Las semifinales pretenden destilar la esencia de un torneo. En Eden Gardens también invocan la memoria. Cuando Sudáfrica regrese a Calcuta el miércoles para la primera semifinal de la Copa Mundial ICC T20 contra Nueva Zelanda, lo hará con pruebas recientes de que este terreno puede ceder a la ambición de los visitantes.
En noviembre del año pasado, las Proteas dominaron la India aquí, ganando una prueba de baja puntuación por 30 carreras para asegurar su primera victoria en suelo indio desde febrero de 2010. Eden Gardens presentó momentos que sacudieron épocas y reputaciones. Sin embargo, la historia no ofrece protección en un formato que evoluciona rápidamente.
Entre Sudáfrica, que está en la cresta de una ola en esta competencia, y el hábito de claridad de Nueva Zelanda bajo presión, hay una pelea que dependerá de elegir los riesgos correctos.
El uso por parte de Nueva Zelanda del spinner del brazo izquierdo Rachin Ravindra durante los Super 8 en Colombo tuvo sentido. Las superficies lentas y el agarre le convenían en estos vastos jardines. Sin embargo, es poco probable que Calcuta ofrezca el mismo consuelo. Sudáfrica contará con tres zurdos entre sus siete primeros, bien distribuidos en orden: Quinton de Kock al frente, Ryan Rickelton en el medio y David Miller al final. Desde el 30 de junio de 2024, la tasa de carreras de Sudáfrica contra el giro del brazo izquierdo en los overs intermedios (7-15) es de 8,10 carreras por over, con un promedio cercano a 40.
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Esta distribución zurda puede hacer que el uso del giro del brazo izquierdo sea particularmente difícil. Si hay ayuda en la rotación, el capitán Mitchell Santner será la opción más estable, con su cambio de ritmo y ángulos en todo el territorio.
La otra cara de la moneda es que el orden de bateo de los zurdos de Sudáfrica trae a algunos jugadores fuera de juego al juego. Espere que Glenn Phillips desempeñe un papel en el PowerPlay, con De Kock mostrando una clara vulnerabilidad contra los efectos fuera de lugar: 581 carreras en 66 entradas T20I con una tasa de strike de 119,30, mientras que fue despedido 23 veces.
La batalla más grande de Santner podría ser con su homólogo, Aiden Markram, quien ha estado en buena forma durante el PowerPlay de este torneo, logrando 164 carreras con solo 85 bolas. Si se utiliza a Phillips temprano, se tratará tanto de contener el ritmo de Markram como de explotar la incomodidad de De Kock.
Mientras tanto, retrasar a Phillips podría resultar contraproducente contra Nueva Zelanda, como lo fue contra Inglaterra, dada la poderosa destreza de los derechos Dewald Brevis, Tristan Stubbs y Marco Jansen.
Aiden Markram estuvo en buena forma durante el PowerPlay de este torneo, anotando 164 carreras con sólo 85 bolas. | Crédito de la foto: KR DEEPAK
Aiden Markram estuvo en buena forma durante el PowerPlay de este torneo, anotando 164 carreras con sólo 85 bolas. | Crédito de la foto: KR DEEPAK
La decisión más importante es si persistir con el todoterreno de bolos Cole McConchie o agregar una costura en la forma de Jimmy Neesham o Jacob Duffy. Esta decisión podría verse influenciada no sólo por la disponibilidad de Matt Henry, quien se encuentra de baja por paternidad, sino también por la medida en que el campo se acelere y la pelota patine bajo las luces.
Mientras que el orden superior de Nueva Zelanda se inclina hacia la derecha, el orden medio inferior podría inclinarse mucho hacia la izquierda si Neesham juega. Al enfrentarse a un grupo de zurdos al final del partido, los veloces sudafricanos tal vez tengan que ajustar sus ángulos y ritmo. Kagiso Rabada y Lungi Ngidi podrían confiar más en sus caídas en el campo al final, e incluso existe la posibilidad de mantener un giro para alterar el ritmo si los enfrentamientos así lo exigen.
La final podría decidir en última instancia qué dirección tomará la competición. Nueva Zelanda ha concedido 9,52 por over entre overs 15 y 20 en este torneo. Si bien el porcentaje límite de Sudáfrica de 16,16 en esta fase es modesto, su porcentaje de carreras y balones de menos de 24, el más bajo de cualquier equipo, indica un equipo experto en mantener el marcador en movimiento incluso cuando los grandes jugadores se agotan.
Si esta fase se vuelve decisiva, la precisión y la variación de ritmo del yorker probablemente excederán el valor marginal de una ruleta adicional. En este sentido, ninguna de las partes tiene dudas sobre los términos. Sudáfrica ha disputado cinco de sus siete partidos de este Mundial en Ahmedabad, en tierras rojas, negras y mixtas, y se ha adaptado perfectamente a cada uno de ellos. Los partidos de la fase de grupos de Nueva Zelanda en Chennai estaban más complicados antes de que los lentos jugadores de Colombo necesitaran una recalibración. Los márgenes serán estrechos. El equipo que gane sus partidos bajo las luces probablemente se llevará la noche.
Publicado el 3 de marzo de 2026
