W.Cuando el pueblo británico votó por nosotros, votó a favor del cambio y en contra de un gobierno que no defendía sus intereses. Se han sentido decepcionados por un sistema manipulado en su contra y que quieren que transformemos. El Partido Laborista está en su mejor momento cuando somos audaces, cuando nos levantamos y defendemos nuestros valores y demostramos que los respetamos. Debemos aclarar que nuestra misión principal es representar a los trabajadores. Cuando intereses especiales se interponen en nuestro camino, no debemos dudar en luchar. Deberíamos enfrentarlos, de frente.
Lo hicimos con el Proyecto de Ley de Derechos Laborales. Para millones de trabajadores, después de décadas de bajos salarios e inseguridad, hemos optado por fortalecer los derechos y la seguridad. Lo hicimos con la Ley de Derechos de los Inquilinos. Para los inquilinos que vivían con el temor de perder sus hogares en un instante, decidimos prohibir los desalojos sin culpa y poner fin a los escandalosos aumentos de los alquileres.
Y con un poco de gentileza hicimos lo mismo con la factura del arrendamiento y la copropiedad. Para los inquilinos que enfrentan cargos de servicio exorbitantes y aumentos vertiginosos en los alquileres de los terrenos, hemos optado por limitar los alquileres de los terrenos y tomar medidas enérgicas contra las tarifas de estafa.
Pero seamos honestos. Al público le dimos la impresión de que estábamos defendiendo el status quo en lugar de desafiarlo, y que representábamos al establishment y no a los trabajadores. En el peor de los casos, nos hemos convertido en eso.
Para empezar, deberíamos mostrarle a todo el país que estamos orgullosos –no avergonzados– de los logros laboristas que reflejan nuestros valores laborales. Que nos empujen a hacer lo correcto, sin que nos obliguen a hacerlo. Pero esto no es suficiente para demostrar que podemos lograr el cambio que prometimos. Debemos elegir las próximas batallas y lucharlas con todo lo que tenemos. Mostrarle a la gente que podemos enfrentarnos al sistema amañado y derrotarlo.
La emergencia del costo de vida es el problema de nuestro tiempo. Esta no es una crisis que lleva meses gestándose, sino años. Durante más de dos décadas, el nivel de vida ha sido destruido. Las ambiciones de millones de trabajadores han sido manipuladas por un sistema que no les funciona. Es nuestro deber mostrar al pueblo británico de qué lado estamos.
Al igual que otros partidos socialdemócratas occidentales, la supervivencia misma del Partido Laborista está en juego. Es tan grave porque los partidos políticos no tienen derecho a existir. Depende de todos nosotros demostrar por qué Gran Bretaña necesita un Partido Laborista.
Creo firmemente que un gobierno populista de derecha no es inevitable. En Canadá, Australia y Noruega, los partidos de centro izquierda regresaron con fuerza y ganaron nuevamente. Demostraron que abordarían los temas que más importaban a la gente, y los votantes decidieron que la mejor opción era un gobierno progresista que priorizara a las personas y redujera los costos para los ciudadanos comunes y corrientes. Y la gente vio el costo del populismo de derecha: recortes de impuestos inasequibles para los muy ricos, atención médica pública amenazada y salarios bajos.
Nosotros también debemos concentrarnos de nuevo y sin descanso en abordar la crisis del costo de vida. Baja el precio de tus alimentos, de tu energía, de tu agua, sin dejarte estafar. Brindándole más horas de cuidado infantil, construyendo más hogares y más viviendas sociales, reduciendo el costo de su viaje diario, apoyando sus calles principales, poniendo dinero en sus bolsillos y aumentando sus salarios. Estos no son lujos sino elementos esenciales basados en la justicia, parte del contrato social. Los fundamentos de una buena vida.
Por eso nos metimos en la política, porque tiene el poder de cambiar vidas. Lo sé, porque cambió el mío.
La intervención gubernamental ha roto esta cadena de pobreza generacional. Éste es el valor de una economía que se preocupa por lo colectivo y sabe que así es como los individuos triunfan. Un Estado activo que trabaja en colaboración con un sector privado dinámico.
