Eddie Howe dice que su equipo de Newcastle está en su mejor momento cuando crea el caos y nadie en blanco y negro es mejor para protegerlo que Will Osula.
El inconformista delantero danés sub-21 es impredecible, por decir lo menos, pero aquí salió del banco de suplentes para anotar un fabuloso y virtuoso gol tardío para un equipo reducido a diez hombres por la expulsión de Jacob Ramsey al final de la primera mitad.
Aunque Bruno Fernandes hizo un buen partido en el centro del campo de Michael Carrick, no pudo evitar que el sucesor interino de Ruben Amorim celebrara su último regreso a su Tyneside natal sufriendo su primera derrota en la Premier League a cargo del Manchester United.
Matheus Cunha, Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko fueron tres nombres que ocuparon un lugar destacado en la lista de compras de Eddie Howe el verano pasado, pero ese trío apareció en la hoja del equipo del Manchester United aquí.
No es que su presencia impidiera que Newcastle tuviera un buen comienzo mientras intentaban exorcizar el recuerdo de la derrota en casa por 3-2 del sábado pasado ante el Everton.
Con Sandro Tonali en su mejor momento en el mediocampo central (los cínicos podrían decir que el internacional italiano tal vez estaba audicionando para un papel similar en Old Trafford la próxima temporada), Lewis Hall avanzando sin problemas desde el lateral izquierdo y Harvey Barnes desviando un disparo, el equipo de Carrick apenas se salió con la suya.
Sin embargo, es un testimonio de la nueva confianza del Manchester United que el ritmo de ataque de Anthony Gordon y sus compañeros no lograron sacudirlos. En cambio, Casemiro, Fernandes y sus amigos salieron adelante y se movieron con la arrogancia de un equipo que había acumulado 19 de 21 puntos posibles desde que Carrick tomó el mando.
Sin embargo, mientras Newcastle pasó la mayor parte de la primera mitad negándose a poner a prueba a Senne Lammens en la portería visitante, Aaron Ramsdale, preferido al caído Nick Pope, inicialmente permaneció igual de bien protegido en el otro extremo.
Mientras que Ramsdale finalmente tuvo que detener el disparo desviado de Kobbie Mainoo en la primera mitad antes de volver a salvar rápidamente para negar a Cunha, Lammens fue derrotado por un penalti de Gordon en el tiempo de descuento de la primera mitad.
Gordon, el delantero centro de primera elección de Howe en estos días, había caído por un codazo furtivo en la parte posterior del muslo procedente de la rodilla de Fernandes.
Al final de los primeros 45 minutos en los que Harry Maguire lo había empujado repetidamente con el tipo de respeto reticente generalmente reservado para una Avispa particularmente enojada, Gordon se deleitó al golpear su tiro directo por el medio y directo a las piernas de Lammens.
El penalti se concedió inmediatamente después de que Newcastle se quedara con 10 hombres después de que Ramsey recibiera una segunda tarjeta amarilla por lanzarse.
Los jugadores de Howe desarrollaron la horrible costumbre de conceder goles casi inmediatamente después de tomar la delantera y volvieron a hacerlo antes de que Peter Bankes explotara en el descanso.
Efectivamente, en el noveno minuto del descuento, Fernandes anotó un tiro libre y un cabezazo de Casemiro resultó demasiado bueno para Ramsdale.
La necesidad de un poco más de fortalecimiento en el mediocampo para compensar la destitución de Ramsey hizo que Howe reemplazara a Barnes con Joe Willock durante la segunda mitad.
A estas alturas el ambiente dentro de St James’ Park se había vuelto más que venenoso hacia Bankes, especialmente porque el árbitro había indicado inicialmente que sólo se agregarían tres minutos a los primeros 45 minutos. Dicho esto, Dan Burn probablemente tuvo suerte de escapar del castigo por un desafortunado codazo a Luke Shaw.
Cuando era niño, Carrick, que entonces jugaba en el Wallsend Boys Club, era una cara habitual entre el público aquí antes de dirigirse al sur para comenzar su carrera senior en el West Ham.
El joven Carrick no podía imaginar que algún día regresaría como entrenador del Manchester United. Pero permaneció allí tranquilamente, con las manos colocadas principalmente detrás de la espalda, mientras observaba a Fernandes dirigir los intentos de su equipo de romper las barreras defensivas del Newcastle.
El único problema fue que Howe había pedido a sus jugadores que hicieran el juego mucho más directo y obligaran a sus invitados a jugar balones largos. Mientras tanto, Fernandes empezaba a irritarse por la aparente incapacidad de Mbeumo y Cunha, especialmente para operar en su longitud de onda.
Fernandes estaba creando prácticamente todos los mejores momentos de la gira y, a partir de una de sus indicaciones, un cabezazo de Leny Yoro precedió a Ramsdale haciendo una excelente parada. Seguiría una película aún mejor de Joshua Zirkzee antes de que Osula reemplazara a Gordon y cambiara la narrativa.
El comodín de Howe apenas había puesto un pie en el campo cuando persiguió un balón hasta su propio campo, lo mantuvo hábilmente en juego antes de cortar hacia adentro y enviar un tiro curvo imperiosamente más allá de Lammens. De repente fue posible entender por qué el Eintracht Frankfurt había ofrecido £30 millones por el talento en bruto de Osula el año pasado.
