La guerra en Irán ya ha agitado El mercado indio del gas licuado de petróleo (GLP).
Hoy en día, otra arteria energética está bajo escrutinio: la creciente red de gas natural (NGG) del país: gas entregado por gasoducto a hogares y empresas.
La demanda de este gas natural proviene de plantas de fertilizantes, industrias y centrales eléctricas alimentadas por gas, así como de redes de gas urbano, que suministran PNG a los hogares y GNC (gas natural comprimido) a los vehículos.
De estos, el gas urbano para hogares es el que crece más rápidamente y crece de manera constante a medida que la red se expande por las zonas urbanas de la India.
Este deseo se refleja en el terreno: India tiene ahora más de 15 millones de conexiones en PNG, un número que está creciendo rápidamente a medida que los responsables de las políticas alientan a los hogares a cambiar sus cilindros por gas de grifo.
Al mismo tiempo, la demanda de vehículos a GNC también ha ido creciendo de manera constante, y el GNC es ahora el segundo combustible para automóviles más grande en la India después de la gasolina.
Si los camiones cisterna que transportan GLP luchan por cruzar el Estrecho de Ormuz, la pregunta en muchos hogares indios urbanos es simple: ¿podría ser el gas de las tuberías de la cocina el próximo en sentir la tensión?
Probablemente no, al menos no de inmediato.
El suministro de gas natural de la India es una combinación de producción nacional e importaciones de gas natural licuado (GNL).
Aproximadamente la mitad del suministro de la India a PNG es gas nacional extraído de campos terrestres y marinos, por ejemplo por empresas como ONGC y Reliance. El resto lo cubren las importaciones de GNL.
“No se esperan interrupciones en los hogares y los vehículos (que utilizan gas canalizado). El gobierno ha dado prioridad a estos dos sectores”, dijo Rahul Chopra, director general de Haryana City Gas Distribution Limited, una compañía nacional de gas con alrededor de 100.000 consumidores domésticos y 195 estaciones de servicio de GNC.
El GNC es ahora el segundo combustible automotriz más grande en la India después de la gasolina (Hindustan Times vía Getty Images)
Sin embargo, alrededor de 2.200 de los clientes industriales y comerciales de Chopra se enfrentan a un recorte de suministro del 20% impuesto por el gobierno, y el gas se desvía a hogares y vehículos.
Ante la escasez de suministro, el gobierno tiende a proteger sectores prioritarios, en particular las fábricas de fertilizantes y los hogares conectados al gas natural. Esto significa que las primeras víctimas suelen ser la industria y los productores de electricidad.
Cuando los precios del GNL aumentan o los cargamentos se reducen, las fábricas a menudo cambian de combustible: fueloil, GLP o incluso carbón. Las centrales eléctricas alimentadas por gas simplemente han reducido su producción.
A pesar de las reservas internas, el sistema de gasoductos indio, al igual que el mercado de GLP, también está expuesto a shocks globales.
En los últimos años, el GNL ha proporcionado aproximadamente la mitad de la disponibilidad total de gas del país. Las importaciones ascendieron a entre 24 y 25 millones de toneladas en 2025, lo que convierte a la India en uno de los mayores compradores de GNL del mundo.
Y gran parte de ello proviene de un solo lugar: Qatar.
Más de la mitad de las importaciones de GNL de la India están vinculadas a contratos a largo plazo con proveedores qataríes. Llegan volúmenes menores de Estados Unidos, Australia, Rusia y partes de África.
Los cargamentos de GNL procedentes de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos deben pasar por el Estrecho de Ormuzel estrecho cuello de botella marítimo que ahora se encuentra en el centro de la guerra de Medio Oriente después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán. Alrededor del 50-55% de las importaciones de GNL de la India pasan por este corredor.
India tiene ahora más de 15 millones de conexiones de gas, la mayoría en hogares (Getty Images)
Hasta el momento, el flujo no se ha detenido por completo. Los petroleros cargados antes de la escalada del conflicto todavía navegan.
“Los suministros aún no se han interrumpido por completo. Los cargamentos cargados en Qatar antes de la escalada del conflicto todavía están llegando a Asia”, dice Go Katayama, analista senior de GNL y gas natural de Kpler Insight, una plataforma de inteligencia sobre materias primas.
Los datos de envío de Kpler muestran que 13 cargamentos de GNL cargados entre el 10 y el 26 de febrero se encuentran actualmente en ruta a la India y las entregas continuarán hasta marzo.
Pero las exportaciones del gigantesco complejo qatarí de GNL Ras Laffan (77 millones de toneladas por año) se han detenido desde el 2 de marzo, lo que significa que estos buques podrían estar entre los últimos envíos hasta que se reanude el paso seguro a través de Ormuz, según Katayama.
Esto no significa que la India se quedará sin gasolina de la noche a la mañana. Pero esto pone de relieve una vulnerabilidad estructural.
A diferencia del petróleo crudo, la India no posee reservas estratégicas de GNL.
El gas se almacena principalmente como stock de trabajo en terminales de regasificación (instalaciones como Dahej, Hazira, Kochi y Ennore en India) que convierten el GNL importado nuevamente en gas.
Estas acciones son modestas.
Como máximo, cubren entre una y dos semanas de importaciones, dependiendo de las operaciones de la terminal y los horarios de carga, dice Katayama. El sistema funciona porque los barcos normalmente llegan a un ritmo constante. Si se interrumpe este ritmo, el mercado tendrá que adaptarse rápidamente.
Para los consumidores indios urbanos que utilizan gas canalizado, el riesgo inmediato es el precio más que la escasez.
Si persisten las perturbaciones en Ormuz, el mercado indio del gas se ajustará de la forma habitual: mediante precios más altos y una demanda industrial más débil.
Los hogares pueden abrir los grifos de la cocina, pero no por poco dinero. “Esperamos algún aumento de precios”, afirma Chopra.
En última instancia, los hogares y las fábricas pagarán más; la industria simplemente soportará las mayores reducciones.
