Christine RoPeriodista tecnológico
Christine RoHace varios meses, Andie comenzó a jugar con una aplicación de fitness. Recomendó que aumente considerablemente su ingesta de proteínas.
La parte difícil para ella era hacerlo sin también aumentar las calorías.
“Así que comencé a tratar de encontrar alternativas ricas en proteínas con cosas que ya consumí”, explica.
Esto incluyó yogurt, leche, café, cereales y pasta.
“Me di cuenta de que todo me parecía casi lo mismo, y comencé a buscar activamente estos productos”.
Por lo tanto, estaba excitado cuando una cadena de restaurantes canadienses introdujo listones ricos en proteínas a principios de este año. Andie, que no quería dar su apellido, los bebe sin endulzar y la describe como un producto “decente”.
¿Es una dieta más cara?
Viviendo en Vancouver, Andie dice que los precios ya son bastante altos. “La alta proteína es generalmente unos pocos dólares adicionales, por lo que no es una gran diferencia”.
Al igual que Andie, es posible que haya notado en los estantes de los supermercados y los menús de restaurantes una locura de proteínas que barrieron el sector alimentario.
Las investigaciones muestran que los consumidores tienen cada vez más cuidadoso el contenido de proteínas de sus alimentos.
En los Estados Unidos, entre marzo de 2024 y marzo de 2025, hubo un crecimiento en el volumen del 4.8% de las ventas de productos que calificaron como una proteína rica, en comparación con el año anterior, según el grupo de investigación Nielseni.
La leche era un beneficiario del entusiasmo de las proteínas.
El año pasado vio el primer aumento en el consumo de leche desde 2009, según datos de la Departamento de Agricultura estadounidense.
Esto se atribuye en parte al entusiasmo de las proteínas.
El llamado retorno a la vaca incluye productos como ganado de calostro, vacas con productos de leche ricos en proteínas poco después del parto.
La tendencia de proteínas ha sido particularmente motivada por la disponibilidad extendida de proteínas del suero, generalmente un subproducto de la producción de queso. La proteína lactrum es un sector de mil millones de dólares que continúa creciendo.
Getty ImagesSi bien los productos lácteos están funcionando bien, las alternativas basadas en productos lácteos están pasando por momentos de tensión.
El volumen de alternativas a las alternativas de leche ha comenzado a disminuir, principalmente extraída por un menor consumo en las Américas. La leche de almendras en particular pierde cuota de mercado.
Las ventas de lentitud se reflejan en la desaceleración de los chismes en línea. Mientras Estados Unidos está buscando “leche de avena”, la investigación sobre Google en “Bread Milk” en 2020, en 2025, que se revirtió. La gente busca más tipos de leche de vaca ahora que nunca.
Una de las razones es la naturalidad percibida de los alimentos de las vacas, incluidos el colágeno y el tif de carne de res.
Según Nielseniq, el valor de mercado global de la leche es casi ocho veces mayor que el de las alternativas de leche ($ 69.3 mil millones; 50.8 mil millones de libras esterlinas, en comparación con $ 8.4 mil millones; 6.2 mil millones de libras esterlinas).
El valor de mercado de la leche también aumenta mucho más rápido.
Los fabricantes de plantas responden a la demanda de bebidas ricas en proteínas al mencionar más proteínas en su empaque y reformular sus productos para incluir más proteínas.
Serena BoltonLos nutricionistas a menudo se frustran por el fervor de proteínas. Hacen hincapié en una y otra vez que la mayoría de los residentes de países ricos ya están consumiendo más proteínas de la que necesitan.
Las excepciones pueden estar destinadas a ciertos grupos, incluida la desnutrición grave, los ancianos, las mujeres que pasan por la menopausia y las personas con afecciones inflamatorias crónicas.
Federica Amati es investigadora de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres. También es la principal nutricionista de la Zoe Nutrition Society.
El Dr. Amati teme que “las personas estén pensando en una” alta proteína “en una etiqueta necesariamente significa que está sano. Honestamente, es otro halo de salud”.
