Una niña está gravemente enferma en el hospital con meningitis después de que un brote en Kent fuera declarado “incidente nacional”.
Nala-Rose Fletcher, de nueve meses, se encuentra en cuidados intensivos en el Evelina Children’s Hospital de Londres después de enfermarse, y los médicos advirtieron que necesitará someterse a cirugías que “le cambiarán la vida”.
El bebé, de Folkestone, enfermó el 4 de marzo, pocos días antes de que surgiera un grupo de casos de meningitis en Canterbury, aunque actualmente no está claro si los dos casos están directamente relacionados.
Aunque está vacunada, sus padres Danielle Trott y Nick Fletcher confirmaron que tenía la misma cepa de meningitis B identificada en el brote, aunque las autoridades aún no han confirmado que los casos estén directamente relacionados.
Actualmente su condición es estable, pero sus devastados padres dicen que apenas están comenzando a aceptar las consecuencias duraderas de la enfermedad.
En una emotiva declaración, dijeron: “Nada puede realmente prepararte para el dolor y el miedo que conlleva lo que hemos experimentado y todavía estamos experimentando”, dijeron.
“Ha habido momentos que han sido completamente abrumadores y, a veces, desesperadamente solitarios. Pero ustedes, todos ustedes, nos dejaron boquiabiertos por completo.
Juliette Kenny, de 18 años, murió el sábado rodeada de su familia a causa de una meningitis.
“La amabilidad que nos ha mostrado, a través de su generosidad y palabras de apoyo, significa más de lo que podemos expresar.
“Nala-Rose todavía se encuentra muy mal y permanece en cuidados intensivos. Ya sabemos que tendrá dificultades duraderas por el resto de su vida, y eso es algo que apenas estamos empezando a aceptar.
“Su apoyo, más que nada, nos recuerda que no estamos solos en este problema. Y por ahora, eso lo dice todo. Gracias a todos, desde el fondo de mi corazón.
Su madre también lanzó una severa advertencia a otros padres, escribiendo: “Por favor, no duden si creen que su hijo podría estar sufriendo esto. ¡¡Una enfermedad horrible y desagradable, y el tiempo lo es TODO!!’
La enfermedad del bebé se produce mientras los funcionarios de salud luchan contra lo que se ha descrito como un brote de meningitis meningocócica “sin precedentes” y de “rápido desarrollo” en Kent.
Hasta ahora, se han confirmado 15 casos, todos los cuales requirieron tratamiento hospitalario, con dos muertes, incluida una estudiante de la Universidad de Kent y Juliette Kenny, estudiante de 13º año de la escuela secundaria Queen Elizabeth en Faversham.
El brote ahora se ha extendido más allá del Reino Unido, y el Secretario de Salud, Wes Streeting, reveló que se identificó un caso relacionado en Francia en un estudiante que asistió a la Universidad de Kent.
Dijo: “Este es un brote sin precedentes. También es una situación que evoluciona rápidamente. Mis pensamientos, y estoy seguro de que los de toda la Cámara, estarán con las familias y amigos de estos dos jóvenes que lamentablemente han fallecido.
“No puedo entender por lo que deben estar pasando. Esta es una epidemia sin precedentes. También es una situación que evoluciona rápidamente.
La directora ejecutiva de UKHSA, Susan Hopkins, dijo: “Esto parece un evento de superpropagación, con una propagación continua en los pasillos de residentes de las universidades.
“Habrá fiestas especialmente en torno a esto, por lo que habrá mucha mezcla social.
“Aún no puedo decir de dónde vino la infección inicial, cómo llegó a esta cohorte y por qué creó una cantidad tan explosiva de infecciones”.
“Puedo decir que en mis 35 años de trabajo en medicina, atención médica y hospitales, esta es la mayor cantidad de casos que he visto en un solo fin de semana con este tipo de infección.
“Lo que no tiene precedentes aquí es la naturaleza explosiva: el número de casos en tan poco tiempo.
“El NHS inicialmente lo estaba manejando como un incidente importante en la región, pero ahora han ampliado esa superposición para tener también monitoreo a nivel nacional”.
Los estudiantes usan máscaras faciales afuera de la Universidad de Kent hoy mientras hacen cola para recibir antibióticos
Los funcionarios de salud dicen que la cepa que causa el brote es la meningitis B, conocida como MenB.
La vacunación de rutina contra MenB se introdujo para los bebés en 2015, lo que significa que muchos adolescentes mayores y adultos jóvenes no están protegidos a menos que reciban la vacuna de forma privada.
Actualmente se recomienda a cientos de personas que tomen antibióticos como medida preventiva y ya se han administrado alrededor de 700 dosis a quienes se consideran en riesgo.
El subdirector médico de Inglaterra, el Dr. Thomas Waite, dijo: “Esta es, con diferencia, la epidemia de crecimiento más rápido que he visto en mi carrera, y creo que todos nosotros probablemente hemos sido testigos de meningitis durante mucho tiempo.
“Aunque se trata de un brote que tiene consecuencias en Kent, obviamente tiene importancia nacional”.
Los investigadores de salud pública creen que varias personas infectadas habían visitado el Club de Química de Canterbury poco antes de desarrollar síntomas.
Más de 2.000 personas asistieron al club nocturno durante tres noches (5, 6 y 7 de marzo), lo que provocó un gran esfuerzo para contactar a quienes pudieran haber estado expuestos. Desde entonces, el lugar ha cerrado “hasta nuevo aviso”.
El brote también se ha relacionado con una fiesta en Whitstable y se han identificado casos en varias escuelas, incluida Highworth Grammar en Ashford, donde un estudiante de 13º año ingresó en el hospital con sospecha de meningitis.
Ahora se cree que cuatro escuelas en total están relacionadas con el brote.
Se espera que dentro de unos días comience un programa de vacunación específico para los estudiantes que viven en dormitorios de la Universidad de Kent, donde muchos aún no están protegidos contra MenB.
Wes Streeting dijo que había pedido al Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) que “revisara la elegibilidad para las vacunas contra la meningitis”, incluido si los niños mayores deberían recibir la vacuna MenB en el NHS.
Añadió que estaba “seguro” de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido había actuado “lo más rápida y exhaustivamente posible” después de ser informada del primer caso el 13 de marzo, lo que provocó un rastreo urgente de contactos.
El secretario de Salud, Wes Streeting, llega a Downing Street esta tarde para una reunión del gabinete.
Al mismo tiempo, las farmacias advirtieron sobre “importantes limitaciones en el suministro de vacunas en medio de una mayor demanda”, especialmente por parte de padres preocupados.
Se han recaudado más de £3.000 para apoyar a la familia de Nala-Rose a través de un llamamiento JustGiving lanzado por Dan Atkinson en Guildcrest Homes, con sede en Ramsgate, y sus empresas hermanas.
La recaudación de fondos ha atraído cientos de donaciones y mensajes de apoyo mientras la familia permanece junto a su cama.
Se preguntó a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido si el caso de Nala-Rose estaba relacionado con un brote más amplio, pero dijo que no podía comentar sobre casos individuales.
A pesar de la creciente preocupación, los funcionarios insisten en que el riesgo general para el público en general sigue siendo bajo y que el brote está actualmente contenido en Kent.
Las señales de advertencia de meningitis incluyen temperatura alta, dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello, vómitos, confusión, sensibilidad a la luz y erupciones cutáneas inusuales, así como somnolencia extrema o dificultad para despertarse.
Los expertos en salud subrayan que se debe buscar atención médica urgente inmediatamente si aparecen síntomas.
