A medida que la guerra hace estragos en todo el mundo y la estabilidad global se aleja cada vez más del ámbito de lo posible, la idea de escapar parece más relevante que nunca. La directora Inka Achté comprende desde hace tiempo la importancia de contar con una válvula de seguridad en tiempos de gran crisis sociopolítica, y con “Soap Fever” se propone investigar esta noción revisando un fenómeno muy específico: la asombrosa popularidad de la serie de televisión estadounidense “The Bold and the Beautiful” en Finlandia durante la crisis económica de principios de los años 1990.
Hablar con Variedad Antes del estreno de la película en el Festival de Documentales de Tesalónica, donde también presentó “Golden Land” en 2022, Achté dice que lleva años pensando en el fenómeno televisivo. Una vez que regresó a su país de origen después del nacimiento de su primer hijo, su deseo de “examinar en qué tipo de suelo” creció la llevó a explorar finalmente la historia en la pantalla.
“Al principio pensé que sería una exploración divertida, ligera y nostálgica de un extraño fenómeno cultural: cómo un pequeño país nórdico afectado por la recesión se enamoró de una telenovela estadounidense rosa y brillante”, continúa. “Pero a medida que profundicé, me di cuenta de que no se trataba sólo de un fandom kitsch. Se trataba de supervivencia. La serie llegó durante la peor crisis económica de Finlandia, después del colapso de la Unión Soviética, cuando la gente había perdido sus trabajos, sus hogares y sus esperanzas. Este contraste entre la desesperación nacional y el escapismo glamoroso era cinematográficamente poderoso”.
Luego, el director se sumergió en la investigación para comprender la histeria de los años 90, observando viejas noticias, programas de entrevistas y filmaciones de los actores estadounidenses durante sus inmensamente populares visitas a Finlandia. El “verdadero corazón” de su investigación, sin embargo, llegó en forma de fans comunes y corrientes de la vida real. “Quería gente que hubiera crecido con el programa y cuyas vidas hubieran sido moldeadas por esa época como lo había sido la mía”, dice, recordando cómo recorría foros en línea y confiaba en el boca a boca para encontrar a sus sujetos. “Estaba buscando personas que pudieran contar sus historias de una manera atractiva, transmitiendo tanto el humor como el toque de dolor por excelencia de esa época finlandesa”.
Aunque Achté estaba ansioso por entrevistar a algunos miembros del elenco original de “The Bold and the Beautiful”, las restricciones financieras relacionadas con el modesto presupuesto de la película hicieron imposible filmar fuera de Finlandia. Lo que empezó como un obstáculo acabó alimentando la creatividad del director, que en cambio se centró en las personas que se preocupaban (y todavía se preocupan) por los actores. “Es una historia colectiva de nosotros, los finlandeses, y de nuestra recuperación de un trauma colectivo”, dice el cineasta, añadiendo que aunque los actores aún no han visto la película, algunas de las estrellas están conscientes de su realización.
Cuando se le pregunta si cree que un fenómeno similar podría ocurrir hoy en Finlandia, Achté señala que el consumo de medios hoy está “fragmentado”. “Los algoritmos personalizan nuestras experiencias. Los momentos de monocultura colectiva son más raros. Dicho esto, los fenómenos compartidos todavía existen, pero ocurren en línea, a través de fronteras, a menudo sin un enfoque geográfico”.
“La intensidad puede que aún sea posible, pero el aspecto físico y comunitario parece de otra época”, señala. “Siento que este tipo de alegría colectiva puede ser poco común en el mundo polarizado de hoy y lo extraño mucho”.
“Fiebre del Jabón”, cortesía de Inka Achté
En un mundo dominado por remakes y secuelas, y en una era donde lo analógico es más genial que lo digital entre las generaciones más jóvenes, “Soap Fever” también aborda el tema actual de la nostalgia. “Supongo que ahora mismo hay nostalgia por los años 90 y principios de los 2000, tal vez porque volvemos a vivir en inseguridad económica, polarización y tensiones geopolíticas”, dice Achté. “La nostalgia puede ser reconfortante”.
Sin embargo, la directora advierte que su película no presenta los años 90 como una época “mejor”. “Estos (años) han sido traumáticos para mucha gente, incluyéndome a mí. No se trata de querer volver al pasado; se trata de anhelar un sentido de conexión y experiencia compartida. En ese sentido, la película contribuye a una reflexión cultural más amplia sobre cómo afrontamos la incertidumbre. Pero también espero que recuerde a la gente que no se pierda”.
Achté también destaca su deseo de desestigmatizar la televisión diurna y las telenovelas como “menos que” entretenimiento, particularmente considerando que los fanáticos de estos productos mediáticos a menudo son menospreciados o considerados infantiles en la cultura popular. “Empecé este proyecto con cierta arrogancia, sonriendo a los fans de BB. Cuando era adolescente, pensaba que los fans de BB no eran sofisticados, sólo porque su cultura pop favorita no era tan ‘cool’ como pensaba que era la cultura pop que consumía”.
“A menudo descartamos ciertas formas de cultura como ‘poco intelectuales’, pero en momentos de crisis, la gente no necesita prestigio, necesita conexión”, dice, recordando cómo se dio cuenta de que la intensidad del fandom es esencialmente igual a pesar de los diferentes objetivos. “Además, la televisión es gratis. Ir a la ópera no lo es. Una telenovela puede tener tanto peso emocional como una película de autor si es parte de la historia de supervivencia de alguien”.
“Soap Fever” está producida por Napafilms Oy en coproducción con Story AB. Raina Film Festival Distribution se encarga de las ventas.
