Plum y Stewart expresan su preocupación por el manejo de las negociaciones del convenio colectivo por parte de la WNBPA

Los miembros del comité ejecutivo de la WNBPA, Kelsey Plum y Breanna Stewart, escribieron una carta de tres páginas el lunes a la directora ejecutiva del sindicato de jugadores, Terri Jackson, expresando “serias preocupaciones sobre cómo la AP está manejando las negociaciones en curso” para un nuevo acuerdo de negociación colectiva, “incluyendo la falta de participación adecuada de los jugadores en el proceso”.

En la comunicación privada obtenida el martes por ESPN, Plum (primer vicepresidente del sindicato) y Stewart (vicepresidente) pidieron “un cambio en la dinámica entre nuestros administradores de la PA y los jugadores” y dijeron “no sentimos que tengamos un asiento adecuado en la mesa en estas negociaciones”.

El sindicato realizó una conferencia telefónica con sus jugadores el martes por la noche, según fuentes, para discutir los temas planteados por Stewart y Plum, así como los resultados de una encuesta de la asociación de jugadores enviada en los últimos días, preguntando a los jugadores sobre su opinión sobre la última propuesta de convenio colectivo de la liga.

El sindicato se negó a hacer comentarios cuando ESPN lo contactó.

Jackson compartió la carta con el comité ejecutivo el martes temprano, dijeron las fuentes. No está claro si el resto del comité ejecutivo de siete jugadores está de acuerdo con los sentimientos de Plum y Stewart sobre el liderazgo de la WNBPA, o si fueron informados antes de que se enviara la carta. Las fuentes dijeron que algunos miembros están satisfechos con la forma en que el sindicato manejó las negociaciones.

La carta fue enviada casi una semana antes de la fecha del 10 de marzo que la liga le dio a la WNBPA el mes pasado para intentar completar una lista de condiciones para un nuevo convenio colectivo. La temporada regular de 2026 está programada para comenzar el 8 de mayo, pero antes de eso la liga debe realizar un draft universitario (actualmente programado para el 13 de abril), un draft de expansión de dos equipos y agencia libre para más de 100 jugadores.

La carta comienza con Plum y Stewart expresando “tremenda gratitud” por el liderazgo de Jackson en la asociación de jugadores durante la última década y los resultados que ha logrado durante ese tiempo, añadiendo que creen que ella quiere lo mejor para los jugadores.

“Pero estamos frustrados por no haber logrado más avances a medida que nos acercamos a la fecha límite del 10 de marzo”, continúan Stewart y Plum, “y creemos que esto es el resultado de una falla en la comunicación entre usted, el comité ejecutivo y los jugadores en general”.

La WNBPA se retiró del convenio colectivo anterior hace casi 17 meses, en octubre de 2024, y las negociaciones se han intensificado durante los últimos ocho meses.

Pero Stewart y Plum dicen que “están al tanto de los detalles de estas negociaciones desde hace menos de dos meses, habiendo visto por primera vez una propuesta en enero”, y que han solicitado “repetidamente” información al personal de la Autoridad Palestina pero aún no la han recibido.

“A pesar de un año y medio de negociaciones, no hemos tenido un compromiso significativo”, decía la carta.

Ejemplos de información solicitada incluyen: un desglose detallado de los gastos e ingresos de la WNBA “según nuestro leal saber y entender”; un análisis comparativo entre las pérdidas potenciales que los jugadores enfrentarían en una temporada retrasada o acortada por una huelga y las ganancias potenciales obtenidas en un nuevo convenio colectivo obtenido a través de negociaciones continuas; una descripción clara de cómo se estructurarán los salarios de los novatos y cómo cambian durante el transcurso de un contrato de novato; información sobre distribuciones de OneTeam Partners; y una articulación clara de las funciones y responsabilidades del comité ejecutivo.

“Según lo entendemos, el papel del Comité Ejecutivo es ayudar a dar forma a los objetivos y prioridades generales del CBA y servir como puente entre su equipo negociador y los miembros en general, ayudando en última instancia a obtener la aprobación de los jugadores para cualquier acuerdo”, escribieron. “Sin acceso a la información solicitada anteriormente, el Comité Ejecutivo no puede cumplir esta función y no se puede esperar que las partes interesadas participen significativamente en un proceso del que han sido en gran medida excluidos”.