He hablado con empresas de mi propio país y de todo el país sobre los desafíos que enfrentan. No son sociedades limitadas. Son personas que asumen riesgos, emplean localmente e invierten en su comunidad. Las empresas deben creer que serán tratadas de manera justa, que las reglas no cambiarán sin previo aviso y que los problemas estructurales de larga data finalmente se resolverán y no se pospondrán nuevamente.
Es por eso que comencé a trabajar para delegar poderes de concesión de licencias al estilo de Nueva York al alcalde de Londres para revitalizar el área de Oxford Street y Soho y apoyar la calle principal más grande del país y el vibrante distrito de vida nocturna de Londres. La devolución la acerca a la población y las empresas locales y nos brinda soluciones compartidas a problemas complejos. Pienso en cómo Andy Burnham unió el transporte y la vigilancia nocturna en Manchester para ayudar también a nuestra economía nocturna.
Porque cambiar nuestra constitución, incluida la política misma, es otra lucha que estábamos preparados para librar y ahora debemos estar preparados para ganar. Las votaciones a los 16 deberían ser sólo el comienzo; debemos ser lo suficientemente valientes para sacudir también el sistema de Westminster, buscar la devolución y devolver el poder a las comunidades locales. Por eso el Partido Laborista siempre ha estado en el gobierno.
El público británico espera que si trabaja duro y paga sus impuestos, tendrá las herramientas para triunfar en la vida. Pero la gente siente que el sistema no les funciona, que no les sirve y que alguien más se está saltando la cola o engañando al sistema. Si no tenemos una respuesta a esta pregunta, los populistas de derecha darán la suya. Por eso debemos demostrar que podemos hacer que el sistema funcione para los trabajadores: un sistema basado en reglas y justicia, con un Estado que las haga cumplir.
Pero hacer cumplir un acuerdo justo no es lo mismo que romperlo a medias. Mucha gente vino a Gran Bretaña pensando que si trabajaban en los sectores donde los necesitábamos, obedecían la ley y pagaban sus impuestos, podrían quedarse. Si cambiamos esto repentinamente, quitaremos la alfombra de debajo de los pies a aquellos que han planificado sus vidas y compromisos y que contribuyen a nuestra economía y sociedad. Esto no sólo sería una mala política, sino también un abuso de confianza.
Las personas que ya están en el sistema –que han hecho una enorme inversión– ahora temen por su futuro. No tienen estabilidad y no saben qué va a pasar. No podemos hablar de llegar a un acuerdo si seguimos moviendo los postes, porque mover los postes socava nuestro sentido de juego limpio. No es británico.
Seamos un país con reglas de migración económica sostenibles, pero que defienda los valores británicos que queremos que todos los que viven aquí respeten. No se trata de un trato especial, sino de estabilidad y un camino justo después de los sacrificios que muchos han hecho para vivir una vida legal en el Reino Unido.
Creo en un país donde cumplimos nuestra palabra y vivimos de acuerdo con nuestros valores, y creo que el pueblo británico está de acuerdo. Esto es importante porque hoy nos enfrentamos a oponentes políticos que construyen mentiras, enfrentan a personas entre sí para obtener beneficios políticos y avivan el miedo culpándolos. Nuestras propias banderas se transforman en símbolos de división, no en los símbolos de unidad que encarnan nuestros valores. Esta retórica no sólo es falsa sino profundamente peligrosa.
Y sabemos por qué quieren que éste sea un debate nacional: porque cuando se trata de nuestra economía, no tienen respuestas. Tienen promesas, pero no planes de cambio o equidad. Estarán de acuerdo en que el sistema está manipulado, pero están del lado de quienes lo manipularon. Por eso, cuando me enfrenté a malos jefes, terratenientes deshonestos y terratenientes codiciosos, los reformadores se pusieron del lado de los conservadores y los intereses especiales del otro lado. Esto es lo que ahora debemos mostrarle al país: que los reformadores no están de su lado.
Pero sólo podremos lograrlo demostrando que lo somos. Depende de nosotros reconstruir esta nación y este partido. La pregunta es: ¿estamos preparados para esta lucha?
Como partido y como movimiento, no podemos escondernos, no podemos simplemente hacer gestos ante el declive. No hay terreno seguro y se nos está acabando el tiempo. El cambio que la gente desea tan desesperadamente debe verse, debe sentirse. Y debemos demostrar que es un gobierno laborista el que lo logrará.
