Jesse Chávez listo para un nuevo desafío como entrenador de bullpen de los SF Giants

SCOTTSDALE, Arizona — Las raíces del primer trabajo como entrenador de Jesse Chávez después de una carrera como jugador de 18 años se remontan, entre otras cosas, a los videojuegos.

Era 2018 y Chávez lanzaba para los Texas Rangers, uno de los nueve equipos para los que lanzó durante su carrera. Una noche, Chávez, un ávido jugador, se subió a Call of Duty con su compañero locutor Mike Minor. Minor dijo que tenía un amigo llamado Quentin Eberhardt que quería unirse a su grupo; Chávez estaba a bordo.

Durante una pelea virtual, Chávez y Eberhardt entablaron una amistad virtual. Cuatro años más tarde, finalmente se conocieron cuando Chávez fue transferido a los Cachorros de Chicago, quienes emplearon a Eberhardt como entrenador principal de fuerza y ​​acondicionamiento. Los dos continuaron jugando y su relación siguió fortaleciéndose.

Un avance rápido hasta el otoño pasado, cuando Eberhardt estaba almorzando con Tony Vitello. Eberhardt y Vitello trabajaron juntos en Tennessee y volverían a ser colegas en San Francisco. Vitello necesitaba un entrenador de bullpen; Eberhardt tenía exactamente lo que se necesitaba.

No es que Eberhardt realmente necesite ser convencido.

“Si miras lo que ha hecho en su carrera, miras quién es como ser humano, es como si uno más uno fuera dos. Yo no hice nada, Jesse lo hizo”, dijo Eberhardt. “Jesse ha hecho de todo en su carrera. Trabaja duro. Es un gran ser humano. Es excelente con la gente, excelente para comunicarse, conoce el juego y quiere ayudar”.

“Jugar en la televisión nacional, ser parte de equipos ganadores y que te pidan autógrafos y entrevistas puede inflar tu ego, y probablemente debería hacerlo”, dijo Vitello. “Pero entrar y guardar eso en el bolsillo trasero; ser uno más de los chicos; ofrecer buenos consejos cuando se te pide; y sentarte y simplemente escuchar a pesar de que tu conocimiento probablemente esté fuera de serie… ha sido un equilibrio realmente refrescante”.

Chávez, de 42 años, se une a los Gigantes como entrenador de bullpen de Vitello inmediatamente después de una verdadera carrera de oficial en las mayores que abarcó casi dos décadas. Fue seleccionado en la ronda 42 -una ronda que ya no existe- del Draft de la MLB de 2002 por los Texas Rangers, pero no debutó hasta 2008 con los Piratas de Pittsburgh. A lo largo de los años, ha usado los colores de los Piratas, Bravos, Reales, Azulejos, Atléticos, Dodgers, Angelinos, Rangers y Cachorros.

El derecho pasó varias temporadas con todos esos equipos excepto los Dodgers, pero rara vez permaneció en un solo lugar por mucho tiempo. Aún así, no era raro que Chávez regresara a los equipos más tarde, como lo demuestran sus múltiples períodos con los Azulejos, Vigilantes, Bravos, Cachorros y Angelinos.

Chávez había cinco diferentes períodos con Atlanta, uno de los cuales lo vio ganar una Serie Mundial en 2021. La última salida de Chávez, apropiadamente, fue en julio pasado con los Bravos. Después de ser designado para asignación el 17 de julio de 2025, Chávez anunció oficialmente su retiro una semana después.

Para Chávez, la razón por la que los equipos lo querían de regreso era por su comportamiento como compañero de equipo.

“Obviamente tenemos esos momentos en los que salimos del campo apretando los puños, pero nunca he estado demasiado bajo”, dijo Chávez. “Tuve un contrato de un año para toda mi carrera, en su mayor parte. Algunos de ellos eran acuerdos de ligas menores, así que no tuve la oportunidad o el lujo de hacer eso, o apresurar cosas o cosas así. Hubo ciertos momentos en mi carrera en los que llegué al punto en el que podía hacer eso, pero incluso entonces me encontré diciendo: ‘¿Qué estás haciendo?’

“Así que creo que así es como me presenté y mostré quién era por dentro”.

Chávez no llevaba cinco meses retirado cuando reemplazó a Garvin Alston como nuevo entrenador de bullpen de los Giants. Consideró el verano pasado su año sabático y, aunque bromeó diciendo que sus hijas estaban cansadas de él, su principal motivación para dedicarse al entrenamiento fue la incertidumbre que rodeaba la temporada 2027.

Según Chávez, si no hubiera estado entrenando en 2026 y la temporada 27 se hubiera perdido debido a la inminente batalla sindical, eso significaría que habría estado fuera del juego durante dos años y medio. Cuando su carrera como jugador llegó a su fin, Chávez intencionalmente apuntó a la temporada 26 como una introducción a la profesión de entrenador.

Chávez aborda el oficio de entrenador de la misma manera que aborda el hecho de ser un buen compañero de equipo. Su filosofía es simple: presentarse todos los días, olvidar el ayer, prepararse para el hoy. El título de Chávez es diferente, pero no quiere caer en la trampa de cambiar a la gente sólo porque él entrena y no juega.

“Siento que lo he visto demasiadas veces cuando entras al palco de entrenadores y ahora, de repente, tiene que ser diferente. No, no”, dijo Chávez. “Siento que están huyendo. Así que no quiero hacer eso. No quiero que piensen: ‘Oh, él era así, y escuché todo eso, y ahora, de repente, va a hacer esto’. Yo no trabajo de esa manera. Es un camino en el que nunca creí.

Chávez tiene la tarea de liderar un bullpen que parece ser una debilidad legítima. Los relevistas de San Francisco terminaron cuartos en las mayores en efectividad la temporada pasada, pero esta unidad se quedará sin varias armas en comparación con la temporada pasada.

Camilo Doval y Tyler Rogers fueron canjeados, mientras que el All-Star Randy Rodríguez estará fuera hasta 2027 tras someterse a una cirugía Tommy John. Los Gigantes firmaron al zurdo Sam Hentges y al derecho Jason Foley, pero Foley está fuera hasta mitad de temporada, mientras que Hentges está en duda para el Día Inaugural. El zurdo Erik Miller también está lidiando con un dolor de espalda que también podría mantenerlo fuera del roster del Día Inaugural.