USA Baseball ingresó al Clásico Mundial de Béisbol contra Italia el martes sabiendo que una victoria avanzaría a los octavos de final del torneo.
En cambio, Italia le propinó a Estados Unidos una sorprendente derrota por 8-6, y un equipo estadounidense que entró al partido del martes 3-0 en el juego de grupo se ve obligado a esperar su destino en los octavos de final, que ahora está fuera de su alcance.
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La derrota deja al equipo de EE. UU. a 3-1, mientras que Italia mejora a 3-0. Italia se enfrentará a México 2-1 el miércoles en un partido que determinará quién avanza del Grupo B. Sólo dos equipos pueden avanzar.
Si Italia gana y deja a México 2-2, Estados Unidos avanzará junto a Italia 4-0 a 3-1. Si México gana y los tres equipos terminan 3-1, entra en juego un desempate de varios niveles. Y Estados Unidos no se hizo ningún favor en ese desempate al ceder 8 puntos el martes por la noche.
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Cómo funciona el desempate
Así es como funciona el desempate, con los pasos en orden. Si los equipos siguen empatados después de la primera línea, el desempate pasa a la siguiente.
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Puntos permitidos por derribo defensivo
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Carreras limpias permitidas por out defensivo
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Promedio de bateo más alto entre equipos empatados
Si México gana el martes, los tres equipos empatados estarán 2-1 entre sí, y el desempate pasará a la Etapa 2. Y el margen final del partido del miércoles afectará las próximas dos etapas del desempate con respecto a los puntos permitidos.
El equipo estadounidense puede consolarse sabiendo que podría haber estado en una situación peor. Italia tomó una ventaja de 8-0 al comienzo del sexto set, un margen que habría dificultado que Estados Unidos participara en un escenario de desempate.
Estados Unidos sumó algunos puntos importantes al final que le dan más posibilidades si México gana el miércoles. Estados Unidos, por supuesto, preferiría no encontrarse en esta situación.
Italia toma el control temprano
Ninguno de los equipos anotó en el primer set, pero Italia marcó la pauta del partido en el segundo.
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Kyle Teel abrió la parte alta de la segunda con un jonrón solitario contra el abridor estadounidense Nolan McLean, un prospecto de 24 años de los Mets de Nueva York.
McLean luego golpeó a Jac Caglianone con un lanzamiento, preparando a Sam Antonacci para más fuegos artificiales italianos.
Antonacci conectó un tiro de dos carreras contra McLean en el siguiente turno al bate e Italia finalmente abandonó la segunda entrada con una ventaja de 3-0.
En la cuarta entrada, fue el turno de Caglianone de anotar.
Michael Lorenzen, en sustitución de McLean, autorizó una primera marcha hacia Teel. Luego, Caglianone depositó un pase de Lorenzen en las gradas del jardín derecho para darle a Italia una ventaja de 5-0, y la presión sobre el equipo estadounidense aumentó.
Estados Unidos cedió a esa presión en el sexto.
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Italia puso corredores en primera y segunda con un out, y el relevista estadounidense Brad Keller indujo una posible doble matanza con rodado de Sam Antonacci. Pero el tiro de Keller a segunda fue débil y la pelota se escapó del guante de Bobby Witt Jr. hacia el jardín central.
En lugar de una doble matanza en la parte baja de la entrada, Italia anotó una carrera.
Italia anotó dos carreras más antes del final de la entrada y dejó el juego con una ventaja de 8-0.
Estados Unidos suma carreras potencialmente importantes
El equipo americano no se rindió.
Gunnar Henderson conectó un jonrón solitario en la parte baja de la sexta entrada para poner a Estados Unidos en el tablero. Luego, en el séptimo, Pete Crow-Armstong conectó un gigantesco jonrón de 3 carreras hacia las gradas del jardín derecho para reducir la ventaja de Italia a 8-4.
Luego, Estados Unidos agregó otro en el octavo, y Bryce Harper tomó el plato como la carrera del empate con dos outs y corredores en las esquinas. Pero conectó un elevado que puso fin a la entrada e Italia mantuvo una ventaja de 8-5 hasta el octavo.
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Crow-Armstrong añadió un jonrón solitario para su segundo jonrón del juego al iniciar la novena. Pero Estados Unidos no volvió a anotar. El cerrador italiano y lanzador de los Medias Rojas, Greg Weissert, ponchó a Aaron Judge para el último out con un hombre en primera base.
Estados Unidos ahora tiene que sudar en el partido del miércoles entre México e Italia.
Si Italia gana, Estados Unidos avanza. Si México gana, Estados Unidos espera que sus carreras en las últimas entradas del martes por la noche sean suficientes para hacer el trabajo.
