Mientras las noticias sobre los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán dominan los titulares mundiales, los temblores del conflicto una vez más se sienten mucho más allá de los centros de destrucción, particularmente en las aulas y salas de estar de todo el mundo.
Para los padres de niños que luchan por encontrarle sentido a esta violenta realidad, el desafío ya no es sólo explicar el mundo, sino también gestionar las ansiedades profundamente arraigadas que las crisis modernas provocan en la próxima generación.
La psicóloga Elisabeth Raffauf, que ha estudiado en profundidad los miedos de los jóvenes, señala que la frontera entre las noticias mundiales y la vida privada ha desaparecido.
Las preocupaciones de los adultos hace tiempo que llegaron a las habitaciones de los niños, explica Raffauf.
“Los niños tienen miedo de la guerra y del derretimiento de los polos, y pronto no habrá más osos polares”. Estas ansiedades globales se suman a los miedos eternos sobre la soledad y el rendimiento académico.
Según un informe de UNICEF sobre el tema, la era digital ha intensificado esta proximidad al peligro. UNICEF advierte que “un flujo constante de imágenes y titulares angustiosos puede dar la impresión de que la crisis nos rodea”, y señala que los niños pequeños a menudo no pueden distinguir entre las imágenes en una pantalla y su propia seguridad personal.
Abrir diálogo
Expertos y organizaciones internacionales coinciden en que permanecer en silencio ante los problemas del mundo no ayuda a los niños. UNICEF aconseja a los padres que averigüen lo que sus hijos ya saben eligiendo un momento natural para hablar, como una comida familiar, evitando al mismo tiempo el período de estrés intenso justo antes de acostarse.
Raffauf sugiere que estas intensas conversaciones no siempre requieren una reunión formal. “A veces también es útil no sentarse uno frente al otro, sino mantener una conversación de paso”, afirma. “Tal vez cuando estás horneando un pastel. Mientras revuelves la mezcla, ambos están bastante relajados, lo que facilita la conversación”.
Si un niño hace una pregunta extrema, como “¿Vamos a morir todos?” , UNICEF recomienda que los padres “les aseguren que esto no sucederá”, y al mismo tiempo investiguen la fuente del miedo para brindar un mejor contexto.
Validar el miedo
Un instinto parental común es ignorar el miedo de un niño para consolarlo, pero Raffauf advierte que esto puede ser contraproducente.
“Si los padres dicen: ‘No tienes por qué tener miedo’, el niño piensa que sus sentimientos están equivocados y eso es muy perturbador”, dice Raffauf. En lugar de ello, sugiere confirmar la emoción: “La sensación es buena, puedo confiar en ella. »
Los expertos de la ONU se hacen eco de este énfasis en la transparencia y dicen que “es importante no minimizar o ignorar sus preocupaciones”. La agencia enfatiza que si bien los adultos tienen la responsabilidad de proteger a los niños de cualquier daño, los niños “también tienen derecho a saber lo que está sucediendo en el mundo”.
Del desamparo a la acción
Para contrarrestar el sentimiento de impotencia que a menudo acompaña a las noticias de guerra, Raffauf sugiere convertir la “ansiedad productiva” en acción. “Incluso ante problemas como la guerra, hay cosas que podemos hacer activamente, como donar dinero a los refugiados o asistir a un evento en familia”, afirma. “Si les mostramos a nuestros hijos que los adultos asumimos la responsabilidad, les daremos esperanza”.
UNICEF también alienta a centrarse en “aquellos que ayudan”: encontrar historias de socorristas o personas que trabajan por la paz. Tomar pequeñas acciones positivas, como dibujar un cartel o escribir un poema, puede brindar “un gran consuelo”, según el informe.
Esté atento a las señales
Los padres deben permanecer atentos a los cambios de comportamiento. Raffauf enumera señales de advertencia, como cuando los niños “se ausentan, no quieren comer, duermen mal o están retraídos”.
UNICEF señala que los síntomas físicos como dolores de estómago o de cabeza pueden ser indicadores de angustia. Para ayudar a aliviar el estrés inmediato, pruebe con ejercicios físicos sencillos como la respiración abdominal: respire profundamente cinco veces, inhale durante cinco segundos y exhale durante cinco segundos, imaginando que el estómago es un globo que se infla y desinfla.
La estabilidad de los padres.
En última instancia, la sensación de seguridad de un niño depende de la estabilidad de los adultos que lo rodean. UNICEF recuerda a los padres que “los niños siguen las señales de los adultos” y les aconseja que presten atención al lenguaje corporal y las expresiones faciales.
Raffauf sugiere que los padres primero deben regularse antes de dirigirse a sus hijos. “También puedo admitir mis propios miedos ante mi hijo, pero mantengo el control y no dejes que tu hijo te consuele, ya que eso sería un cambio de roles”, dice.
Al tratar a los niños con respeto y permitir que se expresen todos los sentimientos, Raffauf cree que los padres pueden brindarles la “base segura” necesaria para navegar en un mundo cada vez más incierto.
