George Russell ganó el Gran Premio de Australia con una conducción dominante desde el frente de la parrilla y con su compañero de equipo en Mercedes, Kimi Antonelli, en segundo lugar, asegurando un fuerte doblete para el equipo.
Finalmente tuvo el control total en la primera ronda de la nueva temporada de Fórmula Uno en Melbourne el domingo, pero sólo después de que Ferrari llevó una lucha emocionante y enérgica a las etapas iniciales, con Charles Leclerc y Lewis Hamilton terminando tercero y cuarto para la Scuderia.
El actual campeón del mundo, Lando Norris, terminó quinto con McLaren, pero los aficionados locales quedaron desconsolados cuando su compañero de equipo, Oscar Piastri, nacido en Melbourne, se estrelló en la vuelta de formación hacia la parrilla. El piloto de McLaren chocó contra la acera en la curva cuatro y se sorprendió por la cantidad de potencia que tenía cuando presionó el acelerador y fue arrojado contra la pared, provocando un grito colectivo de desesperación en todo Albert Park, un incidente por el que levantó las manos como parte de la curva de aprendizaje sobre cómo se manejan estos nuevos autos.
Max Verstappen hizo una remontada típicamente determinada para quedar sexto y vigésimo en la parrilla para Red Bull y hubo un debut sorprendente para el novato británico Arvid Lindblad, que terminó octavo para Racing Bulls, para sumar puntos en su debut en F1.
Mercedes confirmó su posición como favorito al inicio de la temporada, con Russell cruzando la bandera a tres segundos de Antonelli y Leclerc a 15 segundos. Sin embargo, fue sólo después que Leclerc y Hamilton tuvieron un comienzo espectacular, con el monegasco tomando la delantera y demostrando que tenía el ritmo para rivalizar con Russell en las primeras vueltas hasta que Mercedes, aprovechando un VSC temprano y con aire limpio, goma fresca y sin una pelea reñida, pudo aprovechar su ritmo superior. Ferrari, a su vez, podría lamentar no haber adaptado al menos la estrategia de Mercedes a uno de sus coches.
Después de una actuación absolutamente dominante en la clasificación, en la que Russell tenía buena parte de un segundo de ventaja sobre los rivales de Mercedes, demuestra que el coche es, en esta primera fase, el mejor de la parrilla. Además, parece un paquete completo. Al motor Mercedes claramente no le faltan caballos de fuerza, pero, en el aspecto crucial de la gestión de la energía, que ahora juega un papel tan central en este deporte, también demuestra ser el más eficiente en la recolección y distribución de energía eléctrica.
Pero el coche también está muy lejos de las carreras impredecibles y exigentes a las que tuvo que enfrentarse el equipo durante la anterior era del efecto suelo. Como fabricante de motores, Mercedes tiene la ventaja de saber cómo aprovecharla mejor, pero hay que señalar que, aunque McLaren, que utiliza el mismo motor, todavía está lejos de igualarlos. En términos de equilibrio y manejo a ritmo de carrera, el Mercedes demostró en Melbourne que no va sobre raíles.
Russell tuvo que luchar por ello desde el principio, ya que Leclerc se negó a ceder, pero el piloto británico mantuvo la calma y lo hizo valer después de su parada temprana. Leclerc hizo un comienzo absolutamente espectacular desde el cuarto lugar para tomar la delantera desde la primera curva, la forma del Ferrari fuera de la parrilla demostrada en las pruebas se aprovechó de manera extraordinaria cuando fue necesario. Russell estaba en segundo lugar y en la segunda vuelta demostró su ritmo superior cuando recuperó el liderato. Hamilton también aprovechó su escapada y ascendió a la tercera posición en la segunda vuelta.
Leclerc, sin embargo, recuperó el lugar una vuelta más tarde cuando las tácticas de despliegue de energía jugaron su papel, mientras Hamilton se acercaba a ambos, con Ferrari mostrando un ritmo de carrera real que los mantuvo muy bien con los Mercedes. Los dos hombres lucharon durante varias rondas, pero Russell hizo otro movimiento en la octava ronda, comprometiéndose a usar su energía extra solo para que Leclerc regresara contra él al final de la ronda cuando el dúo se cruzó tres veces en un corto período de tiempo. orden con Leclerc finalmente emergiendo todavía a la cabeza en la vuelta nueve. La nueva fórmula, aunque ha provocado burlas por parte de los conductores, al menos ofrece una impresión de dramatismo.
Isack Hadjar tuvo que retirarse en la vuelta 12, con lo que parecía ser una falla en el motor y se llamó a un VSC y ambos Mercedes pararon una vuelta después, buscando aire limpio mientras Ferrari se mantuvo alejado, a pesar de las protestas de Hamilton de que uno de ellos debería haber parado. Esto fue clave y cuando Hamilton y Leclerc pararon, Russell y Antonelli tenían una ventaja que no pudieron alcanzar.
Es la primera victoria de Russell en Australia y la sexta de su carrera, mientras que Mercedes no ha tomado la bandera en Melbourne desde la última vez que lo hizo Valtteri Bottas en 2019.
Abrió su cuenta con exactamente la declaración de intenciones que necesitaba, estableciendo un hito para estar a la altura de su condición de favorito al título. De esta forma y mostrando la calma y seguridad que siempre prometió, será difícil batirlo, sobre todo si Mercedes mantiene este nivel de ventaja. Sin embargo, Ferrari tendrá mucho corazón, ya que ha estado en esta pelea desde el principio y podría muy bien vivir con Mercedes en una pelea rueda a rueda.
Cadillac abrió su cuenta en la F1 logrando en el primer intento el que era su objetivo inicial al conseguir llevar un monoplaza a la bandera a cuadros con Sergio Pérez en la 16ª posición. Habiendo construido el equipo desde cero en poco más de 12 meses, fue un logro impresionante. Estaban detrás y él estaba a tres vueltas del líder al final, pero Cadillac comenzó con una base sólida sobre la cual construir.
Audi también hizo una fuerte apertura en su debut en la F1, dado que fabrican sus propios motores y se hicieron cargo del antiguo equipo Sauber este año, con Gabriel Bortoleto sumando puntos en el noveno lugar.
