‘WCuando me mudé a Berlín hace 19 años, sentí como una especie de renacimiento del período de Weimar”, dice Mary Ocher, refiriéndose a los días de gloria cultural de la Alemania prenazi. Pero luego vio “el final de ese hermoso período”. Hoy en Alemania, están tratando de expulsar a los ciudadanos europeos que participaron en las protestas pro-palestinas. Desde donde estoy, da bastante miedo. Para Ochre, era el momento adecuado para llamar a su nuevo álbum Weimar, para establecer paralelos entre el ascenso de fascismo en la década de 1930 y en nuestra época, vinculado a sus experiencias como artista inmigrante en Berlín.
Ochre nunca consideró el trabajo político como una opción. Nacida en Moscú de padres judíos ucranianos, es una ciudadana israelí que creció en Tel Aviv, donde estuvo expuesta a un intenso nacionalismo que la consternó. “Odiaba todo lo que me rodeaba”, dice esta mujer de 39 años sobre su adolescencia en Israel. “No había ninguna responsabilidad, no había posibilidad de cambiar nada. Pude ver que las personas que emigraron a Israel querían integrarse y ser parte de esta sociedad, lo que significa no criticarla y unirse activamente a la corriente principal que predica el odio”.
Iba a ser reclutada por el ejército israelí, pero se negó y emigró a Berlín en 2007 con su grupo de folk industrial Mary and the Baby Cheeses, que mezclaba instrumentos acústicos con theremin y objetos domésticos de percusión. Ochre y sus compañeros de banda se mudaron a una casa comunitaria y se sumergieron en la cultura experimental de Berlín. “Crecimos escuchando a Nina Hagen, Einstürzende Neubauten y Faust, por lo que fue realmente emocionante estar cerca de esta historia musical”.
Sus compañeros de banda regresaron a Israel, pero Ochre estaba decidido a no regresar nunca. Comenzó a hacer música de vanguardia en solitario cuando lanzó su álbum debut War Songs en 2011: “Quemé mis propios CD-R y los vendí en las calles. » Desde entonces, ha lanzado siete álbumes de estudio, todos impulsados por ideas sociopolíticas y acompañados de ensayos en profundidad que amplían sus temas. Su EP de 2023, Power and Exclusion from Power, es barroco y angular, con un ensayo adjunto sobre las desigualdades post-soviéticas en el contexto de la invasión rusa de Ucrania (“El poder que gobierna por la fuerza y el terror nunca se suelta… (recurre) a nociones de masculinidad, suprime todo lo que no se ajusta a esas nociones”). Lanzado el mismo año, su álbum Approaching Singularity: Music for the End of Time contempla el poshumanismo a través de una ópera espacial al estilo de Laurie Anderson. “La cultura soviética cree que no se puede practicar ninguna forma de arte sin tener la formación adecuada”, afirma, por lo que adoptó el enfoque opuesto. “Quería tener la libertad de tocar mi propia música, así que ignoré las opiniones de otras personas”.
Cuando era niña, el padre de Ochre le dijo que nunca podría tocar el piano, el instrumento sobre el que se construyó Weimar. Ochre comenzó a escribir el álbum en 2022, después de comprar su primer piano (de segunda mano). Sus álbumes son generalmente maximalistas, pero Weimar convence por su sobriedad, desde el hastiado tema de cabaret The Dance hasta el minimalista instrumental de tres partes The Narrative. Dos de las pistas son versiones “más completas y maduras” de canciones más antiguas, en particular On the Streets of Hard Labor de War Songs, que encaja en el contexto del álbum con sus imágenes de un orden social que se desmorona.
Esta imagen también llena la canción. tengo un vídeo dirigida por Boris Eldagsen, por lo que Ochre espera cierta reticencia. “He sentido curiosidad por estas nuevas tecnologías durante mucho tiempo”, dice Ochre, cuyo álbum Approaching Singularity aborda la IA desde un punto de vista más especulativo. “No uso la IA para crear mi propio arte. Hay muchas cosas realmente terribles y baratas por ahí. Pero al mismo tiempo, creo que sería muy irresponsable decir: ‘Nunca uses esta tecnología’, porque lo abarca todo. Creo que la verdad está en algún punto intermedio”. Cita al optimista de la IA Raymond Kurzweil como el tipo de pensador en blanco y negro sobre el cual se muestra escéptica. “La humanidad utiliza la tecnología de diferentes maneras: puede ser a la vez útil y peligrosa. »
En el ensayo Acompañando a Weimar, Ochre analiza su “deber moral” de abordar la política –y en particular el peligro del nacionalismo israelí– en su obra. “Muy a menudo la prensa alemana dice: ‘Cállate y haz tu música’. Esto es muy condescendiente y muy frustrante para alguien que creció en Israel. Creo que hay mucha vergüenza en la historia personal de algunos alemanes, lo que provoca un trauma. Curiosamente, creo que tenemos esto en común, porque el Holocausto es también nuestro trauma. Desafortunadamente, parece que la gente busca constantemente a quién culpar.
Como artista cuyo trabajo tiene fundamentos políticos personales, Ochre está profundamente comprometido con los debates actuales en torno al arte apolítico. “Cada vez que veo a un artista declarar que el arte no es político, es un poco vergonzoso y decepcionante. Hay mucho que podemos hacer con la política. Si podemos salir de las narrativas personales, podríamos estar unidos sobre lo jodido que es todo este asunto”.
