Investigadores han descubierto que una moneda que alguna vez se usó para pagar un boleto de autobús en Leeds se fabricó hace más de 2.000 años.
James Edwards, cajero jefe de la Compañía de Transporte de Leeds en la década de 1950, dejaba a un lado las monedas falsas o extranjeras que encontraba mientras recogía billetes de los conductores de autobuses y tranvías de la ciudad y se los pasaba a su nieto Peter.
Durante más de 70 años, Peter, que ahora tiene 77 años, mantuvo las monedas a salvo.
Tras rastrear el origen de una pieza, descubrió que fue realizada en el siglo I a.C. por los cartagineses, una antigua civilización mediterránea con raíces fenicias, en Cádiz, España.
En un lado lleva el rostro del dios Melqart, parecido al héroe griego Heracles y luciendo su famoso tocado de piel de león.
Algunas monedas fenicias de esta época tenían inscritas imágenes griegas para hacerlas más atractivas para los comerciantes.
Peter se puso en contacto con los Museos y Galerías de Leeds después de descubrir el origen de la moneda y la donó a la Colección de Monedas Antiguas.
Dijo: “Mi abuelo encontraba monedas que no eran británicas y las dejaba a un lado, y cuando iba a su casa me daba algunas.
En una cara, la moneda representa el rostro del dios Melqart, que se asemeja al héroe griego Heracles y lleva su famoso tocado de piel de león.
El abuelo de Peter Edwards, James (en la foto), era cajero jefe de la Leeds Transport Company en la década de 1950 y le transmitía monedas.
“Poco después de la guerra, me imagino que los soldados regresaron con monedas de los países a los que habían sido enviados.
“Ninguno de los dos éramos coleccionistas de monedas, pero estábamos fascinados por sus orígenes y sus imágenes. Para mí, eran un tesoro”.
Añadió que su abuelo estaría “orgulloso” de saber que la obra regresaría a Leeds.
“La pieza siempre me fascinó porque era difícil descifrar de dónde venía”, añadió.
“Lo primero que pensé cuando descubrí su origen fue que me gustaría devolverlo a un instituto donde pudiera ser estudiado por todos, y los Museos y Galerías de Leeds se han ofrecido amablemente a darle un buen hogar.
“Mi abuelo estaría orgulloso, como yo, de saber que la obra volverá a Leeds. Sin embargo, cómo llegó allí siempre será un misterio.
La moneda se almacenará en el Leeds Discovery Centre, que incluye monedas de culturas de todo el mundo que abarcan miles de años.
En octubre, un detector de metales descubrió hasta 15.000 monedas romanas enterradas en dos vasijas de barro en un campo galés.
La pieza ahora se conservará en el Leeds Discovery Center después de que Peter la donara.
La colección de Leeds incluye monedas de culturas de todo el mundo que abarcan miles de años.
La Sociedad Numismática de Gales del Sur y Monmouthshire le dijo a la BBC en ese momento que el tesoro podría ser el hallazgo más grande jamás realizado en Gales.
Y el año pasado, los expertos publicaron un informe que examinaba por qué una colección de 70.000 monedas y joyas descubierta en 2012 valorada en 4 millones de libras estaba enterrada en Jersey.
Los arqueólogos han especulado que el tesoro fue trasladado a la Dependencia de la Corona para evitar que cayera en manos del ejército romano de Julio César durante la Guerra de las Galias.
