Los Kansas City Chiefs encontraron a su nuevo mariscal de campo suplente para Patrick Mahomes el lunes y acordaron enviar una selección de sexta ronda de 2027 a los New York Jets para adquirir a Justin Fields, dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
Fields, de 27 años, quería continuar su carrera en Kansas City, a pesar de que otros equipos estaban interesados en adquirirlo, dijeron fuentes a Schefter, luego de que los Jets adquirieran al mariscal de campo Geno Smith la semana pasada en un intercambio con las Vegas Raiders para convertirse en su nuevo titular en 2026.
Para facilitar el intercambio, los Jets están pagando $7 millones del salario garantizado de $10 millones de Fields para 2026, le dijo una fuente a ESPN. Kansas City pagará los $3 millones restantes, al igual que lo hicieron los Jets cuando adquirieron a Smith en un canje la semana pasada. Como parte de este intercambio, los Jets le pagarán a Smith $3.3 millones mientras que los Raiders le pagarán $16.2 millones.
Mahomes, un veterano de nueve años, se está rehabilitando después de someterse a una cirugía en diciembre para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior y del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, su lesión más importante desde que se unió a los Chiefs en 2017. Si bien Mahomes espera estar disponible para el primer partido de la temporada de los Chiefs, Fields es un mariscal de campo móvil que asumirá la responsabilidad de dirigir la ofensiva bajo el entrenador Andy Reid y el coordinador ofensivo Eric Bieniemy durante la temporada baja y probablemente gran parte del campo de entrenamiento.
“Quiero estar listo para la primera semana”, dijo Mahomes en enero. “Los médicos me dijeron que puedo, pero no puedo predecir lo que sucederá durante el proceso. Ese es el objetivo, jugar la primera semana y no tener restricciones. Quieres estar saludable y darnos la mejor oportunidad de ganar. Espero hacer algunas cosas en las OTA y en el campo de entrenamiento y poder hacer cosas allí”.
Antes del canje, uno de los huecos más grandes en la plantilla de los Chiefs era el mariscal de campo suplente. Sin un veterano experimentado después de que Gardner Minshew firmara con los Arizona Cardinals la semana pasada, los otros mariscales de campo en la plantilla son Chris Oladokun y Jake Haener, quienes juntos han iniciado sólo tres juegos.
El mes pasado, Reid dijo que Mahomes había sido diligente en su rehabilitación con la entrenadora atlética Julie Frymyer, quien lo ayudó a superar una importante lesión en el tobillo izquierdo durante la memorable postemporada de 2022 de los Chiefs que terminó con una remontada y victoria en el Super Bowl LVII.
“Pasa mucho tiempo aquí, siete horas al día”, dijo Reid entonces sobre Mahomes. “Está ahí y mejora cada día. Es genial verlo. Julie lo persigue y se asegura de que se mantenga concentrado y lo desafíe. Él sigue apareciendo. Eso es aproximadamente la mitad de la batalla en estas cosas cuando tienes estas lesiones.
“No va a ser algo agradable. Cada día tienes que luchar y afrontar el desafío del entrenamiento y la rehabilitación. Él hace un gran trabajo con eso”.
Visto como prescindible después de la incorporación de Smith, la salida de Fields de los Jets estaba muy retrasada. Tuvo problemas durante su única temporada con los Jets y fue enviado a la banca el 17 de noviembre. Nunca volvió a ver el campo, terminando el año en la reserva de lesionados con una dolencia en la rodilla que estalló después de su degradación, poniendo fin a otro capítulo desastroso en la larga y sinuosa búsqueda de los Jets de un mariscal de campo ganador.
El año pasado, los Jets firmaron a Fields con un contrato de dos años y $40 millones, incluyendo $30 millones garantizados, en la agencia libre, apostando a que sería capaz de superar una carrera de pases inconsistentes. Esta fue la adquisición más importante del primer año de la era bajo el mando del entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Mougey.
Al igual que los Jets, que terminaron 3-14, Fields falló.
Antes de que se reestructurara el contrato de Fields, los Jets debían pagar $10 millones en salario en efectivo, la parte restante de su garantía. Detrás de Smith, también tienen a los mariscales de campo Brady Cook y Bailey Zappe en la plantilla.
Fields tuvo marca de 2-7 como titular, ubicándose en el puesto 31 de 36 pasadores en QBR total (37.3), basado en un mínimo de 200 intentos. Terminó con siete pases de touchdown, una intercepción y 1,259 yardas aéreas, incluidas sólo 505 yardas en sus últimas cinco aperturas.
Sus días parecían contados en octubre, cuando el propietario Woody Johnson culpó a Fields del inicio de 0-7 del equipo.
“Es difícil cuando tienes un mariscal de campo con la calidad que él tiene”, dijo Johnson. “Quiero decir, tiene cierta habilidad, pero algo simplemente no se mueve… Si pudiéramos hacer un pase, se vería bien”.
Fields ignoró las críticas y dijo que no les prestó atención. Esto sucedió en la Semana 8, cuando estaba a punto de ser enviado a la banca. Al final resultó que, Glenn tuvo que quedarse con Fields porque el suplente Tyrod Taylor tuvo una lesión en la rodilla que estalló más adelante esa semana.
Fields respondió con su mejor juego de la temporada, lanzando para 244 yardas en una remontada contra los Cincinnati Bengals. Pero a partir de ahí la situación empeoró.
Fields, seleccionado en la primera ronda de los Chicago Bears en 2021, tiene marca de 16-37 como mariscal de campo titular. Los Chiefs serán el cuarto equipo de Fields en cuatro temporadas.
