Una gran franja de tierra en Texas es un foco de cánceres mortales que han enfermado o matado a muchos residentes.
Los funcionarios de Texas designaron recientemente el área como “grupo de cáncer’ después de más de 20 años de tasas de enfermedad increíblemente altas.
El área de aproximadamente 250 millas cuadradas al este de Houston es aproximadamente del mismo tamaño que todo el país de Singapur.
En un estudio de febrero, el estado de Texas analizó 29 tipos de cáncer durante casi una década en residentes de esa región.
Aunque el informe no investigó la causa del cáncer en la tierra que forma los pozos de desechos del río San Jacinto, un sitio del superfondo de la EPA, encontró que los cánceres diagnosticados fueron “considerablemente mayores de lo esperado”.
Sus resultados no sorprendieron a los residentes.
“Todos, incluidas las partes responsables, la Agencia de Protección Ambiental y los numerosos abogados involucrados, no han hecho más que hablar, mientras la gente de nuestra comunidad está muriendo”, dijo Gene Hennigan, cuyo hijo estuvo entre los que murieron por cáncer.
El Cinturón del Cáncer comienza en Atascocita, en el este del condado de Harris, y atraviesa Channelview, Lynchburg y Baytown en el sur.
Un área del tamaño de Singapur en el este del condado de Harris es el sitio del superfondo de la EPA de San Jacinto. Un estudio reciente del estado de Texas confirmó que los residentes de la región tienen muchas más probabilidades de contraer leucemia, linfoma, cáncer de cuello uterino, pulmón y bronquios.
La designación de grupo de cáncer es sólo el último avance de una saga que comenzó en la década de 1960, cuando el área se contaminó por primera vez, según la Agencia de Protección Ambiental, y décadas después de que los residentes comenzaran a enfermarse.
International Paper Company, Inc y McGinnes Industrial Management Corporation han sido nombradas partes legalmente responsables de la limpieza. según la EPAquien les pidió por primera vez que asumieran la responsabilidad de la limpieza en 2009.
International Paper, entonces conocida como Champion Papers, Inc., desechó desechos cancerígenos cerca del río San Jacinto en la década de 1960, dicen las autoridades.
Posteriormente, la fábrica de papel contrató a McGinnes, una filial de Waste Management. McGinnes arrojó aún más desechos en las zanjas del río.
Con el tiempo, los químicos tóxicos comenzaron a escapar y filtrarse en la tierra y las aguas circundantes, según el informe del gobierno de febrero.
Una vez que ingresaban al agua, los residentes quedaban expuestos, sin saberlo, a peligrosas dioxinas y furanos cada vez que se bañaban, bebían agua, pescaban o nadaban en el río, según el informe de la EPA.
“Encontraron patrones inusuales de leucemia, linfoma, cáncer de cuello uterino, cáncer de pulmón y cáncer de bronquios”, dijo Jackie Medcalf de la Alianza de Salud y Medio Ambiente de Texas, o THEA, en respuesta a la investigación del estado en febrero.
“Si bien los hallazgos no son una sorpresa para quienes vivimos a la sombra de la contaminación, son una triste reivindicación de lo que muchos de nosotros hemos experimentado”.
Los pozos de desechos del río San Jacinto son un sitio superfondo de la EPA que cubre 250 millas cuadradas al este de Houston, Texas.
Tres hombres de Texas se encuentran entre los cientos de personas que han muerto de cáncer en un área al este de Houston donde la EPA ha declarado un sitio Superfund. Los funcionarios de Texas han anunciado que es una región concentrada en cáncer, lo que significa que las personas que viven allí tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer que el resto de la población. En la foto de arriba: Reggie Nailey, (izquierda) Jeff Hennigan (centro) y Randy Nalley (derecha)
El sitio del superfondo de la EPA se extiende a ambos lados del río San Jacinto en el este del condado de Harris. Sin embargo, el agua contaminada de San Jacinto fluye hacia el sur hasta la Bahía de Galveston y luego hacia el Golfo de México.
