Braden Smith es el nuevo líder asistente del baloncesto universitario.
La estrella de los Boilermakers registró su segunda asistencia de la noche temprano en la victoria de Purdue por 104-71 sobre Queens en la primera ronda del Torneo de la NCAA el viernes en St. Louis. Fue la asistencia número 1.077 de la carrera de Smith, que rompió el récord de la NCAA de la estrella de Duke y ex entrenador en jefe de Arizona State, Bobby Hurley.
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La primera asistencia de Smith llegó en los primeros minutos, cuando conectó con Oscar Cluff para una bandeja fácil que coronó un inicio de 11-4. Luego rompió el récord unos minutos más tarde cuando hizo un pase en el medio de la calle a Trey Kaufman-Renn, quien se defendió para hacer una bandeja y cometer una falta. Esto provocó una gran ovación de los fanáticos sentados detrás del banco de Purdue antes de que continuara el juego.
Smith terminó con 26 puntos y ocho asistencias en la victoria. Esto lo llevó a 1.083 asistencias en su carrera.
Smith ingresó al Torneo de la NCAA a solo una asistencia de empatar el récord de Hurley después de tener 11 asistencias en la victoria de Purdue sobre Michigan en el juego de campeonato del Torneo Big Ten la semana pasada. También se arrancó la camiseta por frustración al principio de esta competencia y tuvo que cambiarse.
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Smith pasó toda su carrera en Purdue. El partido del viernes fue el número 146 de su carrera con los Boilermakers.
“Pudo quedarse y seguir creciendo y mejorando”, dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter, antes del torneo: vía prensa asociada. “Ahora continúa la historia desde un punto de vista individual. También es algo que compartimos con él porque estos son pases que otras personas tienen que hacer… No se puede establecer un récord si la gente no puede encestar.
“Sólo porque eres un buen pasador y le pasas el pase a un grupo de idiotas que no pueden disparar, no obtienes esa recompensa”.
Hurley, en comparación, apareció en 140 juegos de carrera para Duke de 1989 a 1993. El ex ganador del premio MVP del torneo All-American y de la NCAA ayudó a los Blue Devils a ganar campeonatos nacionales consecutivos. Finalmente fue seleccionado por los Sacramento Kings en el séptimo lugar general del draft de 1993.
Hurley había pasado las últimas 11 temporadas como entrenador en jefe de Arizona State. EL el programa se separó de él a principios de este mes después de que expiró su contrato.
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Sólo hay cinco jugadores en la historia que han superado la marca de las 1.000 asistencias. La ex estrella de NC State Chris Corchiani (1987-91) ocupa el tercer lugar en la lista de todos los tiempos con 1.038 asistencias. El guardia de Carolina del Norte, Ed Cota (1996-2000), le siguió de cerca con 1.030 en su carrera, y Jason Brickman (2010-14) de LIU es quinto con 1.009. Fue el último en incorporarse al grupo antes de Smith, tras finalizar su carrera como jugador en 2014.
Smith promedió 14 puntos y 9,1 asistencias por partido, la mayor cifra de su carrera, esta temporada. Obtuvo los honores de Jugador All-American y Big Ten del Año la temporada pasada, y estableció el récord de asistencias en torneos de conferencia con 46 la semana pasada en Chicago.
Purdue es el segundo favorito en la Región Oeste. Con la victoria de los Boilermakers el viernes, ahora se enfrentarán a Miami o Missouri en la siguiente ronda el domingo. Arizona es el principal favorito de la región.
