Como muchos neoyorquinos, aproveché el día de nieve del lunes después de que el alcalde Zohran Mamdani impusiera restricciones de viaje y cerrara las escuelas de la ciudad ante una tormenta de nieve histórica.
En lugar de ir a la universidad de Brooklyn donde doy clases, dormí hasta tarde, visité un parque cercano para maravillarme con los enormes montones de nieve y probé suerte haciendo conos de nieve como aficionado.
Luego me quedé pegado al televisor para escuchar el veredicto del alcalde del martes.
Seguramente tendremos un día de instrucción remota, pensé. Después de todo, con nevadas que superan las 20 pulgadas, necesitaremos al menos un día para excavar.
Para mi sorpresa, el alcalde y el canciller ordenaron un día de aprendizaje regular.
Pero no hubo nada regular en ese martes, una vez que finalmente llegué a nuestro edificio.
Casi la mitad de nuestros estudiantes, el 45% de ellos, no vinieron a la escuela debido a las peligrosas condiciones de viaje en nuestro vecindario a poca distancia de Crown Heights, que tenía 21 pulgadas de nieve en el suelo.
Más del 20 % de nuestros profesores tampoco pudieron asistir: con el transporte público limitado y aún menos plazas de aparcamiento disponibles, mis compañeros que viven lejos de la escuela no tuvieron ninguna posibilidad.
Y como no había absolutamente ningún sustituto disponible, tuvimos que luchar todo el día, combinando lecciones para que nuestros alumnos de sexto, séptimo y octavo grado estuvieran adecuadamente supervisados.
La mayoría de los empleados tuvieron que viajar a pie, resbalando y deslizándose sobre las aceras heladas.
Un colega me dijo que le llevó más de dos horas gestionar el viaje.
La dedicación de todos mis colegas me alegra el corazón.
Nuestro subdirector estuvo allí a las 7:00 a. m., listo para recibirnos con café y donas para recompensar nuestros esfuerzos de viaje.
Y simpatizo con los custodios que se vieron obligados a trabajar día y noche para garantizar que las escuelas de la ciudad estuvieran operativas, como exigió el alcalde.
Pero es increíblemente peligroso obligar a cualquier persona, estudiantes y personal, a viajar en condiciones gélidas si existe una alternativa viable.
Y hoy hay una: la educación a distancia se creó precisamente para esa emergencia.
Google Classrooms está instalado en todas las escuelas de la ciudad, los estudiantes conocen los procedimientos y puedo dar fe de que el aprendizaje realmente tiene lugar cuando las escuelas funcionan virtualmente.
La razón citada por Mamdani para exigir instrucción en persona el martes (que pensaba que los estudiantes no tenían sus dispositivos en casa debido a las vacaciones de invierno de la semana pasada) fue francamente ridícula.
Incluso en escuelas de bajos ingresos como la mía, la gran mayoría de nuestros estudiantes tienen acceso a dispositivos y estamos trabajando diligentemente para garantizar que todavía estén listos para los días remotos, especialmente en esta época del año.
Sí, algunos estudiantes siempre tendrán dificultades para conectarse, pero aquellos que pueden hacerlo y lo hacen son mucho más numerosos.
No tengo ninguna duda de que mi escuela habría tenido menos ausencias el martes si nuestros hijos hubieran podido tomar sus clases en línea.
Cuando la seguridad está en juego, ¿por qué no pecar de cautelosos?
Otras instituciones educativas locales tomaron decisiones diferentes: las escuelas parroquiales de Brooklyn y Queens impartieron clases a distancia el martes, y las de Staten Island se cerraron por completo.
Las universidades CUNY también se han vuelto remotas.
Si las escuelas y universidades privadas cierran debido a condiciones inseguras, nuestras escuelas públicas deberían hacer lo mismo.
Miles de neoyorquinos sienten lo mismo: más de 172.000 de nosotros hemos firmado una petición en Change.org pidiendo al alcalde que permita que los niños aprendan de forma remota el martes, para “ayudar a nuestra ciudad a evitar riesgos evitables”.
Entiendo que tenemos una nueva administración en el Ayuntamiento y, personalmente, estoy entusiasmado con los cambios e ideas que implementará este alcalde.
Pero está claro que el alcalde Mamdani no aprecia la presión y el estrés que el personal y los estudiantes tienen que soportar para llegar a la escuela en estas condiciones.
¿De qué sirve el aprendizaje remoto si no es para días como estos?
Después de pasar el martes cubriendo las clases de mis compañeros y evitando el hielo negro, me preocupa la seguridad de mis alumnos, la mía propia y las prioridades del alcalde.
Los estudiantes aquí en la escuela están aprendiendo lecciones que deberán ser revisadas por aquellos que no pudieron asistir de manera segura, o aquellos que estuvieron ausentes simplemente perderán un día completo de instrucción.
Si nos hubiéramos vuelto remotos, todos podríamos aprender juntos de forma segura.
La educación a distancia, inventada en medio de la crisis, tuvo un comienzo difícil en 2020, pero desde entonces ha crecido y se ha expandido.
¿Nuestro alcalde hará lo mismo?
Elana Rabinowitz es maestra de escuela pública de la ciudad de Nueva York.
