Dentro de la Casa de los Horrores: Viví durante un año con los asesinos en serie Fred y Rose West. Me persigue un olor fétido y en ese momento escapé por poco de la muerte.

La llamada telefónica de Karen Hamilton que cambió el mundo se produjo mientras estaba trabajando en Sydney un día de 1994.

“Mi madre estaba al otro lado de la línea, estaba asustada y molesta”, dijo al Daily Mail la mujer que ahora tiene 67 años.

Por todo el mundo circulaba la noticia de que una anodina casa adosada en Gloucester, Inglaterra, había sido expuesta como una “Casa de los Horrores”. Los dueños de la casa, Fred y Rose West, habían sido desenmascarados como un prolífico dúo de asesinos en serie que habían convertido su propia casa en un cementerio literal.

Durante dos décadas, atrajeron, torturaron y asesinaron a mujeres jóvenes (incluida su propia hija, Heather) y enterraron muchos de sus restos bajo el suelo del sótano y en el patio del jardín.

Hamilton recordaba muy bien estos tableros. Había pasado un año durmiendo la mayoría de las noches en el número 25 de Cromwell St, mientras vivía en el Reino Unido durante sus vacaciones laborales.

Con profundas raíces familiares en Gloucester, pasaba sus días trabajando como secretaria y sus noches como camarera en un club nocturno local. Fue allí donde conoció a Liz, una compañera de bar que vivía en un estudio en el último piso del número 25.

Para evitar que sus tíos ancianos se despertaran con lo que ella describe como sus “horas impías”, Hamilton comenzó a quedarse con Liz durante semanas seguidas.

“Salíamos mucho por la noche. No llegaba a casa hasta las dos de la mañana”, dice sobre lo que pensaba que eran los “días de gloria”.

“Fred siempre me asustó, lo evitaba”, explica Karen Hamilton, que vivía con los West en el momento de los asesinatos.

Pero mientras los dos adolescentes “bailaban y disfrutaban de sus aventuras”, un cementerio se llenó bajo sus pies.

Un olor fétido proveniente de la casa de abajo.

Aunque no tenía idea de los crímenes en ese momento, Hamilton, quien escribió una memoria que se publicará próximamente sobre la experiencia llamada Nightmare on Cromwell Street: My Year Living with Fred and Rose West, recuerda un “error” opresivo sobre la casa y los West.

“Fred siempre me asustó, así que le di un amplio margen”, recordó, y agregó que él le advirtió que nunca entrara por la pequeña puerta de metal plateado con cerradura que estaba al pie de las escaleras del sótano.

“En última instancia, aquí es donde fueron detenidas muchas de sus víctimas”, añade.

Pero fue el olor lo que inmediatamente hizo que el hombre de 67 años lo reconociera. Dijo que siempre notaba un olor extraño y desagradable proveniente de la planta baja de la casa, pero lo atribuía a la comida o a la comida echada a perder.

“No fue hasta que me enteré de los asesinatos que me di cuenta de qué era realmente ese olor”, dice.

Karen nació en Australia pero tenía fuertes lazos familiares en el Reino Unido.

Karen Hamilton fue a Gloucester, Inglaterra, de vacaciones de trabajo cuando tenía 20 años. Pasaba sus días trabajando como secretaria y sus noches como camarera en un club nocturno local. Debido al “horario impío” que mantenía, evitó la habitación disponible en la casa de sus tíos y se quedó en el número 25 de Cromwell Street.

La amiga de Karen y compañera inquilina, Liz, también logró escapar de West. Los dos hablaron por teléfono después de que se conoció la noticia de los asesinatos, pero Karen nunca volvió a ver a Liz.

Una premonición violenta con un final trágico

Hamilton, quien dice que siempre ha podido “sentir” cosas y ha tenido varias premoniciones en su vida, dice que la experiencia sobrenatural más grave que jamás haya tenido ocurrió mientras hablaba con Shirley Robinson, otra inquilina que estaba embarazada en ese momento.

