Funcionarios locales y nacionales expresaron el martes su preocupación de que el actual cierre parcial del gobierno en Estados Unidos pueda perjudicar la planificación y preparación para la Copa del Mundo de 2026, para la que faltan poco más de 100 días.
En una audiencia ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, representantes de Miami, Kansas City y Nueva Jersey (tres sedes que albergarán un total de 21 partidos del torneo, incluida la final) dijeron que todavía estaban esperando que los fondos federales fluyeran hacia sus respectivas agencias locales. En julio pasado, los legisladores prometió 625 millones de dólares en ayuda federal para la seguridad de la Copa Mundial a través del “gran y hermoso” proyecto de ley de políticas de la administración Trump.
Se espera que la Copa del Mundo, que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, atraiga a unos cinco millones de aficionados sólo en Estados Unidos. Además de los juegos, se planean festivales de fanáticos a gran escala y muchos otros eventos en las ciudades anfitrionas, muchos de los cuales dependen en parte de fondos federales.
“El Congreso asignó 625 millones de dólares a las 11 ciudades que albergan partidos de la Copa Mundial, incluido mi distrito”, dijo Nellie Pou, representante de Nueva Jersey. “Con solo cuatro meses para el final, estas ciudades todavía informan que no han recibido este financiamiento. Esto es completamente inaceptable a medida que se acerca el inicio. Si el DHS va a desempeñar un papel en este torneo, entonces el DHS debe ser transparente, coordinado y oportuno. La Copa del Mundo es un escenario global. Debemos actuar como si estuviéramos listos para ello. Se nos está acabando el tiempo”.
El actual cierre del gobierno, el tercero en poco más de un año, es parcial y se limita al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa una larga lista de agencias gubernamentales encargadas de proteger a Estados Unidos de amenazas internas y externas. Entre ellos se incluyen la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema), la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), la Guardia Costera de Estados Unidos y el Servicio Secreto.
Los fondos para la agencia expiraron a fines de la semana pasada después de que los legisladores no aprobaron el proyecto de ley de asignaciones del DHS. Los demócratas del Senado dijeron que no aprobarían fondos adicionales hasta que la administración Trump imponga nuevas restricciones a las operaciones federales de control de inmigración luego de los tiroteos fatales de Alex Pretti y Renee Good por agentes de ICE en Minneapolis el mes pasado.
Es probable que ICE no parezca afectado por el cierre actual, ya que fue financiado en gran medida por el “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump el verano pasado y se considera un servicio esencial.
Sin embargo, la financiación de Fema, la agencia que gestiona los 625 millones de dólares en subvenciones destinadas a la Copa Mundial, ha expirado. Sólo Miami solicitó 70 millones de dólares en ayuda.
“Nos estamos acercando rápidamente (a nuestra fecha límite)”, testificó Raymond Martínez, jefe de operaciones del comité anfitrión de Miami. “Estamos a 107 días del torneo, pero lo más importante es que tenemos alrededor de 70 días hasta que comencemos a construir el festival de aficionados. Estas decisiones deben tomarse, generosamente, dentro de los próximos 30 días. Nuestras agencias locales están muy ansiosas. Sin recibir este dinero, sería catastrófico para nuestra planificación y coordinación”.
Los eventos relacionados con el torneo en otras partes del país ya han enfrentado desafíos presupuestarios, con un festival de fanáticos a gran escala en el Liberty State Park de Nueva Jersey abandonado la semana pasada en favor de una serie de fiestas de observación más pequeñas.
El congresista neoyorquino Andrew Garbarino preguntó a Martínez si los eventos corrían peligro de ser cancelados.
“Eso es correcto”, testificó Martínez. “Tenemos que empezar a tomar algunas decisiones muy difíciles, y eso comienza con nuestro festival de fans. Obviamente los partidos en el estadio seguirán adelante, pero la preparación para los otros eventos improvisados y todas las fiestas que esperamos estarán en peligro”.
Joseph Mabin, subjefe del Departamento de Policía de Kansas City (Misuri), se hizo eco de las preocupaciones de Martínez. Kansas City albergará seis partidos y se espera que reciba aproximadamente 650.000 visitantes durante el transcurso de la Copa del Mundo. Cuatro equipos nacionales, incluido el actual campeón Argentina, utilizarán el área como base de entrenamiento, y la ciudad planea celebrar un festival para fanáticos de 18 días.
“Es absolutamente esencial que obtengamos esta financiación”, testificó Mabin. “Las agencias intervendrán y proporcionarán los recursos necesarios, pero nuestro temor es que las decisiones se tomen basándose en el presupuesto en lugar de en la evaluación de amenazas… La fecha límite para esta financiación es inmediata. »
Los funcionarios de Foxborough, el suburbio de Boston que albergará los juegos en el estadio Gillette, no han recibido los casi 8 millones de dólares solicitados en fondos federales para cubrir los costos de seguridad.
En respuesta, la ciudad – que tiene una población total de 18.000 habitantes – amenazó con retirar la licencia de entretenimiento que la FIFA necesita para albergar los juegos en Gillette, que incluyen partidos entre Inglaterra y Francia y un torneo de cuartos de final. El déficit de $7,8 millones es aproximadamente la mitad de lo que la ciudad normalmente gasta en seguridad pública en un año entero.
La ciudad contrató a los Kraft, la familia propietaria del Gillette Stadium, los New England Patriots de la NFL y el New England Revolution de la Major League Soccer, para cubrir temporalmente el déficit, aunque no se encontró ninguna solución.
Las autoridades municipales han fijado el 17 de marzo como fecha límite para encontrar una solución al tema presupuestario. Después de esta fecha, afirman estos responsables, la ciudad ya no tendrá tiempo suficiente para preparar los siete partidos que se espera que acojan.
