Los playoffs de la Copa Stanley de 2026 están a la vuelta de la esquina y, si las cosas siguen como están ahora, tendremos un montón de pérdidas en comparación con la temporada pasada.
Los Toronto Maple Leafs, Florida Panthers, Washington Capitals, Ottawa Senators, New Jersey Devils, Winnipeg Jets, Los Angeles Kings y St. Louis Blues están de gira en este momento. Mientras tanto, los Buffalo Sabres, los Pittsburgh Penguins, los Columbus Blue Jackets, los Boston Bruins, los Detroit Red Wings, los Anaheim Ducks, los Utah Mammoth y los Nashville Predators están listos para los playoffs.
Las cosas pueden cambiar y cambiarán antes del último día de la temporada regular el 16 de abril, pero debería haber muchas caras nuevas en la carrera por la Copa de este año (hola Buffalo). Con eso en mente, ¿cuáles serían los cinco enfrentamientos de primera ronda más emocionantes y razonablemente posibles según la clasificación actual?
He considerado todas las categorías, pero mi preocupación número uno es el valor del entretenimiento. ¿Qué serie de siete juegos sería la más divertida entre dos equipos que probablemente se enfrentarán en la primera ronda?
Sin más preámbulos, aquí están mis cinco posibles enfrentamientos de primera ronda:
El partido 2-3 en la Central
Dejaré a un lado el debate sobre pasar al ranking #1-8 para este caso. No se puede negar que, simplemente en términos de emoción en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley, ver a dos de los cinco mejores equipos de la liga enfrentarse cara a cara con el aura de las Finales de la Conferencia Oeste es dinamita.
Lo mismo ocurrió el año pasado con Colorado Avalanche y Dallas Stars. También produjo una de las hazañas más impresionantes en la historia de los playoffs: el triplete del Juego 7 de Mikko Rantanen en el tercer período que aseguró la victoria de la serie de Dallas.
La versión potencial más probable este año es Stars vs. Minnesota Wild, pero con Dallas a solo tres puntos detrás de los Avs, también podría ser Colorado vs. Minnesota. Cualquiera de los enfrentamientos sería extremadamente entretenido y probablemente el mejor de la primera ronda de 2026.
No voy a ocultar mi entusiasmo por una posible carrera de Macklin Celebrini a los playoffs. Fue dinamita en los Juegos Olímpicos y uno de los platos fuertes de la selección canadiense. Estuvo a la altura de las circunstancias, y ciertamente pudo hacerlo en los playoffs. Celebrini contra Nathan MacKinnon sería una cita.
Los Sharks son el segundo equipo favorito de muchas personas en la NHL, y Celebrini es una de las principales razones. Me encanta la forma en que ambos equipos patinan con ritmo y rapidez, y podría ser poesía sobre una capa de hielo.
Si los Sabres caen al segundo lugar en el Atlántico y los Habs permanecen terceros, o si los Habs caen a un puesto de comodín que iguala el ranking de Buffalo de primero o segundo en la conferencia, este enfrentamiento sería posible.
Imagínense las bases de fans de este. Los fanáticos de los Sabres están absolutamente hambrientos de hockey de playoffs y finalmente lo conseguirán después de 14 años de espera. Montreal está en el Monte Rushmore de las ciudades más importantes del hockey. Éste sería emocionante para los fanáticos y solo para la atmósfera. Habría una cantidad absurda de talento en el hielo, incluidos Cole Caufield, Lane Hutson, Tage Thompson y Rasmus Dahlin. Qué delicia.
Este también tiene una ventaja estadística sobre otros posibles enfrentamientos. Según Stathletes, un posible enfrentamiento entre los Sabres y los Canadiens produciría la segunda mayor cantidad de goles proyectados por partido entre todos los posibles enfrentamientos de primera ronda, justo detrás de los Habs contra los Tampa Bay Lightning:
Necesito este para la reacción de las redes sociales. Los memes volarían si Los Ángeles y Edmonton se enfrentaran en la primera ronda en un enfrentamiento increíble. quinto temporada consecutiva, de las cuales los Oilers ganaron las cuatro anteriores.
Para los finalistas, la duración es actualmente la siguiente:
2022: victoria de los Oilers por 4-3
2023: Los engrasadores ganan 4-2
2024: Los engrasadores ganan 4-1
2025: Los engrasadores ganan 4-2
Por lo tanto, los Oilers necesitan una victoria de la serie 4-3 para completar el círculo.
Me gusta la idea de que dos equipos que no estuvieron en los playoffs el año pasado se enfrenten este año, especialmente aquellos que estaban tan abajo en la clasificación en 2024-25.
La temporada pasada, estos dos equipos tuvieron un diferencial de goles combinado de -102. Esta temporada… todavía están actualmente en un total de -32. Es raro que un equipo con un diferencial de goles negativo llegue a los playoffs, y mucho menos dos de ellos se enfrenten en la primera ronda.
Pero esta parece una serie en la que se verían muchos goles. Anaheim ocupa el puesto 12 en la liga en goles, y ambos están entre los seis primeros con más goles en contra. ¡En la silla!
Avanzar:
Juegos de la semana
Lo que me encantó este fin de semana
Candidatos al Trofeo Hart
Publicación social de la semana.
Grifos de palo
Los juegos más importantes de la semana.
Todos los ojos están puestos en la División Atlántico esta semana, con muchos juegos clave en el calendario.
Los Sabres están absolutamente en gran forma, con marca de 9-1-0 en sus últimos 10 juegos y solo sufrieron ocho derrotas reglamentarias desde diciembre.
