QUERIDA SEÑORITA MODALES: Las tensiones estaban en su punto máximo en vísperas de la boda de mi hermano, cuando cometí el paso en falso de mencionar su calvicie en la mesa de la cena. Mencioné que yo también sufro de calvicie de patrón masculino (soy mujer).
Ha estado calvo, claro está, durante 15 años. Si me hubiera dicho: “Soy sensible por mi falta de cabello y agradecería que nunca volvieras a hablar de ello”, lo habría obligado. También me habría disculpado por haber tocado su sensibilidad, de la que no sabía nada.
En cambio, me explicó que me había pasado de la raya, que no hablábamos de estas cosas, etcétera, terminando con el honor que me había hecho al pedirme que fuera su padrino en su ceremonia civil. Cuando terminó, me sentí avergonzado y no bienvenido.
¿Fue mi indiscreción de tan mal gusto que merecía una reprimenda pública?
AMABLE LECTOR: La víspera de una boda, la mesa en cuestión suele estar en la cena de ensayo. Miss Manners espera sinceramente que no crea que su calvicie fue un tema divertido para brindar.
Si es así, eso no excusaría a tu hermano de emitir una reprimenda pública, pero tampoco debería considerarse como una exoneración a ti.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Mi nuevo oftalmólogo es un hombre de 35 años a quien conozco desde que tenía 8 años y lo entrené en el fútbol juvenil. Estaba en la clase de mi hijo y tuve contacto frecuente con él durante sus años escolares hasta que se fue a la universidad.
Entonces lo vi en la oficina y le dije: “Dr. Smith, qué bueno verlo”. Él insistió: “Solo llámame Tommy”.
En su oficina, me siento incómodo llamándolo de otra manera que no sea “Dr. Smith”, así que ahora evito llamarlo por cualquier nombre. Me siento incómodo, pero entiendo que su trabajo requiere un título honorífico.
Se supone que los buenos modales ayudan a las personas a sentirse cómodas y, en este caso, sucede todo lo contrario.
AMABLE LECTOR: Hacer que la gente se sienta cómoda no siempre es el objetivo, pero podemos empezar por ahí.
Es posible que el Dr. Smith se haya graduado primero en su clase, pero el uso del honorífico por parte de alguien que alguna vez tuvo autoridad sobre él podría hacerlo sentir incómodo. Entonces, ¿qué consuelo deberíamos considerar?
Sin embargo, existe una razón mucho mejor que la comodidad para utilizar su título. Es posible que algún día necesite hablar con usted sobre un problema de salud grave. Si llega ese día, no querrás perder el tiempo preguntándote si el pequeño que cometió un error en el último partido y anotó un touchdown contra su propio equipo también estaba mirando en la dirección equivocada el día que estaban enseñando sobre el glaucoma.
Por supuesto, no podemos decir eso. Entonces, la sugerencia de Miss Manners es preguntarle al Dr. Tommy si puede usar ese título en el consultorio, citando como excusa que es lo suficientemente anticuado para hacer eso con todos sus médicos y que está muy orgulloso de él.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
