Después de 20 años como uno de los hogares de danza contemporánea más respetados y enérgicos de Los Ángeles, Bodytraffic está planeando una puesta de sol intencional en julio al final de su temporada actual, se espera que la compañía anuncie el jueves. El fin de la empresa no estaba planeado, pero se hizo necesario cuando su directora artística y cofundadora, Tina Finkelman Berkett, decidió alejarse de su cargo, alegando fatiga en la recaudación de fondos y deseo de cambio.
“En los últimos años, he podido hacer realidad el sueño que tenía para esta empresa y lo que quería ofrecer a Los Ángeles”, dijo Berkett. “El aspecto de recaudación de fondos de este trabajo fue una de las partes más difíciles de mi vida durante 20 años completos, y me pasó factura. Durante el último año, comencé a sentirme listo para el siguiente capítulo”.
La noticia del cierre inesperado de Bodytraffic llega poco después de que la compañía recibiera una subvención plurianual de apoyo operativo general de $1 millón de dólares de la Fundación Perenchio en septiembre de 2024, y luego anunciara a Trey McIntyre como socio creativo y a Lucinda Lent como consultora ejecutiva en noviembre.
A lo largo de los años, Bodytraffic ha encargado obras a los coreógrafos Micaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quijada, Matthew Neenan y Juel D. Lane, entre otros. Se convirtió en una de las primeras compañías de danza con sede en Los Ángeles en adoptar el modelo de repertorio similar al Hubbard Street Dance Chicago y Alvin Ailey Dance Theatre.
Gracias a la inversión de la presidenta de la junta directiva, Gillian Wynn, Bodytraffic fue una de las pocas empresas que ofreció a sus bailarines un salario digno, seguro médico y fisioterapia. Como líder comunitario, la compañía se ha asociado con organizaciones educativas y comunitarias, incluidas Everybody Dance LA!, LA County High School for the Arts y Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, enfocándose en llegar a jóvenes y personas con discapacidades.
Bodytraffic se convirtió en una de las primeras compañías de danza de Los Ángeles en ofrecer seguro médico y fisioterapia a sus bailarines.
(Kevin Parry)
Cuando Berkett decidió dimitir, primero acudió a la junta para pedir consejo sobre cómo proceder. Deliberaron, considerando un sucesor o un nuevo modelo de negocio. Al final, la junta directiva consideró que no había manera de replicar el compromiso y la energía que Berkett puso en la empresa, tanto artística como financieramente. Decidieron que la elección correcta era celebrar lo que la compañía había hecho durante las últimas dos décadas y cerrar con fuerza con una última temporada nacional, el “Tour de Gracias”.
Los últimos shows de Bodytraffic en Los Ángeles están programados para realizarse en el Wallis del 4 al 6 de junio. La última presentación de la compañía será con Aspen Santa Fe Ballet el 25 de julio. Mientras tanto, la junta directiva y la gerencia ayudarán a sus bailarines a realizar una transición exitosa fuera de la compañía y hacia otras oportunidades.
“Espero que las personas que aman la danza y las artes escénicas gracias a nosotros sigan invirtiendo en nuestra ciudad”, dijo Berkett. “La gente necesita salir y apoyar activamente las artes para mantenerlas vivas, y sé que me comprometeré de por vida a promover esta causa”. »
Berkett cofundó la compañía en 2007 con Lillian Barbeito a la edad de 23 años. Al crecer en Nueva York, Berkett soñaba con actuar en el Joyce, incluso cuando estaba iniciando una compañía en Los Ángeles. Recuerda que su familia y sus maestros no estaban seguros de mudarse a la costa oeste, especialmente porque Los Ángeles no se consideraba un centro para la danza contemporánea. Al final, traer Bodytraffic al Joyce en 2012 demostró que la idea no era tan inaccesible como parecía.
“Al final del espectáculo, el elenco hizo una reverencia, se cerraron las cortinas y Lillian y yo nos desplomamos en el escenario y lloramos”, dijo. “Lloramos y sollozamos. Nunca olvidaré ese momento”.
Poco después, un Revisión del New York Times describió el espectáculo como una oferta de “señales de vida de la escena de baile de Los Ángeles”.
Bodytraffic se convirtió rápidamente en un faro de la danza contemporánea en una ciudad donde una compañía así era poco común. Katie García, que lleva seis años en la empresa, descubrió Bodytraffic mientras estudiaba en Juilliard, donde Berkett impartía talleres a personas mayores. Aunque García nunca conoció a Berkett durante su estancia en la escuela, se comunicó con ella por correo electrónico con sus documentos y le pidió la oportunidad de inscribirse. Ha sido parte de la compañía desde entonces, aferrándose a los recuerdos de las giras y las obligatorias “reuniones de la compañía” que Berkett convirtió en celebraciones sorpresa de cumpleaños para los bailarines.
“Las organizaciones artísticas están realmente luchando en el clima actual, y es cada vez más difícil para las organizaciones pequeñas apoyar su trabajo y a sus artistas, pero estoy muy orgulloso del impacto duradero que sé que nuestra empresa ha tenido en la creación de oportunidades para los artistas, la conexión con nuestra comunidad y la contribución al tejido cultural de nuestro campo”, dijo García.
La coreógrafa Micaela Taylor trabaja con Bodytraffic el 17 de octubre de 2022. La compañía ha acogido a muchos artistas interesantes a lo largo de sus 20 años de historia.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
El bailarín Chandler Davidson es una de las incorporaciones más recientes a la compañía. Participaron en el Intensivo de Verano 2024 y Berkett los reclutó como artistas invitados, a pesar de que estaban en su último año de universidad en la Escuela de Artes de la Universidad de Carolina del Norte. Después de recibir su Licenciatura en Bellas Artes en mayo de 2025, se incorporaron a la empresa a tiempo completo.
“Tina hizo realidad mi sueño”, dijeron. “Cuando escuchas ‘negocios’, piensas en Nueva York, pero siempre soñé con vivir en Los Ángeles. Ella literalmente me entregó ese sueño en bandeja, así que estoy agradecido”.
El enfoque principal de Berkett era brindarles a los bailarines un camino a seguir, continuaran o no en la compañía. García ascendió a director de ensayos y descubrió el amor por fomentar la cultura de la empresa. Mientras tanto, los bailarines Joan Rodríguez y Jordyn Santiago pudieron coreografiar nuevas obras bajo la supervisión de Berkett. Decirles a los bailarines que Bodytraffic estaba terminando fue difícil y triste para Berkett, pero dice que fue recibida con gratitud y empatía por su deseo de evolucionar.
“Es muy agridulce y espero que la comunidad pueda verlo, no sólo como una pérdida, sino también como una victoria”, dijo Davidson. “Es fácil convertirse en bailarín antes que en ser humano, y espero que esto inspire a líderes, bailarines, administradores y personas de la industria a escucharse a sí mismos”.
Cuando Bodytraffic llega a su fin, deja atrás un legado de arte y comunidad a través de la danza. Berkett planea saborear cada segundo.
“Pasé casi 20 años recaudando fondos”, dijo. “Esta será la primera vez que dejaré de pedir dinero a la gente y voy a saborear estos cinco meses. Voy a disfrutar plenamente de mis bailarines y amaré mi trabajo”.
