Cada cuatro semanas en invierno, William Ellis pide combustible para calefacción para su casa de cuatro habitaciones en Retford, Nottinghamshire.
Pero cuando el hombre de 73 años llamó a su proveedor para pedirle un presupuesto el 6 de marzo, se horrorizó al descubrir que los precios se habían más que duplicado en tres semanas.
Los 500 litros de combustible para calefacción que le habían costado £284 el 19 de febrero ahora le costarían £735, £451 más, un aumento del 159 por ciento.
El coste del fuel oil, que 1,7 millones de hogares británicos utilizan como principal fuente de calefacción, se disparó tras el estallido de la guerra en Oriente Medio.
Se teme una escasez inminente, ya que gran parte de los suministros entrantes están atrapados en el Estrecho de Ormuz, un paso marítimo al que se dirigen los buques de carga.
Alrededor del 40 por ciento del combustible de queroseno de Europa, del que procede nuestro combustible para calefacción, procede de Oriente Medio.
Sentir el frío: El coste del gasóleo para calefacción, que 1,7 millones de hogares británicos utilizan como principal medio para calentar sus hogares, se disparó tras el estallido de la guerra en Oriente Medio.
Ahora se acusa a las empresas de combustible para calefacción de beneficiarse del caos global: algunos clientes del Reino Unido ven sus facturas más que duplicarse en tan solo unos días.
La canciller Rachel Reeves reconoció el lunes el “problema real y apremiante” de los hogares de bajos ingresos que dependen del combustible para calefacción.
El gobierno anunció un paquete de apoyo “específico” de £53 millones, pero los críticos advirtieron que esta cantidad equivalía a sólo £35 millones para cada hogar dependiente del petróleo. Esta cifra representa sólo una fracción de los costos adicionales que enfrentan los hogares.
El gobierno también anunció planes para regular el sector del fueloil e introducir nuevas protecciones al consumidor. Pero es poco probable que estos cambios se implementen con la suficiente rapidez para muchos hogares.
El fueloil es un combustible líquido (normalmente queroseno) que se quema en una caldera para proporcionar calefacción central y agua caliente.
Lo utilizan principalmente hogares de zonas rurales que no están conectados a la red de gas ciudad. El petróleo se entrega en camiones cisterna y se almacena en un tanque en el hogar, y los hogares suelen pedirlo al por mayor varias veces al año.
William Ellis y su esposa Jane, de 75 años, encienden la calefacción lo menos posible después de su impactante cita. William dijo: “Este es un aumento de precios masivo.
Todavía no hemos pedido nada: con 500 litros sólo alcanzamos para unas cuatro semanas cuando hace frío. También tenemos una estufa de leña, que nos ha salvado la vida, pero el gobierno está hablando de prohibirla.
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Cuando sumergí un tallo de frijol en el tanque de aceite verde de 1.800 litros de mi jardín, me llevé una sorpresa desagradable. La línea de aceite en la palanca solo muestra dos pulgadas de aceite.
Mi esposa protesta mientras subo corriendo las escaleras para apagar la caldera.
Pero después de explicar que vamos a invitar a la familia a pasar el fin de semana de Pascua, por lo que nuestra casa rural de cuatro habitaciones en Hertfordshire se llenará con 14 personas, está de acuerdo en que debemos abstenernos de seguir usándola para que nuestros huéspedes no se congelen.
Donde podría haber pagado alrededor de £1.000 para llenar el tanque de 1.500 litros a finales de febrero, ahora se acerca a £2.500.
“Vi el anuncio del gobierno sobre el apoyo sujeto a verificación de recursos, pero no creo que calificaríamos para recibirlo.
“Alguien está ganando mucho dinero con esto, aunque no creo que sea el minorista, que es una pequeña empresa familiar. Pensamos en instalar una bomba de calor, pero la casa tiene muchas corrientes de aire y habría que aislarla, lo que sería caro.
Kaj Adams, director de una empresa de conexiones eléctricas en Suffolk, hizo un pedido a una empresa justo cuando comenzaba la guerra, aceptando un precio de 400 libras esterlinas por 500 litros de petróleo.
Él dice: “Esta semana me dijeron que no podían entregar al precio acordado y que podía pagar £ 720 por el pedido, cancelarlo o esperar hasta que el precio del petróleo cayera a los precios de febrero para que me lo entregaran”.
Tras la intervención de los diputados, la empresa acordó respetar el precio inicial.
Jack Weaver, de Norwich, es director de operaciones de la Cámara de Comercio de Norfolk y compra combustible para calefacción para la casa de su familia.
Dijo: “Compré 500 litros hace cuatro semanas por 57 peniques el litro (£285). Y dos días después de que Trump atacara a Irán, recibí un correo electrónico de marketing que decía que la mejor tarifa para este ‘fin de semana de compras’ era £1,35 por litro (£675 por 500 litros). La misma cantidad costaría más de £700 hoy.
“Creo que los proveedores están aprovechando la situación. El precio mayorista que pagaban en ese momento no se refleja en sus precios minoristas.
Precios en aumento: El coste del fuel oil, que 1,7 millones de hogares británicos utilizan como principal fuente de calefacción, se disparó tras el estallido de la guerra en Oriente Medio.
El organismo comercial Asociación de Distribución de Combustible dijo que los precios estaban siendo elevados por un fuerte aumento en el precio del combustible para aviones. De hecho, el combustible para aviones y el gasóleo para calefacción se basan en queroseno.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), un departamento gubernamental independiente, inició la semana pasada una investigación sobre el mercado nacional de combustible para calefacción.
Los ministros se han comprometido a tomar medidas cuando la CMA descubra pruebas de manipulación de precios, especulación o prácticas desleales.
El gasóleo y los combustibles como el gas licuado de petróleo no están cubiertos por el límite de precios de la energía de Ofgem, que protege a los clientes nacionales de gas y electricidad del aumento de las tarifas.
Sarah Dyke, diputada y portavoz de asuntos rurales del Partido Liberal Demócrata, dijo: “Estamos escuchando a cientos de votantes que están absolutamente aterrorizados por cómo van a pagar sus crecientes facturas de combustible.
“Es completamente injusto que quienes dependen del fueloil en las zonas rurales se queden atrás y sin protección”.
Tim Buckman, gerente general del mercado de combustible para calefacción de BoilerJuice, dice: “Animamos a los clientes a monitorear de cerca los niveles de sus tanques y planificar sus pedidos con mucha anticipación.
