‘ITe voy a decir algo que no le he dicho a nadie”, dijo Celia Rowlson. “Puede que me haga parecer un poco salvaje, pero no me importa”. La coreógrafa relata su experiencia en El testamento de Ann Lee, un sueño febril de una película protagonizada por Amanda Seyfried como líder de la secta cristiana del siglo XVIII, los Shakers, cuyos rituales de oración extáticos podían implicar bailar durante días. “La noche antes de empezar a filmar, estaba durmiendo y, literalmente, el fantasma de Ann Lee estaba encima de mi cama con ángeles alrededor y ella dijo: ‘¡Vete!'”. Rowlson-Hall se burla de sí misma por revelar esto. “¿Fue mi imaginación lo que me hizo seguir adelante? Quizás, probablemente”, sonríe. “Fue tan intenso que nunca lo olvidaré”.
En la película de Mona Fastvold, vemos a Lee, la hija de un herrero de Manchester, que tiene vívidas visiones religiosas que desencadenan su evangelización. Como visiones creativas, digo. ¿Quizás en otra época Lee habría sido artista? “Definitivamente era una artista”, dice Rowlson-Hall. Para ser artista, continúa, “hay que creer en más de lo que ves delante de ti. Es una mezcla de fe y dinamismo, un poco de ilusión y mucha energía. Como la pólvora”. Lee definitivamente tenía estas cualidades: dirigió a los Shakers en los Estados Unidos, predicó la piedad, el pacifismo, el celibato y la confesión de pecados, e inspiró devoción además de ira.
Los Shakers adoraban cantando y bailando. En la película, vemos a Lee en Manchester, en una habitación empapada de sudor, llena de gente cuyas manos se elevan hacia el cielo, luego caen hacia atrás y se golpean el pecho, mientras el fervor rítmico llega a ebullición. Es una película extraña y poderosa, una especie de musical, incluso si no es el tipo de musical que hayas visto antes. La música, del compositor ganador del Oscar Daniel Blumberg (The Brutalist), se basa en los himnos de los Shaker que se conservan, pero había muy poco material original con el que trabajar el coreógrafo. Tuvo que usar su imaginación, que no le falta.
Rowlson-Hall creció en un pequeño pueblo de Virginia y comenzó a bailar a la edad de cinco años. Cuando era niña, amaba a Buster Keaton y Charlie Chaplin. Cuando era estudiante quedó impresionada por el teatro de danza de Pina Bausch y cuando descubrió las películas de la compañía de danza británica DV8ella decidió: “Quiero hacer esto”. » Comenzó a bailar para los coreógrafos neoyorquinos Faye Driscoll y Monica Bill Barnes, pero pronto comenzó a coreografiar sus propios videos musicales, programas de televisión y comerciales. Le encantó que la película ofreciera algo que cualquiera pudiera ver, en cualquier lugar, no sólo durante una velada en un teatro del centro.
Ha realizado bailes para Girls de Lena Dunham y Aftersun de Charlotte Wells (en la que también interpretó a la Sophie adulta), vídeos musicales para MGMT, Coldplay y Alicia Keys, y sus propias películas de danza de izquierda, como Ma, sobre la peregrinación de una madre virgen por el suroeste de Estados Unidos. Y recientemente regresó al teatro creando un espectáculo llamado Maricacon la actriz Marisa Tomei. Su estilo, bueno, lo es todo: pop, comercial, raro, satírico, contemporáneo, tap, baile social, ballet. Es divertido y colorido pero muy genial. Es “bailar como si nadie estuviera mirando”, excepto que todos están mirando a Rowlson-Hall en este momento.
El testamento de Ann Lee tiene una vibra más oscura y realista, particularmente en una secuencia devastadora en la que Lee da a luz cuatro veces. Todos sus hijos mueren. El propio hijo de Rowlson-Hall, que entonces tenía un año, estaba con ella el día del tiroteo y lo recuerda bien. Sin duda, la experiencia de Lee reforzó su creencia de que las relaciones sexuales eran la raíz de todos los males y que la adoración física de los Shakers era quizás un camino hacia la curación, o al menos la supervivencia.
“Tenemos en cuenta todo lo que nos sucede”, afirma Rowlson-Hall. “Entonces, ¿dónde vive en el cuerpo? Y si sientes dolor y pérdida, ¿cómo vas a sacarlo?”. Es imposible no notar en la película cuán cercanas están las danzas de Dios y el pecado, el ritmo de la oración y el ritmo del sexo. “Fue realmente salvaje”, dice sobre estas escenas de adoración masiva. “Parece que el cuerpo está a punto de explotar”. Fastvold comparó los mítines de Manchester con un delirio. Quizás no sea tan diferente de la Haçienda: la gente siempre está buscando algo (escape, comunidad, trascendencia), y el cuerpo es clave para encontrarlo.
“Personalmente, creo que la danza es probablemente la respuesta a casi todo”, dice. “El cuerpo es donde están tu intuición, tu verdad profunda y tu conocimiento. Y si no lo sacudes, puede perderse”. Esto parecía cierto para Rowlson-Hall mientras crecía. “Quería decir cosas que no podía expresar con palabras porque daba demasiado miedo”, dice.
Cuando salió del armario, con 30 años, “de repente mi relación con la danza cambió”. (Rowlson-Hall está casado con la directora Mia Lidofsky. Su matrimonio apareció en Vogue). “Casi dejé de bailar porque sentí que esa cosa que me había estado empujando todo el tiempo finalmente había desaparecido”, dice. “Todavía estoy intentando redescubrir mi relación con la danza 10 años después”. Como ella misma dijo, el cuerpo tendrá las respuestas.
