Hasta aquí todas estas falsas certezas del proyecto.
Jeremiah ¿Te gusta aterrizar con los Kansas City Chiefs o los New Orleans Saints? Es casi seguro que brindes.
¿Los Pittsburgh Steelers y los San Francisco 49ers captan un receptor abierto en la primera ronda? Mucho menos probable.
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¿Los Tennessee Titans están dejando pasar a un receptor de primera ronda con la firma de Wan’Dale Robinson? No tan rápido.
Estas son sólo algunas de las repercusiones del primer día del período de manipulación legal de la agencia libre de la NFL, que se convirtió en simulaciones como una granada viva.
Quizás ningún titular en el proceso de draft haya tenido un impacto más significativo en sus posibles lugares de aterrizaje que Love, el corredor número uno que abandonó el grupo de exploración anual de la liga en un calentador que lo envió volando fuera de algunos tableros de draft. Tanto es así que parece que ni los Saints ni los Chiefs (que tienen las selecciones N° 8 y 9 en la primera ronda) se sintieron obligados a esperar y ver si Love realmente llegó a su selección. En cambio, cada franquicia entregará los dos contratos de corredores más ricos en esta ola de agencia libre, con el MVP del Super Bowl Kenneth Walker III firmando con Kansas City por tres años y $45 millones, y Travis Etienne Jr. firmando con los Saints por un sorprendente contrato de cuatro años y $52 millones.
Esto después de que el grupo resaltara dos realidades sobre la próxima clase de corredores: que Love era por lejos el prospecto de élite y era probable que fuera seleccionado mejor de lo esperado; y el resto de la clase se llena tirando dados. Ahora, es justo preguntarse si los Chiefs y los Saints se arriesgaron en la agencia libre con la sospecha de que Love no estaría disponible para reclutar.
Ahora, el comité de selección de Love probablemente ascienda, potencialmente tan alto como los Titans en el puesto N° 4 o los Washington Commanders en el N° 7. Estas dos franquicias han hecho su trabajo en la clase de corredores de agentes libres así como en la clase de draft – y al cierre del lunes, no sólo se habían perdido a Walker y Etienne, sino incluso al siguiente nivel de veteranos disponibles en JK Dobbins (quien regresó a los Denver Broncos con un contrato de dos años), Kenneth. Gainwell (firmado con los Tampa Bay Buccaneers), Tyler Allgeier (firmado con los Arizona Cardinals) y Rico Dowdle (firmado con los Steelers).
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Estos son efectivamente los seis mejores corredores disponibles en la agencia libre. Y ahora permanece en los Titans con Tony Pollard acercándose al último año de su contrato y los Commanders buscando un abridor central con carga que ya no parece disponible. No se sorprenda si la próxima ronda de drafts simulados mueve a Love a uno de esos dos lugares, casi con certeza no menos que la selección general número 7 de Washington.
Por supuesto, esta no es la única mella hecha en el proceso de draft durante las primeras horas de la ventana de manipulación de la agencia libre. Entre algunos de los otros grandes cambios en el departamento de “necesidades” de varios equipos…
Los Cardenales de Arizona y Ty Simpson
Los mariscales de campo Tua Tagovailoa (de los Atlanta Falcons) y Malik Willis (de los Miami Dolphins) han salido del tablero, dejando a los Cardinals con un hueco en el mariscal de campo titular que debe pasar otro año de transición con Jacoby Brissett o saltar al juego de firmas con un puñado de otros veteranos que también parecen medidas provisionales. Ahora es justo empezar a conectar algunos puntos con el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, quien podría ser el Jaxson Dart de este año, un mariscal de campo tardío de primera ronda que algunos equipos están intercambiando para entrar al redil.
