Los hospitales que dañan a mujeres y bebés durante el parto a menudo recurren a “encubrir” sus errores, falsificar registros médicos y negarse a responder a los padres afligidos, según un informe condenatorio.
La atención “negligente” tiene consecuencias emocionales y psicológicas devastadoras para las familias, los conflictos entre el personal de maternidad tienen un impacto “desastroso” en las madres, y las mujeres de minorías étnicas y las más pobres experimentan peores resultados debido al racismo y la discriminación, afirmó Lady Amos.
El reciente aumento en el número de madres mayores y de mujeres obesas que tienen bebés también ha contribuido a complicar más la atención de la maternidad, añadió el ex ministro laborista en un informe encargado por el gobierno en medio de la creciente preocupación por los servicios de partos del NHS en Inglaterra.
“El sistema no funciona para las mujeres, los bebés y las familias, ni para el personal”, concluyó Amos después de pasar meses hablando con cientos de familias y personal de maternidad.
“Hemos visto a los servicios de maternidad y neonatología intentar responder en circunstancias difíciles y enfrentar presiones contrapuestas, pero con demasiada frecuencia no logran brindar la atención segura que las mujeres, las familias y los bebés esperan y merecen, a veces con consecuencias devastadoras. »
Los fideicomisos del NHS siguen brindando una atención deficiente porque están haciendo muy poco para mejorar su calidad y seguridad, sin aprender las lecciones de escándalos de maternidad anteriores, añadió.
“El hecho de que áreas identificadas en revisiones e investigaciones anteriores que requieren acción parezcan no haber sido abordadas o sólo parcialmente es una fuente de angustia constante para las familias y una gran frustración para el personal. Este ciclo debe detenerse”, dijo.
La falta de personal puede afectar cada paso de la atención de maternidad de una mujer. Esto significa que las futuras madres deben esperar mucho tiempo para ser evaluadas por un médico, programar una cesárea o comenzar el parto inducido.
Esto también hace que no puedan dar a luz en casa debido a la falta de parteras disponibles, o que asistan a citas prenatales que son demasiado breves para hablar adecuadamente sobre su embarazo.
La falta de personal y la presión constante sobre las salas de maternidad significan que las madres son enviadas a casa después de dar a luz sin ser evaluadas adecuadamente y, por lo tanto, no se las puede localizar cuando llaman por teléfono para pedir consejo.
“No sorprende que las mujeres y las familias denuncien una falta de atención y apoyo básicos”, dijo Amos.
Su informe de 35 páginas critica a los fideicomisos del NHS por varios fracasos. Amos acusó a los fideicomisos de agravar el trauma de las familias que han experimentado errores o una atención inadecuada al recurrir al secreto en lugar de decirles la verdad sobre lo sucedido.
“Muchas familias nos contaron la sensación de que había habido un ‘encubrimiento’ y una actitud defensiva por parte de los fideicomisos del NHS, la resistencia que enfrentaron por parte de los fideicomisos al solicitar sus notas y casos de notas médicas alteradas o redactadas”, dice el informe.
Una mujer le contó a Amos cómo, tres años después del nacimiento de su hija, el fideicomiso en cuestión “dio a mis abogados notas mágicas que reaparecieron de la nada después de tres años. Y sabemos que son inexactas porque mi madre estaba tomando notas. Ellos (el NHS) no deberían tener este manto y daga sobre sus notas”.
Amos está llevando a cabo una investigación independiente sobre los servicios de maternidad y neonatología en Inglaterra. Durante las sesiones de testimonio, escuchó cómo son los fideicomisos:
-
Prohibir a las familias participar en la investigación de los errores que encontraron.
-
Llevar a cabo investigaciones sobre errores que las familias consideran de mala calidad y no reflejan con precisión lo sucedido.
-
Alentar a las familias angustiadas a emprender acciones legales para descubrir la verdad después de que se les haya “negado la franqueza y la honestidad como resultado del daño y el duelo”.
-
No tratar con compasión a las familias que han perdido un bebé.
Paul Whiteing, director ejecutivo de la organización benéfica para la seguridad del paciente Action Against Medical Accidents (AvMA), dijo: “La evidencia descubierta por la baronesa Amos muestra los sorprendentes extremos a los que llegan algunos miembros del personal, como ocultar o falsificar registros médicos, para cubrir sus huellas.
“Esto muestra la magnitud del desafío que supone mejorar los servicios y la atención de maternidad y recién nacidos. »
Añadió: “Desafortunadamente, escuchamos historias similares de secretismo y manipulación de registros médicos con demasiada frecuencia. Esto, junto con otros comportamientos defensivos que vemos en algunos hospitales, causa angustia y trauma adicional para una familia que ya lucha contra la pena, el dolor o el malestar”.
La negativa de los hospitales a ser transparentes, así como la retención o falsificación de registros médicos, es “preocupante”, dijo Amos, porque “agrava el daño ya sufrido por el trauma o el duelo” y les impide enterarse de violaciones de seguridad que no deberían volver a ocurrir.
Wes Streeting, el secretario de Salud, encargó una investigación a Amos en agosto pasado después de una serie de escándalos relacionados con la atención de maternidad en los hospitales del NHS, incluidos los de East Kent, Leeds, Morecambe Bay, Nottingham y Shropshire, y los crecientes costos de resolver demandas por negligencia por parte del NHS.
La investigación de Nottingham cubre 2.500 casos de presunta mala atención y es la investigación de maternidad más grande en la historia del NHS. Se espera que el informe sea entregado en junio. También se está llevando a cabo una investigación sobre la atención de maternidad en Leeds.
El personal con el que habló Amos le dijo cómo el escrutinio público y las críticas a los servicios de maternidad del NHS son ahora tan intensos que algunas parteras han dicho que “esconden sus credenciales o uniformes en público o mienten sobre su trabajo cuando conocen gente fuera del trabajo”.
La diputada Layla Moran, que preside el comité de asistencia sanitaria y social de la Cámara de los Comunes, dijo: “Es desgarrador escuchar una vez más las historias de familias trágicamente abandonadas por el sistema, pero también de profesionales de la salud que se han enfrentado a críticas por hacer su trabajo en circunstancias difíciles. »
Moran, un liberal demócrata, instó a los ministros a realizar mejoras urgentes e inmediatas sin esperar el informe final y las recomendaciones de Amos, que se esperan para los próximos meses.
Helen Morgan, portavoz de salud de los demócratas liberales, dijo: “Desde el colapso de los límites de maternidad hasta el aumento de lesiones y muertes, hemos aceptado lo inaceptable para las mujeres británicas. ¿Cuánto más sufrimiento permitirá el Gobierno? ¿Cuántos informes más necesitan antes de actuar?”
“Wes Streeting debería disculparse por el abyecto fracaso a la hora de poner fin a este escándalo después de 18 meses de deriva laborista, que dejó la situación poco mejor que bajo los conservadores”.
Streeting dijo: “El informe de la baronesa Amos destaca las fallas sistemáticas, sostenidas y recurrentes de la atención de maternidad y recién nacidos en todo el país, que han dejado a demasiadas madres, bebés y familias víctimas de tragedias evitables del NHS.
“Quiero agradecer a las familias que valientemente compartieron sus desgarradoras historias y expresar mi más profunda admiración por la fuerza que han demostrado al tratar de garantizar que otros no tengan que soportar su trauma. »
Pronto lanzará y presidirá un nuevo grupo de trabajo que desarrollará un plan de acción para repensar la atención de maternidad, basado en las recomendaciones del informe final de Amos.
