Cuando el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Mike LaFleur, subió al podio en la reunión de exploración de la NFL, compartió públicamente un sentimiento que los entrenadores y ejecutivos han compartido en los pasillos y en reuniones a puerta cerrada en las últimas semanas.
“Siempre ha sido un problema”, dijo LaFleur la semana pasada sobre el mariscal de campo Kyler Murray. “No fue una semana divertida para los coordinadores defensivos con los que trabajé (enfrentándolo)”.
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LaFleur estaba comentando sobre un mariscal de campo que todavía está en su plantilla y, sin embargo, la escritura estaba en la pared. Los Cardinals ya habían enviado a Murray a la banca hasta la temporada 2025 para evitar activar garantías de lesiones. LaFleur no había cambiado de rumbo para apoyarlo cuando llegó como entrenador en jefe de primer año en febrero. Y ahora el salario garantizado de $19.5 millones de Murray en 2027 amenazaba con entrar en vigencia a mediados de marzo si los Cardinals no lo liberaban antes, además de los $36.8 millones en garantías para la temporada de 2026 que se le deben a Murray de todos modos.
Así que el martes, Murray confirmó lo que se había sospechado durante mucho tiempo: su tiempo jugando para los Cardinals ha terminado.
“A todos los que me apoyaron y mostraron amabilidad hacia mí y mi familia durante mi estadía en Arizona, gracias desde el fondo de mi corazón”, dijo Murray en un mensaje en
Se espera que los Cardinals liberen a Murray el próximo miércoles, al final del año de la liga, salvo un intercambio sorpresa que el contrato de Murray hace poco probable.
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El hecho de que Murray no sólo esté disponible, sino que esté disponible en 2026 por el salario mínimo de veterano mientras los Cardinals le pagan el resto de los 36,8 millones de dólares que se le deben, tiene un impacto significativo en el mercado de mariscales de campo.
Los equipos que enfrentan situaciones difíciles en materia de tope salarial o capital de reclutamiento limitado están en camino de ya no tener que preocuparse por el salario de Murray en 2026 ($1,3 millones) o los activos que costará. Murray, con dinero en el bolsillo procedente de Arizona, ya no necesita averiguar qué equipo le pagará más en 2026.
Así que esperemos que Murray busque equipos que lo posicionen bien para el éxito, tanto por el talento que lo rodea como por el camino hacia su rol de mariscal de campo titular. Los Minnesota Vikings y Atlanta Falcons han atraído la atención de fuentes de la liga, y los Indianapolis Colts emergieron como otro pretendiente oculto.
Los Vikings tienen a JJ McCarthy, la décima selección general para 2024, pero las lesiones y el juego inconsistente dejan a las fuentes de la liga esperando que el club traiga competencia.
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Los Falcons tienen a Michael Penix Jr., la octava selección general para 2024, pero Penix se rompió el ligamento anterior cruzado a fines de noviembre, lo que podría poner en duda su capacidad para desempeñarse y sentirse completamente cómodo en la Semana 1. Los ejecutivos de la NFL a menudo consideran que el primer año de regreso de un ligamento anterior cruzado desgarrado requiere cierto grado de reaclimatación antes de que el cuerpo de un jugador parezca adaptarse completamente a su nueva normalidad. Penix sufrió cinco lesiones que pusieron fin a su temporada en la universidad y la NFL, incluidos tres desgarros del ligamento anterior cruzado, por lo que también es razonable cuestionar su durabilidad.
Mientras tanto, Indianápolis colocó una etiqueta de transición al mariscal de campo Daniel Jones (más sobre eso en un minuto), pero podría tener motivos para cuestionar su disponibilidad para la Semana 1 después de que Jones se rompiera el tendón de Aquiles el 7 de diciembre.
Si bien las fuentes de la liga están divididas sobre cuántos años más le quedan a Murray en la NFL, creen abrumadoramente que su salud y motivación lo posicionarán bien para 2026. Y su currículum es más profundo que el del ex agente libre Malik Willis.
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Desde que los Cardinals eligieron a Murray en primer lugar en el Draft de la NFL de 2019, Murray ha completado el 67,1% de los intentos de pase para 20,460 yardas, 121 touchdowns y 60 intercepciones. Corrió para 3 yardas más y 32 touchdowns, perdiendo 13 balones sueltos.
El índice de pasador de 92.2 de Murray lo ubica en el puesto 24 entre los mariscales de campo activos durante sus siete temporadas, mientras que sus 32 touchdowns terrestres ocupan el tercer lugar, detrás de Josh Allen de los Buffalo Bills y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles.
Murray ha visto cierto declive físico en los últimos años, dicen los evaluadores de talento, pero todavía es visto como un mariscal de campo de doble amenaza que frustrará a los coordinadores defensivos en la planificación del juego y la acción en vivo.
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En su declaración del martes, Murray dejó claro lo que pensaba sobre el próximo capítulo.
“No soy ajeno a la adversidad”, dijo. “Estoy listo para lo que viene. Confío en Dios y en mi ética de trabajo.
“Realmente creo que mi mejor pelota está frente a mí y no puedo esperar para demostrarlo”.
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Lo que significa la etiqueta de transición para Daniel Jones
Los Colts etiquetaron a Jones el martes, pero el club optó por usar la etiqueta de transición de $37.8 millones en lugar de la etiqueta de franquicia de $43.9 millones. La etiqueta podría enviar un mensaje sobre los planes a largo plazo de los Colts, y al mismo tiempo aclarar el clima de negociación.
