CLEVELAND – El comisionado de la Conferencia Mid-American, Jon A. Steinbrecher, espera que el éxito de Miami (Ohio) esta temporada dé sus frutos el domingo y en el futuro.
Steinbrecher confía en que su conferencia tendrá dos equipos en el Torneo de la NCAA por primera vez en 27 años, a pesar de que los RedHawks perdieron ante UMass 87-83 en los cuartos de final del Torneo MAC el jueves después de terminar 31-0 en la temporada regular.
“Creo que Miami está en el torneo”, dijo Steinbrecher el viernes antes del inicio de las semifinales de conferencia. “Tuve una comunicación con el presidente del comité y los enlaces del comité ayer y simplemente les transmití algo de información. No me lo dirán con seguridad, pero siento que están en el juego. Hicieron las cosas que tenían que hacer para entrar al torneo. Creo que la historia lo ha demostrado hasta que se nos demuestre lo contrario”.
El MAC ha recibido múltiples ofertas cinco veces desde que el campo se expandió a 64 equipos en 1985. La última vez fue en 1999, cuando Kent State ganó el torneo de la conferencia para ganar su primer viaje a la NCAA, mientras que Miami obtuvo un lugar general después de ganar el título de la temporada regular.
Miami le dio una buena imagen al comité al clasificarse al Sweet 16.
Los RedHawks fueron el quinto equipo de este siglo en terminar invicto la temporada regular, pero fueron el segundo en caer en su torneo de conferencia.
Los detractores de Miami han señalado su débil calendario (el puesto 344 entre 365 equipos de la División I, según la herramienta de evaluación de la NCAA) como razón por la que no debería estar entre los 68 equipos. Steinbrecher y muchos de sus hermanos de nivel medio, sin embargo, enfatizan que los equipos de Nivel 1 no están interesados en programar escuelas de Nivel 2 y 3.
Los RedHawks no jugaron contra ningún equipo de Nivel 1 y tuvieron marca de 2-0 contra equipos de Nivel 2.
“Hemos permitido que las métricas se conviertan en la historia, en lugar de victorias y derrotas. Bueno, las métricas no funcionan muy bien cuando diferentes escuelas hacen todo lo posible para no planificar, y eso es lo que sucede”, dijo Steinbrecher. “Tenemos varias escuelas que están luchando por conseguir juegos de calidad, por lo que la gente no quiere jugarlos.
“Para las escuelas que tradicionalmente son de Nivel 1, lo que las métricas los empujan a hacer es continuar jugando con otros Niveles 1 o Nivel 4 y luego matarlos a golpes. Esa es su salsa secreta. En cualquier lugar de ese Nivel 2 o ese Nivel 3, se alejan de él”.
El último equipo que pasó invicto la temporada regular y no logró llegar al torneo de la NCAA fue Alcorn State en 1978-79. Esto se debe a que la Conferencia Atlética del Suroeste estaba en un período de transición a la División I y no tenía una oferta automática. El campo del torneo entonces solo tenía 40 equipos.
Akron (28-5), segundo preclasificado, se enfrentará al cuarto preclasificado Toledo (19-14) en el partido de campeonato del sábado por la noche. Los Zips, que sufrieron una derrota en la conferencia durante la temporada regular, están tratando de convertirse en la primera escuela en ganar tres torneos MAC consecutivos desde su debut en 1980.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