Stewart y Plum solicitaron una reunión del comité ejecutivo dentro de las 24 horas para discutir la información solicitada, lo que se convirtió en una reunión de todos los jugadores.

Ambos hombres también expresaron su frustración por la forma en que la asociación de jugadores recibió sus preocupaciones.

“Cuando nosotros y otros intentamos expresar nuestras preocupaciones sobre las negociaciones, sentimos que estábamos actuando en contra de los intereses de la Autoridad Palestina”, decía la carta. “Muchos otros jugadores de la liga sienten las mismas frustraciones y nos las han expresado, pero tienen miedo o no pueden expresarse”.

Plum y Stewart dijeron que esta dinámica entre los administradores sindicales y los jugadores “ha comenzado a crear divisiones innecesarias en un momento en que un frente unido y un cuerpo de jugadores informados son esenciales para lograr la máxima influencia”.

ESPN informó anteriormente que había habido un acalorado debate dentro del comité ejecutivo en los últimos meses sobre cómo proceder en las negociaciones, con divisiones sobre si esperar o aceptar un acuerdo más acorde con la última propuesta de la liga. Durante una llamada con los jugadores la semana pasada, una fuente le dijo a ESPN que más de la mitad de la gerencia de los jugadores reafirmó su deseo de mantener una huelga sobre la mesa. El organismo de jugadores de la WNBPA autorizó al comité ejecutivo en diciembre a convocar una huelga “si fuera necesario”.

La semana pasada, ESPN informó que los jugadores recibirían pagos de reparto de ingresos por primera vez en la historia de la liga y que el sindicato también distribuiría $9,25 millones adicionales entre los jugadores a partir de los ingresos por licencias generados desde 2020 a través de la venta de camisetas, cromos, videojuegos y otras mercancías.

“Cuando nosotros y otros jugadores intentamos expresar nuestras preocupaciones sobre las negociaciones, sentimos que estábamos actuando en contra de los intereses de la Autoridad Palestina. Muchos otros jugadores en la liga sienten las mismas frustraciones y nos las han expresado, pero tienen miedo o no pueden hablar”.

Extracto de la carta enviada por los miembros del Comité Ejecutivo de la WNBPA, Kelsey Plum y Breanna Stewart, a la directora ejecutiva Terri Jackson.

El lunes, antes de las semifinales de Unrivaled, Plum dijo a los periodistas que si bien el sindicato debería continuar negociando un nuevo convenio colectivo, cree que la oferta que la WNBPA ha recibido hasta ahora de la WNBA refleja una “victoria significativa” con su componente de reparto de ingresos y que “una huelga sería lo peor para ambas partes”. Stewart dijo más tarde que estaba de acuerdo con ella.

Los dos se hicieron eco de esas creencias en la carta, diciendo que están “preocupados por el impacto que un estancamiento o un paro laboral tendría en la salud financiera general de la liga” y creen que es hora de comenzar a negociar las propuestas de reparto de ingresos de la liga.

Ambos jugadores dejaron claro en la rueda de prensa del lunes que se necesitan más negociaciones. Los jugadores dijeron en la carta que les gustaría ver a la liga “examinar sus gastos e identificar formas significativas de reducir la cantidad que estos gastos corren a cargo de los jugadores, tanto a nivel de equipo como especialmente a nivel de liga”.

Entre las otras prioridades que enumeran se encuentran el acuerdo sobre un tope “que, al aumentar con los ingresos, permita una construcción sostenible de una plantilla donde un máximo de jugadores no tendrá que sufrir reducciones para garantizar una clase media robusta”, un modelo de vivienda garantizado para todos los jugadores, la abolición de la regla básica y importantes beneficios para los jugadores retirados.

“Necesitamos empezar a ser pragmáticos en estas negociaciones y en la forma en que se toman las decisiones”, decía la carta.

La semana pasada, casi una docena de agentes de jugadores enviaron una carta a Jackson, expresando “nuestra preferencia colectiva por la transparencia y la comunicación coordinada” para avanzar en las negociaciones y por la posibilidad de revisar la propuesta actual de la liga.