IGeneralmente se supone que los jóvenes son más liberales que las generaciones mayores. Ese no es el caso, según un nuevo y sorprendente estudio realizado en 29 países, incluido el Reino Unido, que sugiere que casi un tercio de los hombres de la Generación Z cree que una esposa siempre debe obedecer a su marido. Un número similar dice que el marido debería tener la última palabra en las decisiones importantes.
Aunque estas estadísticas se refieren a un promedio de 29 países, parecen reflejar preocupaciones sobre una crisis de masculinidad entre los hombres jóvenes en el Reino Unido. ¿En qué siglo vivimos? Esta podría ser una instantánea de la década de 1970, pero incluso entonces, los hombres británicos que expresaban tales opiniones podían esperar que se rieran de ellos. Fueron contracorriente con la adopción de una legislación que prohibía la discriminación sexual y creaba un derecho (teórico) a la igualdad salarial.
Por eso es difícil no sorprenderse al descubrir que tantos hombres nacidos entre 1997 y 2012 comparten opiniones que parecen pertenecer a una persona religiosa alejada de la realidad; Los días en que se esperaba que las mujeres “amaran, honraran y obedecieran” deberían haber quedado atrás.
Afortunadamente, la encuesta también revela una brecha entre hombres y mujeres de la Generación Z. Menos de una quinta parte (18%) de las mujeres de la Generación Z encuestadas están de acuerdo en que las esposas deben obedecer a sus maridos, lo que sugiere una discrepancia de género sustancial en este grupo de edad. Pero lo que también llama la atención es la brecha entre las distintas generaciones. Mi grupo de edad, los baby boomers nacidos entre 1946 y 1964, tienen puntos de vista más liberales sobre todo, desde quién debe iniciar el sexo hasta si es aceptable que las mujeres parezcan independientes.
Las opiniones de las mujeres de la Generación Z y las mujeres del Baby Boom están más estrechamente alineadas, y la gran mayoría de ambos grupos rechaza la extraña idea de que las mujeres no deberían parecer demasiado empoderadas. En cierto modo, esto demuestra que las mujeres generalmente están más comprometidas con la igualdad de género que los hombres. Por supuesto que lo es, porque hemos sufrido siglos de duras actitudes hacia los roles de género. En sexto grado me dijeron que no podía tomar el bachillerato en economía porque “es una escuela de niñas”. En la década de 1970 no era inusual que le dijeran que se necesitaba un garante masculino para obtener una hipoteca.
Al mismo tiempo, me beneficié de una educación universitaria gratuita y nunca me preocupé por tener problemas para encontrar trabajo. Mirando hacia atrás, los baby boomers en los países occidentales Eran una generación inusualmente optimista, lo que fomentaba actitudes sociales liberales. Pero es más fácil pensar en los derechos de los demás cuando no estás agobiado por las deudas, no puedes encontrar un trabajo y no estás preocupado por el futuro. La cohorte más antigua de la Generación Z tenía alrededor de 11 años cuando estalló la crisis financiera mundial en 2008, preparando el escenario para años de austeridad. Las tasas de matrícula en Inglaterra se dispararon a £9.250 al año en 2017, mientras que la pandemia de Covid tuvo un efecto drástico en el mercado laboral tres años después. Una posible respuesta a las condiciones económicas hostiles es anhelar un pasado idealizado en el que los roles de género estuvieran claramente definidos, lo cual es una mala noticia para las mujeres del mismo grupo de edad.
Un retroceso alarmante hacia la masculinidad tradicional lo sugiere el número de hombres de la Generación Z (43%) en la encuesta que creen que “los hombres jóvenes deberían tratar de ser físicamente fuertes, incluso si no son altos por naturaleza”. Si se sienten presionadas a ajustarse a rígidos estereotipos de género, es probable que tengan expectativas similares de las mujeres. Estas actitudes se ven alentadas por el hecho de que gran parte de la interacción social ahora tiene lugar en línea, donde los hombres de la Generación Z son un grupo objetivo para misóginos como Andrew Tate.
Los resultados de la investigación académica pueden parecer aburridos, pero existe una conexión entre actitudes y comportamientos, y no se puede negar que la violencia contra las mujeres está alcanzando niveles epidémicos en este país. Esta semana hace cinco años, el secuestro y asesinato de Sarah Everard expuso enormes fallas dentro de la fuerza policial. Sir Mark Rowley, el Comisionado de la Policía Metropolitana, celebró el aniversario con una confesión vergonzosa que entiende por qué algunas mujeres todavía no confían en la fuerza.
La misoginia está en la raíz de estos crímenes y su omnipresencia no se ha producido en el vacío. Las mujeres y las niñas son un blanco fácil para los hombres jóvenes que están enojados y quieren culpar a alguien por su baja autoestima. Las difíciles condiciones económicas pueden ser una explicación, pero ciertamente no son una excusa. Actualmente, una minoría de hombres de la Generación Z comparte actitudes reaccionarias, pero muestran una dirección preocupante. Es más importante que nunca denunciarlos siempre y darles a las mujeres jóvenes la confianza para desafiar los estereotipos dañinos.
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Joan Smith es autora, periodista y ex presidenta del consejo de administración del alcalde de Londres. Su último libro se titula Desafortunadamente, ella era ninfómana: una nueva historia de las mujeres imperiales de Roma.
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