¿Quién diría que las sillas podrían contar historias de invasiones y jerarquías de clases?
En una exposición reciente en la ciudad de Mumbai, titulada Una historia de la India a través de las sillas, más de 200 sillas trazaron la historia cultural del país a través de sus diseños y trabajos en madera únicos.
La exposición, organizada por la empresa de restauración House of Mahendra Doshi, presentó sillas compradas a lo largo de décadas en diferentes partes de la India por Anand Gandhi y Chiki Doshi, los custodios y expertos en restauración de la marca.
Las sillas se ordenaron cronológicamente para mostrar las tradiciones de asientos en la India, desde la época precolonial hasta la contemporánea, y resaltaron los movimientos artísticos globales que se han vuelto populares en el país. Sus creaciones también brindaron una ventana a las invasiones coloniales de la India entre los siglos XVI y XIX por parte de holandeses, portugueses, franceses y británicos.
“Cuando llegaron a la India, trajeron consigo sus muebles y también pidieron a los artesanos indios que diseñaran sillas y otros objetos que replicaran modelos europeos que conocían”, explica Vivek Gandhi, cocurador de la exposición.
“Es por eso que la India tiene una interesante mezcla de sillas que tienen un diseño muy británico o europeo o que mezclan la estética india y occidental”, añade.
A lo largo de los años, muchas de estas sillas terminaron en casas, ventas de propiedades, tiendas de muebles antiguos o colecciones privadas, donde los curadores las compraban, dice Gandhi.
Cuando las sillas les llegan a él y a su padre Anand, normalmente están en mal estado, con cojines rotos y les faltan patas. Luego, las sillas viejas se restauran minuciosamente con la ayuda de hábiles artesanos, un proceso que puede llevar meses.
Una silla de la colección, cubierta con cuentas de cerámica y procedente de una venta de propiedades en Gujarat, requirió ocho meses de restauración, dice Gandhi.
Otro artículo interesante de la colección fue una rara chaise longue diseñada por el arquitecto franco-suizo Le Corbusier, quien fue invitado a la India en la década de 1950 por el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru para ayudarlo a diseñar. ciudad de chandigarh. También había varias sillas de estilo anglo-portugués del siglo XIX procedentes de Goa, que alguna vez fue una colonia portuguesa.
La exposición también destacó la diversa gama de maderas duras de alta calidad de la India, como la teca, el palo de rosa y el ébano, así como las tradiciones profundamente arraigadas del país de intrincada artesanía realizada por artesanos locales.
Estas son algunas de las sillas que formaron parte de la exposición:
Esta silla de estilo caroleano del siglo XVII, popular durante el período de la Restauración en Inglaterra, procede de una antigua tienda de muebles de la India. Probablemente fue utilizado por un funcionario británico y presenta intrincados tallados y bordados con hilo dorado. (Vivek Gandhi)
Un imponente sillón trono de teca de estilo angloindio en colores burdeos real y dorado. Los tronos de sillas simbolizan tradicionalmente poder y autoridad y fueron utilizados por monarcas o líderes religiosos. Esta silla pudo haber sido utilizada por un funcionario británico en la India del siglo XIX, dice Vivek Gandhi. (Vivek Gandhi)
Una vista más cercana del respaldo de la silla revela un motivo de corona. El archivo presenta trabajos de Zardozi, un estilo de bordado con hilo dorado que floreció en la India durante la era mogol, fusionando la estética india y occidental. (Cherylann Mollan)
Una silla de salón durbar o silla de corte de un rey indio del siglo XIX del estado occidental de Gujarat… (Vivek Gandhi)
… que lleva en la parte trasera una placa con el nombre del carpintero que lo construyó así como el mes y año de su fabricación. (Vivek Gandhi)
Silla episcopal indoportuguesa del siglo XVIII. La silla podría haber sido utilizada por un obispo católico y luego fue reutilizada para su uso en una oficina del gobierno indio, dice Gandhi. (Vivek Gandhi)
Una vista más cercana del archivo muestra un emblema de Ashoka –el emblema nacional de la India– hecho de madera en un color diferente, lo que sugiere que no formaba parte del diseño original. (Cherylann Mollan)
Entre las piezas expuestas más populares entre los visitantes se encontraban una silla diseñada por Le Corbusier (frente) y una silla con arpa diseñada por Jorgen Hovelskov (arriba a la derecha). Hovelskov diseñó sillas para arpa en Dinamarca en la década de 1960, inspirándose en los barcos vikingos. (Vivek Gandhi)
Esta silla moti, cubierta con intrincados diseños hechos enteramente con coloridas cuentas de cerámica de Kathiawar en Gujarat, requirió ocho meses de restauración. Probablemente perteneció a un líder local, afirma Vivek Gandhi. (Vivek Gandhi)
La silla de un alcalde holandés. Estas sillas fueron utilizadas tradicionalmente por los alcaldes de las ciudades de los Países Bajos. Posteriormente se hicieron populares en colonias holandesas como Indonesia, Sri Lanka e India entre los siglos XVII y XIX. Tienen un asiento de ratán, un respaldo curvado y de seis a ocho patas. (Vivek Gandhi)
Una silla de estilo art déco con compartimentos ocultos en los reposabrazos. El movimiento art déco ganó popularidad en la India en la década de 1930. Los edificios y la decoración de la época presentan una estética elegante y moderna, colores brillantes, formas simétricas y patrones estilizados. (Vivek Gandhi)
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