PAG.Volver a ponerme las zapatillas de ballet después de seis años fue agridulce. Sentí alegría al volver a un pasatiempo de la infancia, pero también incomodidad al saber que inicialmente había dejado el ballet debido a mis pies increíblemente planos. No hay duda de que el ballet desafía enormemente a tus pies: las puntas de los dedos soportan todo el peso de tu cuerpo cuando se baila con zapatillas de punta. Tener problemas para ponerme en punta me hizo sentir que mi cuerpo no estaba hecho para el ballet, lo cual está lejos de ser cierto, porque los profesionales del ballet con pies planos existen y prosperan.
Sin embargo, la industria todavía tiene una obsesión con los pies “perfectos”. Los arcos altos son tradicionalmente elogiados en el ballet, y hoy en día algunos bailarines usan farches (arcos falsos), que dan la ilusión de que el pie está más curvado de lo que realmente es.
Alex Maureen y Ruth Essel son bailarinas negras de diferentes lados del Atlántico. Maureen es intérprete e instructora de danza en la Universidad de Nueva York; Essel es el fundador de Punta Negrauna escuela de ballet con sede en Londres. Ambos tienen pies planos pero rechazan la idea de que esto sea una barrera para el éxito.
Los profesores se hicieron eco de esta idea a todos nosotros. Esto a menudo se manifiesta como un retraimiento silencioso y una renuencia a aprender sobre nuestros pies y cómo trabajar con ellos. “Un profesor me dijo que no podría hacerlo debido a mi pie plano”, dice Maureen. Cuando era adolescente, a Essel le dijeron: “No necesitas preocuparte demasiado. Los negros generalmente tienen pies planos. Así eres. Simplemente significa que siempre encontrarás algunas cosas realmente difíciles”.
Los estudios muestran que las personas de raza negra tienen más probabilidades de tener pies planos, pero esto no es inevitable, porque hay personas de raza negra con arcos altos y moderados. Maureen y Essel deconstruyeron creencias desalentadoras sobre sus pies a través de investigaciones y conversaciones. Con experiencia en psicología, Essel comenzó a aprender sobre anatomía y a hacer ejercicios para fortalecer sus tobillos y mejorar la movilidad de sus pies. Rápidamente se dio cuenta de que el rendimiento en puntas “no se trata solo de los arcos. Es una combinación de flexibilidad del pie, fuerza del pie, movilidad del tobillo, fuerza del tobillo, fuerza de la pantorrilla y fuerza del core”. Maureen, por ejemplo, tiene un tobillo muy flexible que refuerza los dedos de los pies. Los pies planos se presentan en muchas formas diferentes y no significan automáticamente un bajo rendimiento en punta.
La prevención de lesiones es crucial para los bailarines con pies planos, que tienden a caer sobre los talones. Como saltadora de altura, Maureen aprendió la importancia de distribuir adecuadamente su peso gracias a su preparador físico de la universidad después de sufrir una pequeña fractura. Maureen y Essel enfatizan la necesidad de que los educadores hagan su parte. Los docentes tienen la responsabilidad de desaprender estigmas, descubrir cómo trabajar con diferentes tipos de cuerpo y recurrir a especialistas cuando un problema está más allá de su propio alcance de conocimiento.
“Hasta el día de hoy, nunca me he encontrado con un ajustador de puntas negro en el Reino Unido. Estoy agradecido de que los fisioterapeutas negros con los que trabajamos vengan y examinen a nuestros estudiantes para comprobar la postura y los pies antes de realizar una prueba de puntas”, dice Essel.
Maureen y Essel tienen listas de verificación para sus alumnos antes de que puedan empezar a utilizar los consejos. “Iría a la tienda con ellos y les diría: ‘No, no, no, eso no va a funcionar. Necesitan un zapato diferente”, dice Maureen, quien corta la caña (la sección rígida entre la plantilla y la suela) para que se ajuste a su arco y que el zapato le quede cómodo. “No es que los pies planos no estén hechos para trabajar con puntas. Sólo necesitas que el zapato trabaje a tu favor, no en tu contra”, añade.
“He oído hablar de personas que han practicado ballet hasta cierto punto y cuando empiezan a trabajar en punta, dicen que se sienten muy incómodas y paran, lo cual es una pena”, dice Essel.
Yo era una de esas personas. Prosperé en el ballet hasta mi adolescencia, cuando se hizo evidente que mi fuerza en puntas era más débil que la de la mayoría de mis compañeros. Utilicé una banda de resistencia para hacer ejercicios específicos, sin éxito. Recuerdo haber probado zapatillas de punta por primera vez, después de obtener la aprobación de mi profesor, y haber tenido dificultades para levantarme del todo. El instalador me dijo que no estaba preparado para las zapatillas de punta, pero no me explicó por qué ni me ofreció probar zapatos alternativos, lo que finalmente sofocó mi entrenamiento.
Para las aspirantes a bailarinas de pies planos, las palabras de Maureen suenan ciertas: “Date gracia. Sé amable contigo misma”. Llevaré estas palabras conmigo mientras me embarco en un viaje para redescubrir mi alegría por el ballet. Esta vez veo mis pies de manera diferente: como una fortaleza y no como una debilidad en mi baile.
