En Inglaterra, a tres cuartas partes de los bebés de nueve meses se les permite pasar tiempo frente a una pantalla diariamente, mientras que un pequeño grupo de “uso intensivo” mira durante más de tres horas al día. según un estudio.
Sólo el 2% de los bebés incluidos en el estudio ven más de tres horas al día, mientras que la duración media es de 41 minutos, según un estudio del Education Policy Institute (EPI).
Los investigadores encontraron que los padres con diferentes niveles de ingresos tomaron decisiones similares para sus hijos de nueve meses, y concluyeron que el tiempo frente a una pantalla y una infancia activa y saludable “no son necesariamente mutuamente excluyentes”.
Dijeron que en lugar de “demonizar” las pantallas y tratar de reducir la exposición, los formuladores de políticas deberían ayudar a los padres a usar dispositivos digitales para mejorar el desarrollo infantil y el vínculo entre padres y bebés.
La investigación, que se basa en datos de 8.000 familias de Inglaterra que participaron en el Estudio sobre los niños de la década de 2020explora la prevalencia y la intensidad del tiempo frente a una pantalla en bebés de nueve meses.
El estudio encontró que el 72% de los bebés de la muestra habrían pasado al menos algo de tiempo frente a una pantalla a los nueve meses, mientras que poco más de una cuarta parte (28%) no lo había hecho.
Cuantos más hermanos tenga un bebé, es menos probable que mire pantallas. Cuatro de cada cinco (80%) bebés sin hermanos pasaron tiempo frente a una pantalla, en comparación con tres de cada cinco (57%) de los que tenían cuatro o más hermanos.
Los bebés que viven en hogares monoparentales ven un promedio de 47 minutos por día, en comparación con 39 minutos para aquellos que tienen dos padres en casa. Las diferencias según el nivel educativo de los padres y los ingresos no fueron significativas.
Los investigadores también examinaron la relación entre el uso de pantallas y otras actividades y encontraron que los bebés en el grupo de alto uso tenían significativamente menos probabilidades de experimentar actividades enriquecedoras regulares, como leer o cantar, o salir al aire libre.
El Departamento de Educación (DfE) publicará consejos para los padres sobre el tiempo que los niños menores de cinco años pasan frente a una pantalla, en medio de la preocupación de que un tiempo excesivo frente a una pantalla pueda perjudicar la capacidad de hablar de los niños pequeños.
La Dra. Tammy Campbell, directora de Primera Infancia, Desigualdades y Bienestar del EPI, dijo: “Esta investigación es una pieza de un rompecabezas en expansión de evidencia actualizada y agrega nueva información para una cohorte de bebés muy reciente y representativa a nivel nacional.
“Esto sugiere que cuando se trata de bebés y pantallas, los padres de todos los niveles de ingresos están tomando decisiones similares para sus hijos. También indica que el tiempo frente a una pantalla y una infancia activa y saludable no son necesariamente excluyentes entre sí.
“Por lo tanto, gran parte de la conversación debe pasar del ‘cuánto’ al ‘qué’ y el ‘por qué’. Se trata de cómo y cuándo se usa una pantalla para juegos interactivos compartidos o para visualización pasiva. Y se trata de por qué su uso es alto entre el grupo muy pequeño de bebés que pasan más de tres horas al día.
“En lugar de simplemente demonizar todo uso y recortar minutos, desarrollar políticas y orientaciones debería ayudar a las familias a utilizar herramientas digitales para mejorar el desarrollo, los vínculos y el disfrute en la primera infancia”.
La comisionada de la Infancia de Inglaterra, Rachel de Souza, copresidenta del comité que desarrolla las orientaciones del gobierno, dijo: “Los padres de hoy están criando a sus hijos en un mundo donde las pantallas son parte de la vida cotidiana; para muchos, particularmente en los primeros meses de vida de un niño, puede ser difícil saber cuál es el equilibrio adecuado.
“Por eso me complace copresidir un grupo que crea la primera guía gubernamental sobre el tiempo frente a la pantalla para niños menores de cinco años, porque el contexto en el que se utilizan las pantallas en el hogar dentro de las familias es crucial.
“Como Comisionado de la Infancia, entiendo que las pantallas son tanto una ayuda como una preocupación para los padres. Es por eso que las próximas directrices para la primera infancia ofrecerán consejos claros y fiables, dando a los padres la confianza para gestionar cómo sus hijos ven las pantallas”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Los padres nos han dicho que quieren recibir consejos claros, prácticos y sin prejuicios sobre el uso de la pantalla por parte de niños menores de cinco años cuando crían a sus hijos en un mundo digital.
“Es por eso que estamos trabajando urgentemente para publicar la primera guía gubernamental para padres sobre el uso de pantallas en niños pequeños, respaldada por una revisión de evidencia dirigida por expertos independientes y moldeada por las experiencias de los propios padres para que los consejos reflejen la vida familiar real”.