Ty Simpsons está en carrera para convertirse en QB2 en el Draft de la NFL de 2026. (Foto de Brian Rothmuller/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Los Cardinals obviamente están ahí en el departamento de necesidades, y tienen una selección alta en la segunda y tercera ronda (N° 34 y 65 en general) que está en una posición privilegiada para ascender en la primera ronda si Simpson llega a los 20. Es difícil decir cuánto capital se debe ceder sin saber exactamente dónde se podría seleccionar a Simpson, pero el paquete debería ser similar al que se trasladó de los New York Giants a los Houston Texans, quienes facilitaron la selección de Dart con la selección número 25 del draft. el año pasado. Para lograr esto, los Giants intercambiaron las selecciones 34 y 99 en el draft de 2025, así como otra selección de tercera ronda en 2026. Más allá de la selección número 3 en la primera ronda, Arizona tiene municiones de segunda, tercera y cuarta ronda en este draft para conseguir un retorno de primera ronda muy sólido si el equipo quiere ser agresivo, incluidas las selecciones 34, 65 y 104.
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Los Titanes de Tennessee y Carnell Tate
Los Titans nunca tuvieron una oportunidad contra el alero de Indianápolis, Alec Pierce, quien regresó a los Colts con una enorme extensión de cuatro años y $116 millones. Esto cambia un poco la matriz para los Titans, quienes seguramente cortarían los lazos con el veterano Calvin Ridley si se hubiera contratado a Pierce. Los Titans ahora deben tomar una decisión con Ridley, quien tendrá que ser liberado antes del 16 de marzo para evitar recibir un bono de $1 millón y una garantía salarial parcial para 2026. Mientras que los Titans firmaron a Robinson con un contrato de cuatro años,, Con un contrato de $78 millones, su posición en la ranura no tiene impacto en el futuro de Ridley como receptor externo. Eso significa que si Ridley finalmente es cortado en los próximos días, los Titans probablemente tengan un reemplazo en mente: Carnell Tate de Ohio State, quien actualmente está clasificado como el mejor jugador del draft por muchos departamentos de personal.
Hay algunas partes móviles aquí, pero si Ridley es cortado, se trazará una fuerte línea entre la selección número 4 de Tennessee y Tate.
Los 49ers, los Steelers y un jugador abierto al final de la primera ronda
Al entrar en el período de manipulación, los 49ers tenían un vacío claro y enorme en su puesto número uno, mientras que los Steelers tenían su propio vacío en el receptor número dos. Los dos resolvieron esos problemas significativamente el lunes, cuando los 49ers acordaron términos con Mike Evans en un contrato de tres años y $42.4 millones y los Steelers adquirieron a Michael Pittman Jr. de los Indianapolis Colts. Se puede argumentar que los 49ers no ven a Evans como el número uno, aunque creo que eso es incorrecto, pero aún habrá mucho volumen de pases disponible para él junto con su compañero receptor Ricky Pearsall, el ala cerrada George Kittle y el corredor Christian McCaffrey. Agregar otro receptor abierto de primera ronda con la selección global N° 27 parecería demasiado lujoso además del acuerdo con Evans. El equipo ahora tiene necesidades más urgentes.
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En cuanto a los Steelers, DK Metcalf y Pittman ocuparán los dos primeros puestos de WR y, por ahora, todavía hay esperanzas de que el ex seleccionado de tercera ronda, Roman Wilson, pueda dar algún tipo de avance en sus contribuciones en el tercer año. Si los Steelers quieren agregar una brecha, la clase es lo suficientemente profunda como para hacerlo más tarde en lugar de gastar la selección general número 21 además del canje por Pittman.
Todo esto, resonando desde las primeras horas de la ventana jam. Y habrá más: cuando y si los Philadelphia Eagles encuentran un comprador comercial para el receptor abierto AJ Brown… cuando un equipo refuerza su necesidad de cazamariscales con la firma de Trey Hendrickson… cuando un equipo que necesita un titular instantáneo como tackle izquierdo elige a Taylor Decker… una y otra vez.
Todo esto apenas comienza. Y cuando termine, muchos de los proyectos de predicción que hemos estado observando durante semanas o meses estarán condenados al fracaso.