Aunque no es probable que el consumo excesivo de proteínas dañe la salud de la mayoría de las personas, “consumir más proteínas de la que su cuerpo no puede usar en la mitad de la vida está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades múltiples, incluido el cáncer”, advierte el Dr. Amati.
“Sin embargo, un punto importante sobre este tema es que las fuentes de proteínas vegetales no parecen aumentar el riesgo de cáncer”.
Y debido a que la mayoría de las personas no tienen dinero ilimitado para gastar en alimentos, los productos ricos en proteínas podrían ser una distracción innecesaria.
“El precio de los alimentos integrales frescos aumenta, por lo que los compradores son mejores para comprar más alimentos integrales, y el estándar de yogurt griego natural ya con la rueda ya alta”, comenta el Dr. Aminati. “Y recuerde, la mayoría de nosotros podemos obtener una gran cantidad de proteínas que necesitamos si comemos suficiente comida entera”.
Si algo se considerara un nutriente héroe, según muchos nutricionistas, deberían ser fibras en lugar de proteínas.
El Dr. Amati cree: “La popularidad de los productos ricos en proteínas en general se debe por completo al marketing. Los fabricantes pueden (y a un costo más bajo) agregar proteínas adicionales a sus productos y aumentar el precio”.
MuyLas empresas responden a esta solicitud.
En la startup francesa Verley, una hilera de chispas de tanques de acero inoxidable, llamados fermentadores, contienen microorganismos especiales alimentados con azúcares.
Finalmente, producirán beta-lactoglobulina, una proteína que se encuentra en el suero.
El equipo de Verley, una startup francesa, purificará la proteína, incluida la extracción de lactosa.
El resultado final es un polvo rico en proteínas que es esencialmente lácteos, pero que, según Verley, es adecuado para los veganos porque no hay vaca involucrada.
El proceso es tradicional y a la vanguardia, cree que Stéphane Mac Millan, CEO de Verley.
Por un lado, la fermentación tiene una larga historia en la cultura alimentaria francesa, especialmente en la creación de quesos.
Por otro lado, Verley quiere modernizar los productos lácteos perfeccionando las ventajas nutricionales al tiempo que reduce los impactos ambientales. La producción de lácteos requiere grandes cantidades de agua y tierra, al tiempo que se genera grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
“Un objetivo es realmente ayudar a la industria láctea a establecerse en el siglo XXI”, dijo Mac Millan.
El Sr. Mac Millan apuesta a que los consumidores preocupados por la nutrición se preocuparán cada vez más por obtener suficiente proteína de lactrum, pero también para obtener formas específicas.
Él dice que algunos consumidores estadounidenses ahora están buscando beta-lactoglobulina, que es rica en leucina de aminoácidos, en lugar de proteína de suero no específica.
El creciente número de personas que usan inyecciones de pérdida de peso también podría ayudar a estimular el crecimiento del negocio, dijo Mac Millan. Las personas preocupadas por perder los músculos podrían alcanzar productos ricos en proteínas.
Él reconoce que la proteína Verley será más costosa que las proteínas lactrum inicialmente. “Pero dado que traemos más a la mesa y que somos duraderos, es normal que haya una ventaja”.
La compañía también espera reducir costos con una mayor escala. Actualmente está buscando la aprobación regulatoria en varios países.
En general, con respecto a la nutrición, es más probable que el público en general escuche a amigos, familias e influyentes que expertos como él, reconoce a Jack Bobo, director ejecutivo del Rothman Family Institute for Food Studies de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Esto está en parte vinculado a la naturaleza ambiciosa de una gran cantidad de contenido de condición física en las redes sociales, en particular dirigidas a hombres jóvenes. La mayoría de los espectadores y oyentes no son atletas de élite, pero muchos buscan comer y beber como si fueran.
Una dificultad es que los consumidores son algo inconsistentes. La soja se encuentra entre las leches alternativas más baratas y más bajas, pero ha perdido terreno frente a los recién llegados, incluso si la moda de las proteínas se ha intensificado.
Y las redes sociales se mueven más rápido que las personas que hacen o regulan la comida.
Por el momento, parece que es un negocio inteligente centrarse en las proteínas, ya sea realmente beneficiosa o no.
