Coney Island tiene el Cyclone y la Wonder Wheel, una playa y un paseo marítimo, el famoso restaurante Gargiulo’s, muchas viviendas nuevas y ahora, gracias a un raro golpe de sentido común económico del alcalde Zohran Mamdani, su propio distrito de mejora empresarial.
Lo único que necesita a continuación es un pequeño lujo. Para que no piensen que estoy llorando por “gentrificación”, lo estoy haciendo, al menos hasta cierto punto. No queremos a Balenciaga en Mermaid Avenue.
Pero el barrio necesita las oportunidades comerciales y los servicios disponibles en todos los demás barrios de clase media. Piense en Target, TJ Maxx, Ulta. La razón por la que no existen allí ahora es porque la ciudad ha hecho poco o nada para establecer una comunidad de clase media, ya que, en cambio, está destinada a despertar nuevamente el dogma de la “asequibilidad”.
Es por eso que los residentes tienen que viajar millas para encontrar un buen minorista que no sea CVS Pharmacy en Neptune Avenue. A excepción del PureGym de servicio básico en West 8th Street, los entusiastas del bienestar deben correr por el destartalado paseo marítimo salpicado de agujeros y astillas.
Sería una ironía bienvenida si el BID, que pronto se formará, ayudara a lograr lo que nuestro alcalde “socialista democrático” más odia: un desarrollo económico real que beneficie a la clase media.
Coney Island, idealizada por su época dorada de principios del siglo XX, ha recorrido un largo camino desde su estado sórdido de finales del siglo XX.
La criminalidad ha caído dramáticamente. La rezonificación aprobada en 2009 provocó un lento pero constante auge del desarrollo residencial. Se han creado más de 3.400 nuevos apartamentos y hay miles más en proyecto. La ciudad y el estado han invertido $750 millones para mejorar las alcantarillas, las calles y otras infraestructuras descuidadas durante mucho tiempo, así como para mejorar las condiciones dentro y alrededor del área de entretenimiento que atrae a más de 5 millones de visitantes al año.
El exalcalde Michael Bloomberg alentó la creación de un nuevo Luna Park. Las ruinas históricas pero abandonadas de Parachute Jump fueron designadas como hito de la ciudad y espectacularmente iluminadas en 2006: un faro de optimismo cuando Coney Island necesitaba todo el optimismo que pudiera obtener.
Pero el loable compromiso de la ciudad de crear apartamentos asequibles para la clase trabajadora ha dejado a la mayor parte de Coney Island sin suficientes alquileres a precio de mercado para sustentar mejores negocios y servicios que los que existen actualmente.
Además de brindar servicios adicionales de saneamiento y embellecimiento, un BID bien administrado puede persuadir a las empresas a ubicarse en un área que antes se consideraba fuera del alcance de la inversión. Esperemos que el nuevo pueda llevar el área al siguiente nivel.
“Estamos construyendo una Coney Island donde el comercio local prospera, los corredores son más limpios y seguros y las oportunidades económicas están arraigadas en la comunidad”, dijo Mamdani. Veamos si realmente lo dice en serio.
Una de las prioridades del nuevo BID -que se lanzará en julio con un presupuesto de un millón de dólares- será devolver la vida comercial a las avenidas Surf y Mermaid.
No hay casi nada que comprar además de comida en Surf, y Mermaid es un desierto de compras. Esta situación ha frustrado durante mucho tiempo a la Alianza de Coney Island, un grupo de defensa muy trabajador que carece de los recursos que un BID puede proporcionar. (Cabe señalar que la Alianza fue uno de los principales instigadores a la hora de persuadir a la ciudad para que creara el BID).
Si hace tiempo que no vienes allí, un paseo por Surf Avenue, al oeste de la zona de ocio, te sorprenderá con un horizonte completamente nuevo. Edificios de poca altura en ruinas, tiendas vacías y lotes baldíos han dado paso a nuevas y atractivas torres de apartamentos que ofrecen agradables comodidades para los inquilinos. La empresa de desarrollo LCOR ha atraído en su mayoría inquilinos a precios de mercado a 1515 Surf Avenue, hogar de una nueva cafetería Milk & Honey.