“La veía subir y bajar escaleras de vez en cuando”, explica, “pero esa fue la primera vez que la conocí de verdad y pasamos una tarde juntas en el estudio de Liz, porque yo me iba a ir a casa”.

“La miro, la saludo, estamos frente a frente y de repente quedo tirada contra la pared, como si alguien me hubiera levantado y tirado todo mi cuerpo contra la pared”, recuerda.

“Me dolió y estaba en shock, pero cuando volví a mi cuerpo, por así decirlo, no me había movido en absoluto. Es muy difícil de explicar y suena muy extraño, lo sé.

En ese momento, Hamilton recuerda haber sentido extrema violencia y rabia en su cuerpo, y no entender lo que significaba.

“En ese momento, para ser honesta, pensé que eso significaba que ella me odiaba en secreto, que yo me sentía así”, dice.

Décadas más tarde, descubrió que Fred West había estrangulado a Shirley en esa misma habitación (el estudio de Liz) usando el cinturón de Liz.

El número 25 de Cromwell Street en Gloucester pasó a ser conocido como la Casa de los Horrores después de que las víctimas de Fred y Rose West fueran encontradas enterradas bajo el patio.

Campanas de advertencia y niñas tranquilas.

Otra experiencia extraña ocurrió un día cuando ella vivía en la calle con sus tíos y había venido a visitar a su amiga Liz, llamando a la puerta de entrada de los West.

“Nadie respondió y me di vuelta para caminar de regreso por el camino hacia la puerta, y la oí abrirse”, recordó.

“Rose West estaba allí, con las dos niñas a cada lado de ella. Eran niñas hermosas, era difícil distinguirlas, pero estaban muy tranquilas y se portaban bien.

Hamilton dice que Rose le dijo que Liz no estaba allí, pero la invitó a tomar una taza de té. Considerando estar de acuerdo, dice que se sintió abrumada por el sonido de campanas y campanas de advertencia sonando en su cabeza.

“Literalmente, eran fuertes, como ding ding ding. De hecho, me giré para ver de dónde venía el ruido”, explica.

“Y escuché una voz en mi oído que decía ‘ella es demasiado amable, es demasiado amable, es demasiado amable’, no de una manera agradable, sino como una advertencia. Es decir, no lo creas.

Hamilton descubriría décadas más tarde que Rose West solía utilizar té para las víctimas de drogas.

“No me acercaría a Rose ni a Fred después de eso”, dijo. “Los ojos de Rose eran tan oscuros y negros que simplemente no podía mirarlos”.

Décadas de sueños perseguidos

Para Hamilton, el trauma persistente de lidiar con lo que vivió sin saberlo la ha marcado a lo largo de los años desde que se descubrieron los crímenes de los West.

“Soy sólo una parte muy pequeña de esto”, dice, “no me ha pasado nada, no he experimentado nada comparable al trauma de estas pobres niñas. Pero seguí pensando en las cosas extrañas que había notado. Como el hecho de que siempre sentí que me estaban observando en las escaleras, era tan aterrador, y no sabía que había cuerpos enterrados debajo.

Cuando volvió a conectarse con su amiga Liz, después de perder el contacto durante las décadas siguientes, Hamilton dice que estaba agradecida de darse cuenta no sólo de que ella había sobrevivido, sino también de que alguien más la había entendido.

“Cuando hablamos por teléfono, ella dijo: ‘Estaban debajo de nosotros, Karen. Estaban en el sótano. Estaba en shock”.

Lamentablemente, Liz le envió una carta a Hamilton informándole que tenía cáncer, y esa fue la última vez que la australiana tuvo noticias de su amiga en el Reino Unido.

Hoy, Hamilton recuerda haber tenido sueños recurrentes, antes de que se descubrieran los crímenes, que cesaron abruptamente una vez que los West fueron capturados.

“Durante unos 15 años soñé con tres cuerpos enterrados, tres montículos de tierra”, recuerda.

“Tuve estos mismos sueños durante años y cesaron cuando salió la historia”.

Pesadilla en Cromwell Street de Karen Hamilton es una publicación de Hembury Books y está disponible para su compra. aquí y en todas las librerías