Cuando el hermano mayor de Martin, Emil Langballe (“Teatro de la violencia”), decidió convertirse en cineasta, su hermano sólo tenía una petición: quería que se hiciera una película sobre él. El documentalista danés pasó años intentando encontrar la mejor manera de plasmar a su hermano en la pantalla. Un día, Martin le dijo a Emil que él y su mejor amigo Casper habían iniciado un blog para relatar su búsqueda del Honda Civic 1994 perfecto. Así nació “Petrolheads”, que se estrenó mundialmente en CPH:DOX y fue adquirida para ventas internacionales por Verità Films (anteriormente Syndicado Film Sales).
Hablar con Variedad Antes del estreno de la película, Langballe recuerda cómo Martin conoció a su familia cuando era un bebé adoptivo de cinco meses y finalmente se unió al clan de forma permanente. Poco después llegó un diagnóstico de discapacidad. “Mi hermano experimentó este profundo sentimiento de soledad cuando era joven”, dice el director. “Luego conoció a Casper y hablaron libremente sobre lo que sentían el uno por el otro. Terminaban las frases del otro y hablaban en esa jerga autodidacta donde a veces yo no entendía de qué estaban hablando”.
“Había algo en esta amistad que me parecía hermoso”, añade el director. “Ambos se sentían bastante excluidos de la sociedad. Se sentían discriminados porque los rechazaban en las tiendas de automóviles porque la gente pensaba que eran extraños o raros. Tenían esa conciencia subyacente de ser diferentes pero aun así compartían esta cálida amistad. Descubrí que realmente me encantaría hacer una película sobre eso”.
Greg Rubidge, fundador de Verità Films, dice que “Petrolheads” es “mucho más que una película sobre automóviles”. “Es una historia humana profundamente conmovedora, a menudo hilarante, sobre la búsqueda de pertenencia. Me recordó la forma en que los automóviles unieron a padres e hijos cuando yo era niño, y el Civic acelerado que circulaba por mi vecindario de Toronto años después. Emil Langballe captura los momentos más vulnerables de Martin y Casper con notable dignidad. Estamos encantados de llevar su viaje a una audiencia global”.
“Petrolheads” narra la amistad de Martin y Casper mientras recorren talleres de automóviles, depósitos de chatarra y numerosos foros en busca del auto de sus sueños de Martin. Sin embargo, la relación del dúo enfrenta un gran desafío cuando Martin se ve atrapado en una espiral de adicción a las drogas, acumulando deudas y alejándose de sus seres más cercanos. Pero la captura de este elemento no estaba inicialmente prevista.
“Cuando empezamos la película, mi hermano nunca había consumido drogas ni siquiera le gustaba el alcohol”, explica el director. “Entonces, de repente, una vez que teníamos la financiación disponible y estábamos a punto de empezar a filmar, cayó en la adicción por primera vez. Fue devastador. Al principio dudaba en incluir esto en la película, pero Martin y Caspar inmediatamente dijeron lo contrario y explicaron que Dinamarca y el panorama mediático danés sólo tenían representaciones reconfortantes de personas con discapacidad”.
Y éste es uno de los grandes laureles de este conmovedor documental danés: se niega a retratar a sus dos protagonistas en el estrecho marco de su discapacidad. Langballe no dedica mucho tiempo a insistir en el diagnóstico específico de Martin o Casper ni a examinar cómo podría haber afectado sus vidas mientras crecían. En “Petrolheads”, vemos a los dos hombres hablando abierta y honestamente sobre sus penas y alegrías, así como sus defectos y sus buenas cualidades.
“Ambos me dijeron desde el principio que la película tenía que ser honesta y tener fuerza”, afirma el cineasta. “Me dijeron que no era divertido tener este diagnóstico y sentirme diferente, y que tenía que salir a la luz. Para mis padres, también era importante porque habían luchado toda su vida para hacer la mejor vida posible para mi hermano, y habían sido testigos de todas sus luchas. También dijeron que no había necesidad de endulzarlo”.
“Teatro de la violencia”, cortesía de CPH: DOX
Langballe está lejos de ser un outsider cuando se trata de representaciones matizadas de comunidades marginadas, habiendo hecho películas sobre la relación entre una pareja con síndrome de Down (“A Married Couple”), una barbería negra en el suburbio danés de Vollsmose (“Qs Barbershop”) y niños soldados ugandeses (“Theatre of Violence”).
“Mi madre era profesora en una zona desfavorecida de Dinamarca y tenía muchos alumnos vulnerables”, recuerda la directora. “A veces los llevaba a casa durante el fin de semana, y así fue como terminó acogiendo a mi hermano. Tengo recuerdos de nuestra casa llena de niños inmigrantes, niños diferentes, todos los cuales me enseñaron todo tipo de cosas. Fue una manera maravillosa de crecer”.
Sin embargo, a medida que Langballe crecía, comenzó a ver “las mismas personas retratadas de manera muy negativa en los medios, sin profundidad ni matices”. Esta experiencia hizo que el director tomara conciencia del poder del cine documental. “Lo más importante para mí cuando hago y veo documentales es la idea de que realmente pueden cambiar la forma en que percibimos a las personas. Yo mismo lo he experimentado”.
“Espero, y tal vez sea una esperanza ingenua, que mis películas también puedan lograr eso, de cierta manera”, añade.
En cuanto al estilo visual y la estructura de la película, el director dice que estuvo directamente influenciado por los spaghetti westerns y el trabajo de Sergio Leone, así como por directores más modernos que juegan con el género para explorar los matices de la amistad masculina, como “First Cow” de Kelly Reichardt y “Reprise” de Joachim Trier. El documentalista incluyó deliberadamente en el proyecto al compositor Björn Olsson debido a su fama de “Ennio Morricone de Dinamarca”. “Vi a Martin y Casper como estos dos vaqueros o forajidos modernos, ambos contra el mundo”.
El estreno de la película en su país de origen es muy especial para Langballe, que así ha conseguido hacer realidad otro de los sueños de Martin: protagonizar el imponente cine Grand Teatret de Copenhague. “Para Martin, era muy importante tener el estreno en este cine específico en Copenhague porque fue allí donde lo llevé a ver el estreno de un amigo hace más de 10 años. Desde entonces, ha dicho que si alguna vez hacemos una película juntos, tiene que estrenarse en este cine. Llevaremos su auto al frente del cine con una alfombra roja y todo, así que nos vamos a divertir”.
“Petrolheads” está producida por Julie Friis Walenciak y Claes Hedlund en Paloma Productions. Verità Films gestiona las ventas.
