El delantero de la USC Chad Baker-Mazara, máximo anotador del equipo, ya no es miembro del programa de baloncesto masculino, anunció la escuela el domingo.
Baker-Mazara abandonó la derrota en casa del sábado ante el No. 12 Nebraska a principios de la segunda mitad después de caer con fuerza tras bloquear un disparo de Pryce Sandfort. Baker-Mazara le dijo al entrenador Eric Musselman que no podía regresar, luego se sentó cerca de la estrella lesionada de USC, Rodney Rice, en un área con fanáticos en lugar de en el banco con el resto del equipo.
No se proporcionaron razones ni detalles sobre la salida de Baker-Mazara del programa en el breve comunicado de la USC difundido por la portavoz del equipo Kristen Keller, quien dijo a The Associated Press en un mensaje de texto: “No tenemos nada más que agregar en este momento”.
Después del partido del sábado, se le preguntó a Musselman sobre la posible lesión de Baker-Mazara y su estado futuro.
“Dijo que no podía ir”, dijo Musselman, y agregó que no había hablado con un entrenador atlético sobre la salud del jugador.
Cuando se le preguntó si era costumbre que Baker-Mazara se sentara junto a los fanáticos, Musselman dijo que era por falta de sillas en el banco.
Baker-Mazara, un estudiante de posgrado de 26 años, se transfirió a la USC la primavera pasada como quinto paso en su carrera universitaria. Se comprometió con Duquesne procedente de Spire Academy (Ohio), se transfirió a San Diego State después de su primer año por una temporada y luego pasó un año en la universidad en Northwest Florida State.
Baker-Mazara finalmente encontró cierta estabilidad en Auburn durante sus dos campañas con los Tigres. Fue titular en 43 partidos, promediando 11,2 puntos y 3,3 rebotes y lanzando casi el 40% desde el rango de 3 puntos. Fue un titular clave en el equipo de Auburn 2024-25 que ganó el título de la temporada regular de la SEC y avanzó a la Final Four.
Estuvo en movimiento nuevamente después de la Final Four, transfiriéndose a la USC para jugar con Musselman. Baker-Mazara se convirtió en la mejor opción ofensiva de los Trojans una vez que Rice sufrió una lesión en el hombro que puso fin a su temporada a fines de noviembre y promedió 18.5 puntos en 26 juegos, el máximo de su carrera, al tiempo que estableció máximos personales en rebotes (4.2) y asistencias (2.8).
Baker-Mazara se perdió tres partidos en febrero por una lesión en la rodilla, pero regresó para anotar 21 puntos contra Oregon y 25 puntos contra UCLA antes de la abreviada actuación del sábado.
USC (18-11, 7-11 Big Ten) estaba en posición para su primer torneo de la NCAA desde 2023, pero los Trojans han perdido cinco seguidos y su estatus es incierto. Terminan la temporada regular con partidos en Washington y en casa contra UCLA esta semana.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
