Examinar la Guerra Civil nos brinda una verdadera visión del pasado y el presente de Estados Unidos. Creado por Leslie Greif, Darrell Fetty y John Sayles, y producido por Kevin Costner y Morgan Freeman, el último drama histórico de Prime Video, “The Grey House”, es un retrato conmovedor y de alto octanaje de varias heroínas improbables que cambiaron el rumbo de la guerra a favor de la Unión. Inspirada en hechos reales, la serie narra la sangrienta y cruel guerra a través de los ojos de dos miembros de la alta sociedad sureña, una ex esclava y una atrevida trabajadora sexual. Aunque extensa y muy detallada, “La Casa Gris” se vuelve tan torpe y está tan repleta de personajes y narrativas superfluas que las mujeres en el centro casi se pierden en el caos.
“La Casa Gris” se inauguró en Richmond, Virginia, el 4 de julio de 1860, nueve meses antes del inicio oficial de la Guerra Civil. Aún así, hay mucha tensión en la ciudad a medida que los estados del sur comienzan a separarse. Sin embargo, en la vasta finca de los Van Lew, el negocio continúa como de costumbre. Regia y elegante, Eliza Van Lew (Mary-Louise Parker) organiza una fastuosa fiesta del Día de la Independencia e intenta impedir que algunos de los políticos más estimados, especialmente el gobernador de Virginia, Henry Wise (Mark Perry), hablen de negocios en su fiesta. Mientras tanto, su hijo borracho John Van Lew (Ewan Miller) pelea continuamente con su coqueta y ansiosa esposa, Laurette (Catherine Hannay). Sin embargo, la verdadera belleza de este baile es Elizabeth Van Lew (Daisy Head), la hija soltera de Eliza. La belleza de Isabel cautivó a los hombres sureños, incluido el elegante Hamton Arsenault (Colin Morgan) de Nueva Orleans, que acudió a la fiesta con regalos.
Los Van Lew encajarían perfectamente en una ambientación de “Lo que el viento se llevó”, pero las apariencias engañan. Trabajando en estrecha colaboración con su personal negro gratuito, incluido el modesto tío Isham (Ben Vereen) y Mary Jane (Amethyst Davis), que acaba de regresar en secreto de Liberia, la plantación Van Lew es un paraíso en el Ferrocarril Subterráneo. Aunque el trabajo que hacen ya es mortal y peligroso, Mary Jane y los Van Lew deciden acelerar cuando estalla la guerra y el nuevo presidente confederado Jefferson Davis (Sam Trammell) llega a Richmond para establecer su residencia y cuartel general confederado. Las mujeres, junto con el panadero Thomas McNiven (Christopher McDonald), deciden expandir su red formando una organización de espías que recopila información directamente de la propiedad de Jefferson, The Grey House, y la transmite al Ejército de la Unión.
En la serie limitada de ocho episodios, “La Casa Gris” triunfa en muchos sentidos. Parker, Head y Davis son particularmente eficaces a la hora de ilustrar los peligros de su trabajo abolicionista. Y, sin embargo, especialmente después de que Elizabeth recluta a la trabajadora sexual Clara Parish (Hannah James), las consecuencias para todos los involucrados difieren según su estatus en la sociedad. Mientras que los Van Lew pueden esconderse detrás de la blancura y la riqueza. Mary Jane y Clara, quienes voluntariamente arriesgaron sus cuerpos y sus vidas, no tienen ningún recurso si quedan expuestas. Para infiltrarse en la casa de los Davis, los Van Lew le dan a Mary Jane a la Sra. Davis (Laura Morgan) como sirvienta. Aunque ha sido liberada desde la muerte del Sr. Van Lew, Mary Jane regresa voluntariamente al cautiverio por el bien de todos. Clara no es tan vulnerable como Mary Jane, pero también es una mujer en el mundo con sólo su mente y su cuerpo para negociar.
Aunque se describen vívidamente las contribuciones de estas mujeres para salvar la democracia estadounidense y abolir la esclavitud, “La Casa Gris” se abruma con personajes innecesarios y tramas adicionales, así como con actuaciones melodramáticas. El espionaje requiere discreción. Sin embargo, las miradas exageradas, los fuertes susurros y los gestos de papeles y pases de libertad frente a fervientes confederados y racistas degenerados son absurdos, incluso para una adaptación ficticia. Además, las representaciones del odioso abogado Stokely Reeves (Paul Anderson) y el cazador de esclavos Bully Lumpkin (Robert Knepper) parecen más caricaturas del pasado que hombres reales cuyos ideales y sentimientos sobre la raza y Estados Unidos todavía resuenan en las mentes de muchos de nuestros líderes y gente común de hoy.
Las representaciones precisas del Sur anterior a la guerra siguen siendo esenciales, especialmente en una sociedad que busca negar la historia. “La Casa Gris” describe con precisión la crueldad, la violencia y la brutalidad de la época y de las personas que lo arriesgaron todo para cambiarla. Sin embargo, el espectáculo se pierde en sí mismo. El objetivo de la serie es destacar a estos héroes, especialmente a las mujeres que arriesgaron todo para que Estados Unidos tuviera un futuro diferente y más igualitario. Desafortunadamente, al intentar tener en cuenta el punto de vista de todos, incluidos los soldados en el campo de batalla e incluso el asesino John Wilkes Booth (Charles Craddock), la narrativa se vuelve desigual y exasperante.
Los ocho episodios de “The Grey House” se estrenarán el 26 de febrero en Prime Video.
