Virgil van Dijk dice que el vínculo de Arne Slot entre Liverpool y el Kop permanece intacto y citó la derrota del Galatasaray como prueba de lo que pueden lograr si permanecen juntos.
El capitán del Liverpool cuestionó las afirmaciones de que la relación del equipo con los aficionados se había roto esta temporada e insistió en que la atención debería centrarse en llegar a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez desde 2022. El escrutinio se intensificó después del empate del domingo con el Tottenham, cuando los abucheos recibieron el pitido final en Anfield y Dominik Szoboszlai admitió que el equipo se había visto afectado por la salida anticipada de los aficionados.
“Es una pregunta que no me gusta; para ser honesto, no me gusta ese tono”, dijo Van Dijk cuando se le preguntó si se había perdido la conexión entre el Liverpool y sus aficionados. “En todos mis años en el Liverpool nunca los cuestioné y todavía no lo hago.
“Hay una razón por la que hay frustración esta temporada porque tuvimos una temporada increíble el año pasado; nos convertimos en campeones, tuvimos un buen fútbol consistente, encontramos maneras de ganar, y esta temporada hemos tenido muchos altibajos enfrentando tiempos difíciles y ha habido frustración porque también queremos jugar cada tres o cuatro días. Pero estamos mirando hacia el futuro y ese es mi objetivo principal”.
El apoyo mostrado al Liverpool el miércoles no puede estar en duda: el equipo de Slot recibió un feroz respaldo de casi 60.000 aficionados locales. Sólo 200 aficionados del Galatasaray con entradas VIP asistieron después de que la UEFA prohibiera la entrada de aficionados debido a problemas durante el partido de playoff del club contra la Juventus.
Slot hizo una figura animada en la línea de banda mientras reaccionaba a lo que afirmó era una táctica de pérdida de tiempo por parte del Galatasaray para frenar el impulso del Liverpool. Los jugadores del Liverpool también intentaron involucrar a la multitud durante la victoria por 4-0 en el partido de vuelta. Van Dijk insistió en que la mejora del rendimiento y el ambiente van de la mano, pero negó que el equipo no haya mostrado tanta intensidad en los partidos anteriores de esta temporada.
Dijo: “¿Entonces no hemos visto eso en toda la temporada? Creo que de vez en cuando hemos mostrado y jugado buenos partidos, pero no de manera consistente y eso ha sido frustrante para todos nosotros y también para los fanáticos”.
“Es una combinación de rendimiento y los fanáticos; ellos juegan un papel importante en eso. Los fanáticos probablemente puedan decir que si traemos eso cada semana al campo no habrá problema y podemos decir que si los fanáticos lo traen cada tres o cuatro días entonces tampoco habrá problema. Se trata de hacerlo juntos.
“Esta temporada, como jugadores, asumimos toda la responsabilidad por muchas actuaciones en las que no hemos sido lo suficientemente buenos. Pero para mí, no tiene sentido hablar de ello después de habernos clasificado para los octavos de final porque sigue siendo algo muy bueno. Alguien me dijo, para mí personalmente, que es mi quinta vez en ocho años, así que no es un hecho. Cuando sea el momento adecuado, cuando el partido esté frente a nosotros, todos nos concentraremos en eso”.
Slot esperaba que la actuación del Galatasaray estableciera un estándar para el resto de la temporada, aunque sabía que, con sólo dos días completos para preparar el inicio del sábado en Brighton, una repetición en el Amex Stadium sería difícil. Su capitán se hizo eco del llamado del Liverpool a la coherencia.
Van Dijk dijo: “No deberíamos dar por sentado este equipo y no vamos a hacer eso. Tienes que pasar al siguiente, construir sobre eso, aprovechar las próximas actuaciones. Hemos tenido algunas buenas actuaciones esta temporada y no pudimos aprovechar eso la próxima vez. Fue un partido exigente física y mentalmente y depende de nosotros hacer todo lo correcto para estar listos para un inicio temprano en Brighton porque Brighton visitante siempre es difícil. Creo que el año pasado. Allí perdimos”.
El Galatasaray ha confirmado que Victor Osimhen sufrió una fractura en el antebrazo derecho en Anfield. Su delantero estrella se lesionó en los primeros minutos y se retiró en el descanso, antes de ser hospitalizado para ser examinado. Noa Lang también fue al hospital con “un grave corte en el pulgar derecho”, según su club, y afirmó que la operación había ido bien.