Un equipo formado por BFC Partners, L + M Partners y Taconic Investment Partners construyó dos bonitos edificios justo al oeste, uno de los cuales albergaba un moderno supermercado. Se está construyendo un tercer edificio; El trío compartirá un total de 1.242 apartamentos, abiertos a quienes ganen hasta el 100% del ingreso medio del área.
Todos estos son proyectos espléndidos. Pero los activistas todavía ven ese desarrollo responsable y razonable –incluso la nueva y encantadora tienda Cyclone Bagels en Surf Avenue– como “gentrificación”. Quieren que las nuevas viviendas no sólo sean “asequibles” sino casi gratuitas.
Un cartel en Reddit decía: “¡¡La gentrificación de Coney Island ya está en marcha!! La residente local Rosalina Khanis se lamentó al Brooklyn News Service: “Cuando yo era niño, había muchas tiendas familiares y negocios familiares donde todos se conocían a todos, y ahora parece más comercializado, donde es para negocios en lugar de ser una comunidad”. »
La ciudad ha cedido ante tales argumentos durante demasiado tiempo. El desarrollador John Catsimatidis siempre ha querido construir una torre de condominios de lujo junto a sus alquileres en Ocean Drive en el extremo oeste del paseo marítimo, pero eso requiere aprobaciones especiales, y los burócratas de la ciudad lo han frustrado en todo momento.
Según EDC, de todas las nuevas unidades creadas en el área central rezonificada de Coney Island durante los últimos cinco años, el 75% eran “asequibles”.
En junio de 2025, el entonces alcalde Eric Adams y su equipo anunciaron una “visión audaz” para el futuro de Coney Island, destinada a impulsar la construcción de 1.100 nuevas viviendas, 720 de las cuales serían “solidarias” y/o “asequibles”. El Ayuntamiento y el estado alentaron los proyectos, al tiempo que ofrecieron incentivos a los desarrolladores, incluidas subvenciones directas en efectivo y bonos para financiar la construcción.
En diciembre, la ciudad seleccionó al desarrollador RYBAK para construir una torre de apartamentos de 500 unidades en un terreno de propiedad de la ciudad en Surf Avenue entre las calles West 20th y West 21st. Tilyou Towers, que lleva el nombre del fundador de Steeplechase Park, George Tilyou, incluirá 30.000 pies cuadrados de espacio comercial en la planta baja.
¿Pero quién alquilará el espacio? De los 505 apartamentos, el 25% será accesible para inquilinos que ganen tan solo el 40% del AMI. La ubicación cercana es aún menos propicia para el comercio minorista burgués.
En Raven Hall, una hermosa estructura moderna en 2006 Surf Avenue que abrió hace unos años, la mayoría de los 216 apartamentos están reservados para familias que ganan tan solo el 40 por ciento del ingreso medio del área (AIM). Unas 77 unidades están destinadas a “apoyar a los supervivientes de violencia doméstica y a las familias sin hogar”.
Coney Landing, otro proyecto importante, está en proceso en 2952 West 28th Street; de 178 apartamentos, 106 deben ser “unidades de apoyo”. Según EDC, la mayoría “atenderá a personas y familias que ganan entre el 30 y el 60 por ciento del ingreso medio del área con unidades de apoyo que afirman las necesidades de los adultos jóvenes LGBTQ+ y otras personas que experimentan inestabilidad habitacional”. »
Hay muchas razones para proporcionar viviendas a las víctimas de la delincuencia y la pobreza. ¿Pero es de extrañar que las tiendas y restaurantes no se hayan apresurado a entrar?
Coney Island tiene más melancolía de la que le corresponde, incluidos proyectos ruinosos de NYCHA y un exceso de oferta de hogares de ancianos en ubicaciones privilegiadas frente al mar. No debe seguir el camino de los Rockaways, que la ciudad y el estado han utilizado durante mucho tiempo como vertedero de indeseables de todo tipo, un legado que atormenta a la región hasta el día de hoy.
Así que dejemos que el nuevo BID haga su trabajo, incluso si logra algo que Mamdani no esperaba: una Coney Island acogedora para los residentes de clase media y digna de su estatus icónico.
