En marzo pasado, los Chicago Bears hicieron uno de los movimientos clave de la temporada baja que impulsaría a su equipo del peor al primero en la NFC Norte, firmando al centro Drew Dalman con un contrato de tres años y $42 millones. Sólo un año después, el jugador de 27 años supuestamente se retiró después de sólo cinco temporadas en la NFL, según Adam Schefter de ESPN.
La medida es una gran sorpresa considerando la edad, el contrato y la excelencia en el campo de Dalman.
Es imposible exagerar el impacto que Dalman tuvo en los Bears en su única temporada con el equipo. Después de una dura temporada de novato para el mariscal de campo Caleb Williams, en la que fue capturado 68 veces, líder de la liga, los Bears derrocharon en linieros ofensivos con la esperanza de llenar un punto débil y ayudar a Williams a desarrollarse.
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Esta resultó ser una decisión ingeniosa. El equipo contrató a Dalman y adquirió a Joe Thuney y Jonah Jackson en cambios para mantener a Williams limpio en el bolsillo. Este trío ayudó a que la línea de los Bears permitiera solo 24 capturas en 2025. Dalman y Thuney llegaron al Pro Bowl después de tener fantásticas temporadas de debut en Chicago.
Su excelencia ayudó a Williams a lanzar casi 4,000 yardas, con 27 touchdowns contra siete intercepciones. Esa actuación fue lo suficientemente buena como para llevar a los Bears a un récord de 11-6 –y una sorprendente aparición en los playoffs– en 2025.
Después de ayudar a los Bears a lograr una de las mejores temporadas ofensivas de la franquicia, el retiro de Dalman deja al equipo en una situación difícil de cara a 2026. Ya se esperaba que el equipo se quedara sin el prometedor novato Ozzy Trapilo la próxima temporada después de sufrir una lesión de rodilla en los playoffs. El retiro de Dalman ahora significa que el equipo tendrá que reemplazar a dos importantes contribuyentes en juego esta temporada baja.
Si bien este movimiento es una pérdida enorme, los Bears tienen una pequeña ventaja. Parte del salario de Dalman ya no se computará en 2026, y el Los Bears necesitan desesperadamente más espacio salarial de cara a la temporada baja.
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Dalman, ex selección de cuarta ronda, pasó sus primeras cuatro temporadas en la NFL con los Atlanta Falcons. Después de no iniciar ni un solo juego como novato, Dalman se convirtió en un contribuyente clave para los Falcons, iniciando 40 juegos con el equipo durante las siguientes tres temporadas.
Sufrió lesiones de tobillo en 2023 y 2024, perdiéndose algunos partidos en ambas temporadas debido a estas lesiones.
A pesar de jugar sólo nueve partidos antes de su mandato como agente libre, Dalman firmó un contrato de tres años y 42 millones de dólares con Chicago en marzo pasado. Se mantuvo saludable en su primera (y única) temporada en Chicago, iniciando los 17 juegos para los Bears en 2025.
