Cuando el director Drew Kirsch y el productor Nate Bolotin comenzaron a conceptualizar la película “He Bled Neon”, sabían que necesitaban música que realzara su tono oscuro. “Aspiramos a la grandeza, pero queríamos ofrecer al público no sólo una película que recordaran, sino también música y canciones que recordaran”, dice Bolotin, cofundador de XYZ Films. “Para nosotros, lo que hace que el cine sea memorable es la música que es una parte integral de él. Y por eso nos decimos a nosotros mismos: necesitamos una canción impactante. Necesitamos una banda sonora increíble. ¿Cómo vamos a lograr eso?”
Sabieron desde el principio que la combinación más lógica era con el compositor Joe Trapanese y Zhu, el músico nominado al Grammy que ha ascendido en las filas del deep house durante la última década. Juntos, crearon música oscura y propulsora para “He Bled Neon”, una historia de venganza que lleva a los espectadores a un viaje lleno de acción por Las Vegas durante 48 horas.
“Cuando hago música, soy una persona muy visual e incluso en algunos de los primeros discos imaginaba escenas y escribía canciones muy visualmente descriptivas para esos momentos”, explica Zhu. “Y pensé que sería algo que realmente encajaría con lo que amaba y cómo percibo la música”.
“He Bled Neon”, que se estrena esta noche en SXSW, se inspira en las propias experiencias de Bolotin como nativo de Las Vegas. La película sigue a Ethan (Joe Cole) cuando regresa a su casa en Las Vegas por primera vez en años después de enterarse de que su hermano (Paul Wesley) murió de una sobredosis accidental. Cuando recibe información de que su hermano fue efectivamente asesinado, se embarca en una búsqueda violenta para descubrir la verdad, reuniéndose con su antiguo equipo (Rita Ora, Marshawn Lynch, Ismael Cruz Cordova) mientras desentrañan cada capa del misterio.
Kirsch supo desde el principio que Zhu y Trapanese eran los candidatos adecuados para el proyecto. Como consumado director de vídeos musicales de Taylor Swift y Jungkook, comprendió desde el principio la importancia de unir la imagen con la banda sonora y lo convirtió en una parte integral del proceso de desarrollo. “Aprendiendo música temprano es como sé cómo trabajar”, dice. “Incluso los asistentes personales de nuestro set tenían música de Zhu. Y esos muchachos fueron lo suficientemente increíbles como para darme cosas con las que trabajar antes de filmar, que es la misma forma en que se hace un video musical”.
Por su parte, Zhu y Trapanese estuvieron involucrados durante el rodaje. Aparecieron en el set para intercambiar ideas sobre cómo adaptar el ritmo y la estética de una escena determinada, cambiando ideas en tiempo real para encontrar el tono adecuado. “Es una transferencia interesante entre adoptar un punto de vista artístico sobre lo que crees que será y estar abierto a cambiarlo”, dice Trapanese, quien anteriormente compuso la música de “Straight Outta Compton” y contribuyó a “Tron: Legacy” y “The Greatest Showman”. “Eso resume en cierto modo la composición cinematográfica en general: intentas construir algo que crees que funcionará muy bien, pero también estás siempre abierto a la metamorfosis que pueda ocurrir en el proceso”.
“Traté de mantenerlo primario porque la historia es bastante primaria y no quería mancharla con demasiado brillo”, agrega Zhu. “Así que traté de aprovechar mis puntos fuertes y luego dejé que Joe mezclara las cosas que encontraba interesantes con las que podía hacer al ritmo de la película a través de la música”.
La banda sonora de 25 canciones sirve como columna vertebral de “He Bled Neon” y está unificada por su instrumentación, compuesta por sintetizadores brillantes y tarareos atmosféricos. Si bien rastrea los altibajos del ritmo de la película, también funciona como una especie de proyecto musical independiente que se acerca más a la ambición del trabajo anterior de Zhu. “No hay un solo nivel, hay muchos niveles”, afirma. “Puedes dividirlo en una emoción muy simple que coincide con la imagen, y luego, cuando la música está completamente producida, de alguna manera la imagen simplemente acompaña la edición de la canción. Así que hay emoción en la historia, y ese es nuestro objetivo: extraer las cosas más crudas posibles”.
Tras el estreno de la película en SXSW, los creadores de “He Bled Neon” esperan que la unión de la música y el cine que impulsó el proceso siga siendo el estándar de oro para el cine. “Hay momentos como este en los que puedes inspirar a los jóvenes creativos a tomar riesgos, a integrar y priorizar las cosas que aman en el cine y también en la música”, dice Zhu. “La música ha jugado un papel enorme e importante en la visualización de películas, y creo que puede hacer o deshacer películas. Estoy muy feliz de que Drew pueda aprovechar su experiencia, crear un gran híbrido y encontrar el sonido”.
