El apoyador de los Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, tenía grandes zapatos que llenar después de que el equipo lo eligiera en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2012. Los Buccaneers estaban a solo unas temporadas de perder al apoyador del Salón de la Fama Derrick Brooks por retiro, y realmente no habían seleccionado un reemplazo para Brooks… hasta que llegó David.
Es seguro decir que resultó ser una muy buena decisión. Después de 14 temporadas en Tampa Bay, que incluyeron un Pro Bowl y una selección All-Pro, David se retira de la NFL.
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El hombre de 36 años anunció la noticia a través del equipo Martes.
Durante sus 14 años de carrera, David se convirtió en uno de los mejores apoyadores en la historia del equipo. Terminó con 1.714 tacleadas, empatando a Brooks. También produjo 33 balones sueltos forzados, 21 balones sueltos recuperados y 177 tacleadas por pérdida en su carrera, más que cualquier jugador de los Bucs.
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La excelencia de David, sin embargo, no le valió muchos elogios al final de la temporada. Después de terminar quinto en la votación de Novato del Año, David fue incluido en el primer equipo All-Pro en su segunda temporada. Fue All-Pro otras dos veces durante su carrera (2016 y 2020), aunque estuvo en el segundo equipo en ambas ocasiones. David solo ha llegado a un Pro Bowl en su carrera, en 2015.
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En 2020, David jugó un papel clave para ayudar a los Buccaneers a ganar el Super Bowl. En los cuatro partidos del equipo, David tuvo 26 tacleadas, cuatro pases defendidos y una captura. Jugó en el 100% de las jugadas defensivas del equipo en los cuatro partidos.
Después de esa victoria en el Super Bowl, David firmó un contrato de dos años para regresar a los Bucs. Cuando ese contrato terminó después de la temporada 2022 de la NFL, David y los Bucs decidieron continuar trayendo al veterano de regreso con contratos de un año hasta que terminara su carrera. Firmó contratos de un año con el equipo en 2023, 2024 y 2025, siendo titular en todos los partidos que jugó en ese lapso.
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La falta de elogios de David en toda la liga podría perjudicar un potencial caso de Salón de la Fama, aunque los Bucs argumentaron el martes que él pertenece. Sin embargo, pasará a ser uno de los mejores apoyadores de los Buccaneers de todos los tiempos, lo cual no es poca cosa teniendo en cuenta los zapatos que tuvo que ocupar y el legado que dejó Brooks.
