Las interrupciones en el transporte marítimo debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán han reducido los suministros de gas de la India, con el riesgo de un retorno temporal a combustibles contaminantes como el carbón, el queroseno y la biomasa, dicen los expertos.
Algunos informes sugieren que algunas regiones de la India están experimentando un aumento beber ventas, mientras que otros ven aumentar sus ventas estiércol de vaca Tortas – ambos combustibles de biomasa.
India está lidiando con una exprimir las reservas de gas para cocinar en los últimos días, lo que provocó compras de pánico por parte de los usuarios nacionales.
La guerra que comenzó el 28 de febrero ha perturbado el movimiento de barcos en el estrecho de Ormuz. Aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas del mundo pasa por esta estrecha vía fluvial.
Una mujer prepara comida para cocinar en una estufa de GLP en un pueblo indio (Bloomberg vía Getty Images)
El cuello de botella del Golfo maneja aproximadamente la mitad de las importaciones de GNL de la India y la mayoría de sus envíos de GLP.
El ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, declaró conversaciones con Irán. puede mitigar las interrupciones en el Estrecho de Ormuz. Desde el lunes, tres barcos con bandera india -dos con GLP y uno con crudo- han llegado al estado occidental de Gujarat, pero unos 21 buques permanecen varados, lo que mantiene los suministros escasos.
En el futuro inmediato, el Gobierno federal aprobó el suministro de 48.000 kilolitros adicionales de queroseno a los estados, además de la cuota habitual, para apoyar a los hogares de bajos ingresos a través del Sistema de Distribución Pública (PDS).
“El queroseno está disponible en puntos de venta minorista y canales PDS”, dijo la semana pasada el Ministro de Petróleo, Hardeep Singh Puri.
El Ministerio de Medio Ambiente de la India ha pedido a las juntas estatales de control de la contaminación que permitan a los restaurantes y hoteles cambiar temporalmente a biomasa (madera, cultivos secos, estiércol animal), pellets de combustible, queroseno y carbón durante un mes, dando prioridad al gas de cocina para los hogares y los sectores esenciales.
Los programas gubernamentales han ampliado rápidamente el uso de GLP para cocinar en la India, reemplazando el queroseno y la biomasa tradicional como la leña y el estiércol. Pero con el 60% de su GLP importado, India es ahora el segundo mayor importador del mundo después de China.
El cambio es abrupto: la producción de queroseno cayó de 7,5 millones de toneladas en 2014-2015 a menos de un millón de toneladas en 2023-2024, según datos del gobierno.
“Vemos esto (la gente que compra queroseno, carbón y leña) como una situación muy temporal y cuando el suministro de GLP mejore, los consumidores volverán inmediatamente”, dijo Nandikesh Sivalingam, director del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
Advirtió que un retorno al queroseno, el carbón y la biomasa -vinculados con enfermedades cardíacas y pulmonares graves- empeoraría rápidamente la contaminación del aire interior. Su combustión libera monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y partículas finas que ingresan a los pulmones y al torrente sanguíneo.
“Los hogares urbanos podrían estar más expuestos a la escasez de combustible que las zonas rurales, ya que tienen menos opciones de ayuda inmediata”, dijo Vibha Dhawan, directora general del Instituto de Energía y Recursos de Delhi.
En la India urbana, cree Sivalingam, un escenario más probable sería cambiar a la cocina eléctrica como respaldo en lugar de cambiar a biomasa u otro combustible. Pero eso aumentaría la demanda de electricidad, gran parte de la cual en India se produce a partir de carbón.
India ya depende en gran medida del carbón. el proveyó casi el 79% de la energía nacional de la India en 2023-2024, según datos del gobierno.
Tal dependencia significa que cualquier alejamiento a corto plazo del gas probablemente fortalezca un sistema energético ya construido en torno al carbón, dicen los expertos.
Madhura Joshi, del grupo de expertos sobre el clima E3G, dijo que los hogares rurales podrían recurrir a la biomasa, como la leña y el queroseno subsidiado, mientras que algunos podrían recurrir a la electricidad, el biogás o las cocinas mejoradas cuando estén disponibles y sean asequibles.
Dhawan dijo además que tecnologías como los sistemas de cocina solares, incluidas las cocinas solares y los sistemas solares fotovoltaicos conectados a aparatos de cocina eléctricos, pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles para satisfacer las necesidades energéticas de los hogares.
Añadió que una adopción más amplia de esta tecnología podría mejorar la resiliencia energética de los hogares y al mismo tiempo apoyar la transición a la energía limpia de la India.
Sin embargo, llevar tiempo desarrollar este tipo de soluciones a gran escala.
Y, a corto plazo, dicen los expertos, el carbón sigue siendo el recurso alternativo más fácilmente disponible.
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