Los Lightning tienen marca de 5-5-0 en sus últimos 10 juegos y se ubican muy bien en el segundo lugar. Los Canadiens se aferran al tercer lugar, pero están empatados a puntos con los Bruins, que también ocupan el primer comodín, dos puntos por delante de los Red Wings (que tienen el segundo comodín).
Y los Sabres juegan contra los Bruins (miércoles) y Red Wings (viernes) esta semana.
Detroit también se enfrenta el martes a otro equipo del Atlántico, los Senators, que están tres puntos por detrás, así como a otro equipo que lucha por un puesto de comodín, los Flyers, el sábado.
Montreal se enfrentará a dos equipos de playoffs de la División Metro el sábado – Carolina dos veces y Columbus una vez – además del actual segundo comodín del Oeste, los Predators.
Contendientes al Hart Trophy si la temporada terminara hoy
Felicitaciones Nikita Kucherov, venciste a Connor McDavid y Nathan MacKinnon para liderar la carrera de puntuación de la NHL.
Kucherov anotó su punto 112 el jueves, empujando a MacKinnon al tercer lugar (aunque temporalmente), que fue la primera vez desde el 7 de noviembre que MacKinnon no estuvo entre los dos primeros en puntos en la NHL esta temporada. El sábado, los cuatro puntos de Kucherov lo impulsaron a la cima de la lista.
Pero McDavid sigue siendo el primero para los Hart, incluso si la carrera ahora está reñida. McDavid es segundo en la carrera por puntos con 116 puntos, con “sólo” seis puntos en sus últimos cinco juegos, con los Oilers segundos en el Pacífico.
Kucherov tiene 119 puntos después de otra semana loca y la friolera de 14 puntos en sus últimos cinco juegos. Como se señaló anteriormente, el Rayo de Kucherov sigue siendo el segundo en el Atlántico.
MacKinnon, cuyo Avalanche fue el primer equipo en llegar a los playoffs, tiene 10 puntos en sus últimos cinco juegos.
Lo que me encantó este fin de semana
Algunos gerentes de equipo celebraron hitos esta semana, uno de ellos fue el subgerente de equipo de los Sabres, George Babcock.
Es agradable ver que los equipos reconocen públicamente a estas personas, porque trabajan muy duro detrás de escena sin fanfarrias. Me gusta especialmente que Bowen Byram le haya dado a Babcock una pequeña lluvia de felicitaciones:
Esta noche es el partido de 2500 m de la NHL de nuestro subdirector de equipamiento, George Babcock, así que Bo tuvo que felicitarlo. #VamosBuffalo | @DYouville pic.twitter.com/7OhyvNIvfb
– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 20 de marzo de 2026
Publicación del fin de semana en las redes sociales.
Los jugadores de hockey a veces tienen tradiciones extrañas. Un ejemplo concreto esta semana, las llamas de Calgary. ¿Qué está pasando aquí?
Nuevo ritual de calentamiento pic.twitter.com/CNsVSc2C3S
– Llamas de Calgary (@NHLFlames) 21 de marzo de 2026
El reportero de Calgary Sun y Herald, Danny Austin, le preguntó a Blake Coleman sobre la rutina.
“Simplemente estamos siendo estúpidos. Están sucediendo un par de cosas”, dijo Coleman. “Ellos me recuerdan harry y lloydy solo quería ser parte de ello. »
Grifos de palo
Felicitaciones a Hall High School (West Hartford, Connecticut) Varsity Hockey por ganar el Campeonato Estatal DIII de Connecticut esta semana.
Hall derrotó a EO Smith 2-1 en tiempo extra en la final, y al estudiante de segundo año Matthew McDermott se le atribuyó el ganador después de una pelea frente a la red.
El portero senior Matthew Bonner, hijo de la ex presentadora de ESPN Michelle Bonner, se convirtió en el líder de todos los tiempos del programa en salvamentos (1,718), victorias (37) y minutos jugados.
Mientras tanto, el delantero Connor McHugh estableció récords de su carrera en puntos (141), goles (66) y asistencias (76), y estableció una nueva marca de goles en una sola temporada (31).
Este es el segundo campeonato estatal en la historia de Hall High School; el otro se produjo en 1993.
Un homenaje personal a Jessi Pierce
La tragedia golpeó al mundo del hockey este fin de semana cuando mi querida amiga, la reportera de Minnesota Wild Jessi Pierce, y sus tres hijos pequeños murieron en un incendio en su casa.
Pierce, un gran amigo, aliado y seguidor en el mundo del hockey, fue un rayo de sol y una luz brillante. A menudo, cuando más lo necesitabas y menos lo esperabas, Jessi estaba ahí con palabras de aliento y algo que te animaba y te hacía avanzar.
Pasamos mucho tiempo hablando sobre hockey, nuestros hijos, nuestra familia y simplemente la vida. Fueron las mejores conversaciones. Juro que tuvo una hora extra en el día solo para darle me gusta a todas nuestras historias y publicaciones de Instagram, solo para que pudiéramos sentir un poco de alegría al ver aparecer su nombre. Cuando organizaba juegos Wild, dejaba caer un “Bellezas de Bardown” referencia solo para hacerla reír. A menudo recibía algunos emojis por mensaje de texto durante la siguiente pausa comercial.
Jessi, fuiste inmensamente amada. Esto se desprende claramente del gran apoyo generado por esta insondable noticia. Pasaste tu último día en la pista y luego les compraste helado a tus hijos. El día ideal. Te extrañaremos mucho.
