METROEl Oscar al Mejor Actor de Ichael B. Jordan lo coloca en un club exclusivo. Sólo cinco actores negros han ganado este premio. Ahora aparece en una lista que incluye a Will Smith, Jamie Foxx, Forest Whitaker, Denzel Washington y Sidney Poitier, el primer negro ganador del Lirio de los campos en 1964.
Pero hace menos de un mes, eso parecía poco probable. El éxito de Jordan en los Actors Awards fue el primer indicio serio de que podría vencer a Timothée Chalamet, quien había ganado los Globos de Oro y era el favorito durante gran parte de la campaña de premios. Pero Chalamet, que cometió algunos errores durante la campaña electoral, se encontró frente a uno de los actores más queridos de Hollywood. Jordan es alguien que, con sólo 39 años, ha logrado reunir un conjunto de trabajos que abarca el éxito comercial y el de la crítica.
De sus predecesores, Jordan se parece más a Washington y Poitier: talentoso y motivado, con el deseo de escalar a la cima de su industria y permanecer allí. El discurso de aceptación de Jordan reconoció su elección y a los otros cinco actores negros que ganaron el premio antes que él, pero también aludió a la posición única de Jordan en la cultura estadounidense. “Sé que quieren que tenga éxito”, dijo después de agradecer a todos los presentes que lo apoyaron. “Y quiero hacer esto porque estás apostando por mí, así que gracias por seguir apostando por mí”.
La apuesta que muchos han hecho es que Jordan es la estrella de cine afroamericana de su generación: puede dirigir las franquicias más importantes, encabezar campañas de Calvin Klein, ganar el premio al hombre vivo más sexy y ser cautivador en la pantalla, incluso interpretando a gemelos copropietarios de juke en un thriller de vampiros.
El viaje de Jordan comenzó en Newark, Nueva Jersey, donde fue acosado en la escuela por compartir el nombre del mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos y por ser franco sobre su objetivo de convertirse en actor. Su madre Donna, que estuvo a su lado en los Oscar, jugó un papel decisivo para ayudarlo a convertirse en actor después de que a la edad de 11 años le dijeron que debería considerar convertirse en modelo.
La semana pasada, su ex profesora de teatro habló sobre sus principales prioridades. “Nuestras conversaciones siempre giraron en torno a cómo podría mejorar” el dijo. “Me preguntaba: ‘¿Cómo puedo hacerlo mejor en una audición? ¿Tiene algún material de audición para mí?’ Era un trabajador maravilloso, muy empático, muy compasivo y más allá de su edad. Otros profesores hablaron de su compostura y madurez, incluso cuando era un joven adolescente.
Jordan todavía estaba en la escuela cuando consiguió el papel del ingenuo narcotraficante Wallace, quien se ve envuelto en el mundo asesino de las pandillas de Baltimore en The Wire de David Simon. Quizás el momento más memorable de la serie llegó cuando su exjefe le preguntó repetidamente al responsable de su asesinato: “¿Dónde está Wallace?”. Aunque no apareció en la pantalla, la actuación de Wallace ayudó a crear un momento que habla de la destructiva insensibilidad de la guerra contra las drogas.
Su siguiente gran momento llegó con Fruitvale Station, su primera colaboración con Coogler, la historia de la vida real de Oscar Grant, un hombre afroamericano asesinado por la policía en Oakland el día de Año Nuevo de 2009. La película se rodó con un presupuesto bajo y fue una de las películas más destacadas del Festival de Cine de Sundance de 2013. Con esta actuación intensa y desgarradora, Jordan demostró que tenía la capacidad de ser el centro de una película que abordaba temas más amplios que dominan la vida estadounidense.
Luego llegó un punto de inflexión inesperado: la transición al cine de género. Coogler fue elegido director para resucitar la serie Rocky con los spin-offs de Creed, y Jordan fue elegido como el hijo del antiguo rival de Balboa convertido en mentor, Apollo Creed. Siguieron tres películas de Creed de éxito comercial, que recaudaron más de 600 millones de libras esterlinas en taquilla.
La relación del actor con Coogler, que ya abarca cinco películas, ha sido comparada con la de De Niro y Scorsese: una unión estrecha entre actor y director que produce resultados consistentemente sólidos. También dan resultados en taquilla, con Sinners recaudando más de £300 millones en todo el mundo, muy por encima de su rival del Oscar, One Battle After Another.
Su papel como Killmonger en Black Panther (otra película de Coogler) logró desatar una guerra cultural sobre procedencia de los objetos conservados en el Museo Británico. La adoración de sus fans también influyó en la narrativa de que el personaje, presentado como el villano de la película, era en realidad más complicado y podía verse como un héroe anticolonialista panafricano.
Algunos se preguntaban, a medida que se acercaban los Oscar, si Jordan era un “estrella” en lugar de “gran actor”. Después de ganar el Oscar, surge la verdad de que él es ambas cosas.
