Jeff Galloway, miembro del equipo olímpico de Estados Unidos de 1972 que inspiró a atletas de élite e innumerables corredores cotidianos durante décadas al promover una estrategia de correr, caminar y correr, ya sea en un maratón o simplemente trotando en el vecindario, murió el miércoles a la edad de 80 años.
Galloway sufrió un derrame cerebral hemorrágico y murió en un hospital de Pensacola, Florida, dijo su nuera Carissa Galloway.
Su influencia fue evidente en los últimos días de su vida: multitudes de personas publicaron videos en línea, esperando que Galloway se recuperara de una neurocirugía de emergencia y agradeciéndole por el consejo que aumentó su confianza y los llevó a correr hacia las líneas de salida.
La familia de Galloway anunció la cirugía el 20 de febrero e invitó al público a expresar su apoyo.
Jim Vance, un consultor de deportes de resistencia de élite en San Diego, dijo que Galloway fue un “pionero” en lograr que la gente corriera.
“Eliminó la barrera de entrada, que era principalmente mental”, dijo Vance a Associated Press. “Se supone que correr no es una celebración del sufrimiento. Debería ser algo pacífico, algo agradable, para que la gente pueda disfrutar corriendo y no temerlo”.
Galloway sobrevivió a una insuficiencia cardíaca en 2021 y todavía esperaba completar otro maratón después de registrar más de 230 en su vida.
“Mi misión ahora, a los 80 años y más, es demostrar que las personas pueden hacer cosas que normalmente no se hacen, y pueden hacerlas de forma segura”, dijo al New York Times en diciembre.
El método de carrera, caminata y carrera de Galloway comenzó en 1974, cuando aceptó impartir una clase de carrera en la Universidad Estatal de Florida, dos años después de competir en los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos. Pensó que podría atraer clientes a Filípides, su nueva tienda para corredores.
“Ninguno de los dos había corrido en al menos cinco años, así que comenzamos a caminar con algunos trotes de un minuto”, dijo Galloway en su sitio web.
“Pasé tiempo con cada grupo, durante las carreras, para ajustar la frecuencia de los descansos para caminar para que nadie se quedara sin aliento, ni siquiera al final”, dijo. “Las pausas para caminar ayudaron a mantener unidos a los grupos. Todos aprobaron el examen final: terminar 5 o 10 km con una sonrisa en la cara”.
Galloway creía que caminar mientras se corría reducía el riesgo de lesiones, conservaba energía y mantenía la confianza a flote.
“Los he estado usando desde entonces”, dijo, “continuando refinando las proporciones de carrera/caminata según el ritmo por milla y las necesidades individuales”.
Y Galloway incluso tenía su propia receta. Corrió todas las estaciones de agua durante el Maratón de Houston de 1980 y terminó con un tiempo más rápido, 2:16:35, que sus carreras anteriores de 42,1 kilómetros (26,2 millas), informó el Times.
Ha compartido su filosofía de carrera a través de libros, sitios web y retiros. Galloway era el consultor de entrenamiento oficial de runDisney, una serie de carreras en los complejos turísticos de Walt Disney Co., y estaría entre los corredores. Muchos fanáticos se conectaron en línea para rendirle homenaje después de su reciente cirugía.
“Nunca pensé que sería corredora. Nunca pensé que correría una media maratón”, dijo en un video Karen Bock-Losee de Jacksonville, Florida. “Tengo 70 años y he corrido varias veces desde que cumplí 60 años, cuando descubrí el running en Galloway. Sólo quiero darte las gracias”.
Susan Williams recuerda haber visto a Galloway mientras luchaba hacia el final de una media maratón en Murray, Kentucky, en 2011.
“Me pasaste y mi trasero tenía calambres”, dijo. “Te diste la vuelta y regresaste. Hablaste conmigo. Fue increíble”.
Bobby McGee, un entrenador de carreras con sede en Colorado, dijo que el enfoque de carrera, caminata y carrera de Galloway hizo que correr fuera más accesible para el público en general.
“Cuando un grupo de personas que participan en cualquier tipo de carrera (desde maratones hasta carreras divertidas) se reúnen después, hablan sobre su tiempo”, dijo McGee. “Nadie les pregunta si se encargaron de todo”.
A Galloway le sobreviven dos hijos y seis nietos.
