kArim Benzema no suele involucrarse en la política francesa. Pero a finales de enero, el delantero apoyó con entusiasmo a Jean-Michel Aulas, el ex presidente de Lyon que lidera la carrera por la alcaldía de la ciudad.
“Tiene todo lo necesario para hacerlo bien”, afirmó Benzema en un vídeo difundido en el canal de noticias LCI mientras Aulas era entrevistado. “Es alguien a quien escuchamos, sabe dónde quiere llegar y tiene mucha experiencia”, añadió el exjugador del Real Madrid. Bafétimbi Gomis se unió al delantero del Lyon para mostrar su apoyo a su antiguo técnico.
“No es la candidatura de un partido, sino la de un Lyonnais“, anunció Aulas en el lanzamiento de su campaña en septiembre. El hombre de 76 años busca derrocar a Grégory Doucet, el alcalde de los Verdes elegido hace seis años y líder de una coalición de izquierda. De cara a la primera vuelta del domingo, el rival lidera firmemente las encuestas, con alrededor del 40% de los votos. Una segunda vuelta se celebrará una semana más tarde, si ninguno de los cuatro principales candidatos obtiene el 50% de los votos.
Aunque Aulas dice estar por encima de los partidos políticos, un candidato de la “sociedad civil” según sus propias palabras, ha trabajado para obtener el apoyo de varios partidos de oposición. Su equipo está formado por una coalición que va desde el Renacimiento del presidente francés, Emmanuel Macron, al derechista Les Républicains.
Aulas pasó 36 años en el Lyon hasta 2023, durante los cuales el club ascendió desde la segunda división para ganar siete títulos consecutivos, y sigue siendo una figura importante en el fútbol francés. Es vicepresidente de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) y presidente de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, cargos que han suscitado preocupaciones sobre posibles conflictos de intereses.
Recientemente, Aulas tuvo que retractarse de su promesa electoral de construir un estadio en La Duchère, en Lyon. distrito para el club local de quinto nivel. La comisión de ética de la FFF intervino para recordarle que debe “abstenerse de cualquier promesa de campaña relacionada con el fútbol”, como decretó en septiembre.
“Una campaña debe ser digna y respetar las reglas”, afirmó Gautier Chapuis, uno de los tenientes de alcalde que se presenta a la reelección. El hombre de 38 años es uno de varios políticos locales que atacan al hombre que llevó a su equipo de fútbol a un éxito sin precedentes a principios de siglo. “Era un gran presidente de club, pero ahora es un candidato de derecha con ideas de derecha”, afirma Chapuis. “Como político verde de izquierda, esto es contra lo que estoy luchando”.
Chapuis también critica el apoyo de los exjugadores. “Lo que le importa a la gente es encontrar vivienda, tener atención médica y poder sentirse segura en la ciudad”, afirma. “El respeto que tenemos por estos jugadores no debe ocultar el hecho de que no ha propuesto nada sustancial, sólo planes para nuevos túneles y estadios”.
“Es una institución de Lyon”, responde Pierre Oliver, el representante de los republicanos. segundo alcalde de Lyon ciudad (distrito) y uno de los compañeros de fórmula de Aulas. “Hizo brillar la ciudad a través del Olympique Lyonnais y del Cegid”, explica el político de derechas, en referencia a la editorial de software que Aulas fundó antes de lanzarse al fútbol. “¿Quién mejor para representar esta esperanza de cambio en Lyon?
Oliver añade: “He visto a personas involucrarse en la campaña porque son fanáticos del Lyon. Lo ven como su presidente y ven como su deber ayudarlo. Es sorprendente para aquellos de nosotros que llevamos más tiempo en política, pero hemos llegado a personas a las que no hubiéramos podido llegar de otra manera”.
Una nueva línea de metro propuesta, que daría servicio a un estadio cubierto propiedad de la empresa de inversión familiar de Aulas, Holnest, también ha provocado acusaciones de conflicto de intereses. “Entiendo que algunos opositores quieran despertar sospechas, pero él transfirió todas sus actividades profesionales a su hijo”, explica Oliver. “Lo que se olvidan de mencionar es que el proyecto sería conectar el centro de la ciudad con el aeropuerto”.
Curso Corazón de Lyon El manifiesto del Lyonnais Heart es decididamente escaso en cuanto a promesas deportivas. “Todo su capital político se basa en sus éxitos en el fútbol, por lo que no debe exagerar”, afirmó Romain Meltz, profesor de ciencias políticas en la Universidad Lumière Lyon 2.
“Ahora es una campaña de centro derecha a derecha, pero inicialmente también buscó obtener apoyo del centro izquierda. La llegada (del presidente regional y de los republicanos) (Figura) Laurent Wauquiez desde el principio movió la coalición hacia la derecha y lo hizo imposible”.
Paul Bacot, politólogo del ENS Lyon, explica: “Algunos podrían ver a Aulas buscando algo que hacer cuando se jubile, o un último trofeo para añadir a su gabinete. Todo el mundo sabe que es el ex presidente del club, eso es obvio. Pero lo que siempre nos recuerda es que es un empresario. Esto implica que, como empresario, sería mejor que los políticos en la gestión de la ciudad”.
El asesinato a mediados de febrero del activista de extrema derecha Quentin Deranque, por el que se investiga a varios presuntos miembros de un colectivo de extrema izquierda prohibido, también se ha convertido en un importante tema de conversación en la campaña, sobre todo porque murió después de un violento enfrentamiento en las calles de Lyon. Aulas había solicitado que el retrato de Déranque fuera expuesto en el ayuntamiento, creyendo que Lyon debía “rendir homenaje a uno de sus hijos” y “expresar su absoluto rechazo a la violencia y al odio”. Doucet se negó a hacerlo, criticando a Aulas por su “indecente apropiación política” del asesinato.
Durante un debate televisado entre los principales candidatos, el ex presidente del club fue acusado también de haber tolerado la presencia de individuos violentos y fascistas en los grupos “ultra” del Lyon durante los partidos, lo que él negó. “Durante mis años como presidente del Olympique Lyonnais, siempre he condenado la violencia y los excesos en los términos más enérgicos”, añadió al día siguiente.
En una declaración separada, admitió haber tenido dificultades en el debate en BFMTV, argumentando que el ejercicio era nuevo para él como persona “que no viene del mundo político”. Luego, Aulas se saltó el siguiente debate y al día siguiente Doucet lo acusó de “política de silla vacía”, quien hablaba con los medios locales mientras se preparaba para jugar fútbol con sus aliados políticos. Cuando la campaña entra en su recta final, es el novato político quien, sin embargo, sigue siendo el favorito para acceder al ayuntamiento.