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La etiqueta de transición les da a los otros 31 equipos más oportunidades de fichar a Jones que las que tendría la etiqueta de franquicia. Aunque una etiqueta de franquicia no exclusiva habría permitido a los equipos negociar con Jones, les habrían debido a los Colts dos selecciones de primera ronda para poder completar el trato. Mientras tanto, la etiqueta de transición permite a los equipos negociar con Jones sin preocupaciones de compensación, aunque los Colts tienen el derecho de preferencia para igualar cualquier oferta.
Los Colts podrían estar dispuestos a apostar a que Jones echará un vistazo al mercado, porque saben que los equipos verán que su desgarro en el tendón de Aquiles de diciembre presenta un gran signo de interrogación. Jones jugó un balón de calibre MVP para comenzar la temporada 2025. Pero su juego disminuyó un poco a medida que avanzaba la temporada, y luego siguió su lesión. Además, la mayor parte del currículum de Jones equivale a un promedio más bajo del que muestra en 2025. Los Colts tendrán que decidir: ¿Creen que el desempeño de Jones a principios de 2025 es indicativo de sus habilidades a largo plazo bajo el entrenador en jefe Shane Steichen? ¿Y creen que su rehabilitación está progresando lo suficientemente bien como para depender de su capacidad física para desempeñarse en este nivel de juego? Pagarle a un jugador antes de que regrese de una lesión es arriesgado, pero no del todo inaudito: los Cowboys le dieron un megacontrato al mariscal de campo Dak Prescott en marzo de 2021 antes de que regresara de una fractura compuesta y una dislocación de tobillo.
Los directivos de los Colts tal vez prefieran ver a Jones firmar un contrato de un año que no lo vincule a la organización más allá de 2026, especialmente si ocurre un cambio de régimen en el gerente general o entrenador en jefe. El “riesgo” de que Jones vuelva a jugar bien en 2026 y le cueste al club no debería ser prohibitivo desde la perspectiva del equipo: los Colts todavía tendrían la opción de ficharlo nuevamente.
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Hay razones por las que los Colts prefieren un contrato de un año con Jones. Algunas fuentes de la liga creen que eso refleja el sentimiento de al menos algunos ejecutivos de los Colts. Y aún así: la etiqueta de transición facilita el camino hacia un acuerdo de varios años en caso de que los Colts decidan que quieren seguir adelante. Dado que a Jones se le deben alrededor de $6 millones menos este año que si fuera una etiqueta de franquicia, el piso de negociación (con esa etiqueta y una etiqueta teórica para 2027 que vale el 120% del costo de 2026) es menos prohibitivo para las conversaciones.
Cleveland contará con una interesante sala de QB que incluye a Shedeur Sanders (izquierda) y Deshaun Watson. (Foto de Jason Miller/Getty Images)
(Jason Miller vía Getty Images)
El QB que podría convencer a los Browns de no participar en este carrusel de QB
El entrenador en jefe de primer año de los Cleveland Browns, Todd Monken, ve prometedor al mariscal de campo de segundo año, Shedeur Sanders, según fuentes de la liga. Pero a Sanders no se le entregará el puesto de mariscal de campo titular. Y algunas fuentes con conocimiento de las conversaciones de los Browns se preguntan si incluso superará las opciones internas.
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Las preguntas no surgen principalmente de la incertidumbre sobre Sanders, quien, según el gerente general Andrew Berry, “creció mucho desde la primera hasta la séptima apertura”. Más bien, surgen de una creciente creencia subyacente de que Deshaun Watson podría hacer un movimiento serio como titular de los Browns en 2026.
Los Browns abrieron la ventana de práctica de 21 días para Watson en diciembre después de que se perdiera todos los ejercicios del equipo la temporada anterior mientras se recuperaba de un desgarro en el tendón de Aquiles en 2024. Regresar a la práctica, por supuesto, requiere mucha menos agilidad y control que el juego en vivo, pero la actuación de Watson llamó la atención de algunos en el edificio.
Watson recibirá 46 millones de dólares garantizados esta temporada, juegue o no, lo que motivará a los Browns a mantenerlo en la plantilla. Agregue una clase de draft de mariscales de campo de 2027 que es mucho más fuerte que el grupo de 2026, y hay una razón para que los Browns eviten mariscales de campo costosos esta temporada baja.
Monken describió la posición como una “competencia abierta”, elogiando la “capacidad de creación de juego de élite” de Sanders y diciendo que la selección de quinta ronda de 2024 tiene “un camino por recorrer”, como la mayoría de los jugadores que salen de sus años de novato.
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“¿Por qué no debería ser una competencia abierta? », dijo Monken en el combinado. “No lo digo con dureza, pero no creo que haya habido suficiente película en los últimos años, de una forma u otra, para decir: ‘Vaya, todavía tenemos a nuestro mariscal de campo titular’. Ya sea interna o externamente.
La competencia abierta podría favorecer a Watson, cuyo techo atlético y techo de procesamiento superan cada uno al de Sanders, según los evaluadores de talentos de la liga. Lesiones graves, así como suspensiones por acusaciones de agresión sexual y conducta inapropiada, han dejado a Watson fuera de juego en los últimos años. Watson jugó una temporada completa por última vez en 2020, cuando lideró la liga con 4,823 yardas aéreas. Jugó seis partidos en 2022 y 2023 cada uno, seguidos de siete en 2025. Debería haber preguntas reales, pero las partes del juego que más probablemente lo desafiarán después de una larga ausencia no llegarán hasta la temporada regular. Y los Browns quieren una decisión antes de eso, dijo Monken.
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“Uno espera que cuando llegue al campo de entrenamiento, las repeticiones que le dé a un mariscal de campo sean para su titular”, dijo Monken. “No sé si llegaremos a ese punto. Eso se determinará en el receso de temporada. Es sólo otra parte del asunto”.
