Los clientes de Walmart critican al gigante minorista por su nueva herramienta de fijación de precios basada en inteligencia artificial.
Los precios bajos podrían quedar en el espejo retrovisor en Walmart después de obtener dos patentes que otorgan a los algoritmos informáticos un papel más importante en el precio de los productos.
La semana pasada, el minorista presentó una patente para una herramienta de pronóstico de la demanda diseñada para predecir lo que comprarán los compradores y recomendar un precio basado en eso.
“Las categorías pueden incluir, por ejemplo, alimentos, equipos para actividades al aire libre, ropa, artículos para el hogar, juguetes, equipos de ejercicio, verduras, especias”, afirma el documento. por el Financial Times.
La herramienta de “previsión de la demanda y recomendación de precios” de la patente utilizaría fuentes vinculadas a un consumidor específico, como compras, precios, métodos de pago y el identificador del cliente, como un pasaporte o un número de licencia de conducir.
Walmart también recibió una patente en enero para un sistema que actualiza “dinámica y automáticamente” los precios de los artículos en línea según la popularidad del producto.
Con estos dos programas juntos, los clientes podrían ver algo similar al aumento de precios al estilo Uber, como un aumento en los precios de la cerveza antes de un gran partido deportivo o un aumento en los costos de bienes esenciales antes de una gran tormenta.
la empresa estaba emitió casi 50 patentes estadounidenses en lo que va del año, según registros de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.
Walmart dijo que las patentes de la semana pasada y de enero “no estaban relacionadas con precios dinámicos” y que la patente emitida a principios de 2026 era específicamente para rebajas; el más reciente, dijo la compañía, fue diseñado para ayudar a los equipos de comerciantes a tomar decisiones.
“No participamos en los aumentos de precios”, dijo una portavoz, según el Financial Times.
Pero los expertos y compradores siguen haciendo sonar la alarma.
“Los precios dinámicos o cualquier cosa que huela como si estuviera jugando con fuego”, dijo al Financial Times Matt Hamory, consultor de la industria de comestibles de AlixPartners.
Citó “la buena voluntad que se puede perder al hacer que los clientes piensen, sospechen o se preocupen, aunque sea ligeramente, de que están haciendo cosas con precios que les benefician y les perjudican”.
Además de estas patentes, Walmart está implementando etiquetas digitales en sus tiendas para reemplazar las tradicionales etiquetas de precios en papel, permitiendo que las pantallas electrónicas se actualicen en tiempo real, haciendo que cambiar los precios sea más fácil y rápido que nunca.
Más de 2300 ubicaciones en los Estados Unidos ya utilizan Instant Label y la compañía planea expandir el sistema a toda la cadena durante el próximo año.
Los críticos han dicho que las etiquetas electrónicas podrían “utilizarse para engañar a los consumidores en el futuro cambiando los precios con demasiada frecuencia o de manera confusa”, dijo la Asociación de Líderes de la Industria Minorista, señalando que “los temores sobre un uso indebido generalizado tienden a seguir siendo hipotéticos”.
Walmart dijo que las nuevas etiquetas tienen como objetivo facilitar la actualización de los precios en lugar de reemplazar manualmente miles de etiquetas de papel, y agregó que los precios en las tiendas son “consistentes independientemente de la demanda, la hora del día o quién está comprando”.
“Las actualizaciones de precios siempre están impulsadas por las personas y respaldan la promesa de precios bajos todos los días de Walmart”, agregó la compañía.
Las herramientas de fijación de precios basadas en inteligencia artificial, junto con las etiquetas digitales automáticas, han planteó preocupaciones entre los clientes que compran en Walmart por sus bajos precios y ya están luchando con el creciente costo de vida.
“El capitalismo genera innovación, y la innovación hace subir dinámicamente los precios para las personas en función de sus necesidades”, dijo una persona. dicho.
“No es innovación, es explotación”, otro escribió.
“Oh, esto no va a salir nada bien”, dijo alguien. comentó.
Sin embargo, el experto en consumidores Bob Phibbs afirmó el correo diario ese cambio no es tan nuevo como parece.
“Todos los minoristas ya lo hacen con una hoja de cálculo y una intuición. Walmart simplemente lo automatiza”, dijo. “Los precios pueden bajar tan rápidamente como suben. »
