“I “Solía mirar a mi padre y sabía que estaba destinado a quedarme calvo”, dice James McElroy. Sonríe al recordar su viaje a Estambul hace un año. “Al principio tenía algunas dudas, pero hoy estoy feliz y satisfecho. Sí, me hice un trasplante de cabello, no lo escondo y no me avergüenzo de ello. Fue una experiencia un poco intensa, pero lo haría de nuevo, especialmente ahora que estoy soltero. Estoy feliz de hablar de ello y estoy feliz de recibir elogios. Ese no era el objetivo, pero los aprecio.
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Tristan Tardieu, de 28 años, de Montreal, Canadá, empleado de banco, es tratado por una enfermera después de su trasplante en la Clínica Capilar Sule.
James McElroy voló a Estambul por una sencilla razón: la metrópolis turca es la capital mundial del trasplante de cabello. Se estima que cada año más de un millón de calvos o calvos llegan a las orillas del Bósforo, convencidos principalmente por dos factores: la calidad médica y los costes competitivos.
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El Dr. Ismail Aldemir, centro, director de la clínica, habla con Fabio, a la derecha, un italiano de 66 años, a través del intérprete Cenk Subasi de Turkey Hair Clinic. “Aquí un trasplante cuesta una media de 1.500 euros”, afirma Aldemir, que aconseja a los pacientes que reduzcan significativamente su consumo de alcohol y cigarrillos después del trasplante.
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Javier Pérez se relaja en el apartamento que alquiló en el barrio de Şişli, no lejos de la clínica Hairmedico donde el día anterior se sometió a un trasplante de cabello. Javier tiene 26 años, es de origen dominicano, pero vive y trabaja en Alemania.
En Europa y Estados Unidos puedes gastar entre 6.000 y 15.000 €, pero en Estambul muchas veces puedes hacerlo por menos de 3.000 €.
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El paciente italiano Luca Bassetti, de 57 años, está sentado en una máquina de planificación preoperatoria que crea un modelo 3D de su cabeza, toma 49 fotografías desde diferentes ángulos y analiza el grosor, la densidad y el número de sus pelos.
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Izquierda: Johnny Peck, de 48 años, de Singapur, posa en el pasillo de la clínica después de su trasplante. Johnny usa un vendaje para reducir la hinchazón posoperatoria, evitando que los líquidos anestésicos fluyan hacia abajo. Derecha: un paciente es expuesto a una luz LED roja después de un trasplante, que estimula el folículo piloso y aumenta la tasa de crecimiento.
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Después del trasplante, dos pacientes hablan sobre los tratamientos postrasplante con un especialista bajo un cuadro del artista estadounidense Kehinde Wiley (Serkan Aygin es un gran coleccionista de arte y ha expuesto sus obras en toda su clínica).
Hay innumerables clínicas y James McElroy eligió una de las más conocidas, Serkan Aygin. “Nuestros pacientes”, explica el Dr. Serkan Aygin, “provienen de Europa, Estados Unidos y países árabes, pero ahora también nos dirigimos a Rusia y China”. Serkan es un dermatólogo que no aparenta tener 60 años; está impecablemente arreglado y tiene la cabellera llena (“Yo mismo admito que tuve un trasplante”). Su clínica es un laberinto, cálido y acogedor, y está lleno de caro arte contemporáneo en las paredes.
Erkan Ünsalan, propietario de la clínica de estética First Class, muestra su cabello, resultado de un trasplante realizado hace unos años.
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Un paciente japonés se somete a un trasplante de cabello mediante la técnica de implantación directa de cabello, en la que los folículos extraídos se insertan mediante un bolígrafo especial. La temporada alta para el trasplante de cabello es entre diciembre y enero, período con muchos días de vacaciones y sin sol intenso.
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La clínica de Estepera tiene representante en España y hasta 1.000 españoles acuden cada año para realizarse un trasplante.
El auge de los injertos es reciente, se remonta a unos diez años, y está vinculado a innovaciones que han relegado a la historia los antiguos injertos en tiras. Estos procedimientos, que provocaban dolor y largas cicatrices, han sido sustituidos por técnicas de implantación rápidas y mínimamente invasivas. En pocas palabras, se implantan miles de folículos mediante un bolígrafo especial equipado con una aguja hueca.
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Un anuncio protagonizado por el actor Jason Statham en las calles de la ciudad. La caída del cabello, aunque a menudo se vive como un evento traumático relacionado con la autoestima, no es una tragedia para muchos.
Con una operación que no dura más de medio día, las personas pueden recuperar el cabello perdido. Por eso, en los últimos años, Estambul, un centro de fácil acceso desde todos los rincones del planeta, se ha llenado de cientos de clínicas que anuncian sus paquetes “todo incluido” en Facebook, Instagram y TikTok. “Por ejemplo, encontré mi clínica en Instagram”, explica Mathew Powell. “Ya he tenido dos trasplantes: estoy muy satisfecho”. Mathew tiene 44 años, vive en Gales y es copropietario de una empresa de construcción: “Hasta los 35 años tenía mucho pelo, pero luego empecé a perderlo rápidamente y me desanimé profundamente. Tenía que hacer algo”.
La duración media de la estancia de los receptores de trasplantes en Estambul es de entre dos y cuatro días, aunque el trasplante en sí no dura más de seis a ocho horas en promedio.
Las clínicas van desde los centros más renombrados hasta lo que el Dr. Ahmed Yüksel de Micro Fue Türkiye llama “operaciones ilegales en sótanos”. Ahmed es calvo y ha decidido no hacerse un trasplante: “Podría hacerlo gratis y, sin embargo, me amo tal como soy. Pero lo que me satisface en mi trabajo es saber que hago a muchas personas más jóvenes, más felices y más seguras”.
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Eric Stephen Mazzola, de 30 años, un contador fiscal de Boston, en la minivan temprano en la mañana, llevándola desde su hotel a Smile Hair Clinic. Aquí, tras un examen y una serie de análisis de sangre, se someterá a un trasplante de cabello más tarde por la mañana.
Eric Stephen Mazzola, 30 años, contador fiscal que, tras aterrizar desde Boston, fue trasladado en una furgoneta de lujo directamente a Smile Hair Clinic.
Elisa Perin, ex cantante que vive en Cerdeña, dice: “Empecé a perder el cabello después de un intenso tratamiento de adelgazamiento, pero me gustaría volver a ser como antes. Tenía la cabeza llena de rizos, los quiero recuperar”.
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Michail, originario de Bielorrusia, se somete a su segundo trasplante. “Después del trasplante, no puedes tocarte la cabeza durante 15 días y sólo puedes lavarla con un champú especial anticaspa”, explica el Dr. Ismail Aldemir.
Michail escuchó los consejos del Dr. Ismail Aldemir. “En los primeros meses después del trasplante, tendrás que dejar de fumar, beber alcohol e ir al gimnasio, pero tendrás que beber mucha agua”.
Allan Nuttall, de 31 años, que vive en Leyland, Inglaterra, se sometió a su trasplante en Smile Hair Clinic. “La línea del cabello estaba empeorando y, con ella, mi confianza en mí mismo”, dice. “Hasta que conocí a un compañero de trabajo que me recomendó una clínica en Estambul”. Allan es ingeniero de telecomunicaciones, soltero y sin hijos: “Han pasado unos 12 meses desde el trasplante”, dice. “Estoy muy feliz, aunque tarda unos 18 meses en crecer por completo. Pero todo parece tan natural… El peluquero admitió que si no se lo hubiera dicho, ¡no se habría dado cuenta de mi nuevo cabello trasplantado!”