El sitio Superfund de la EPA del río San Jacinto ha sido considerado un grupo de cáncer, un área donde los residentes tienen muchas más probabilidades de ser diagnosticados con una enfermedad mortal, según funcionarios de Texas.
Los niños que crecen cerca del sitio Superfund de San Jacinto Waste Pits tienen más de dieciséis veces más probabilidades de desarrollar un cáncer de ojo poco común. según la TEA.
No está claro cuántas personas en el área del este del condado de Harris se enfermaron o murieron a causa de una enfermedad, ya que ninguna agencia gubernamental ha publicado un recuento.
“Nuestros cuerpos son una sopa tóxica y ya no podemos ignorarlo. El agua, el aire, el suelo y los mariscos de nuestra comunidad están contaminados. Y no debería ser aceptable que nuestras comunidades vivan con tasas desproporcionadamente altas de cáncer”, añadió Medcalf.
Es fácil encontrar personas afectadas por el cáncer en la región.
“Personalmente, lo sé por mi hijo Jeff. Jugaba y nadaba en estas aguas. Pescaba cuando era niño y murió de dos tipos de cáncer de pulmón”, dijo Gene Hennigan al Daily Mail.
Jeffrey Hennigan murió hace tres años a la edad de 50 años, dejando dos hijos.
“Mi esposa tenía cáncer de mama. Mi hijo menor… su padrastro falleció este año de cáncer. Estas son personas que viven cerca. La lista continúa, amigos míos. No somos especiales.
Hennigan también compartió fotos de otros familiares y amigos que murieron en los últimos años con el Daily Mail.
Los hermanos de su esposa, Reggie y Randy Nalley, que vivían en el mismo barrio devastado, también murieron de cáncer.
Reggie murió en 2020 a la edad de 69 años, mientras que Randy perdió su corta batalla contra el cáncer en 2014.
El costo humano se ha visto agravado por años de lucha contra las empresas que contaminaron la región para obligarlas a limpiar su desastre.
Aunque fueron declaradas responsables de la limpieza en 2000, las dos empresas presentaron un plan de acción aceptable en septiembre, 25 años después.
La EPA ha amenazado con imponer sus planes de limpieza a menos que las empresas puedan demostrar que tienen un plan.
McGinnis Industrial Maintenance Corp, pagó un acuerdo de 29,2 dólares por contaminación, según la Crónica de Houston.
“Las partes responsables continúan presentando planes de limpieza poco convincentes para detener el proceso. Bueno, Lee (Zeldin, administrador de la EPA), esta es tu oportunidad de demostrarle a la gente que lo dices en serio. Puedes quedarte en mi casa y beber un poco de mi agua”, dijo Gene Hennigan.
Jeffrey Hennigan, de 50 años, murió hace tres años de cáncer de pulmón relacionado con el sitio Superfund San Jacinto Waste Pits al este de Houston, Texas, según su padre Gene Hennigan.
Charles ‘Pistol’ Fitzgerald Fitzgerald fue albañil durante más de 50 años y dejó esposa, tres hijos y varios nietos.
Patti Hennigan sobrevivió a un cáncer de mama que se cree que está relacionado con la contaminación del sitio Superfund de Waste Pits del río San Jacinto. Sin embargo, su hijo Jeffrey murió de cáncer de pulmón hace tres años. Patti aparece aquí con su esposo Gene.
Hennigan planea viajar a Washington, D.C. a finales de este mes para testificar ante la EPA.
Espera que sus palabras impulsen a la agencia federal a tomar medidas contra las dos empresas, imponiéndoles multas.
“Esta gente sólo entiende una cosa: el dinero”, afirmó.
El afligido padre dice que planea llevarse agua de ese vecindario y presentársela a los administradores de la EPA en la audiencia y pedirles que la beban.
Cuando se le preguntó si alguna vez consideró mudarse, Hennigan dice que es su hogar y que sus raíces son demasiado profundas. Para otros, mudarse no es una opción financiera.
“Las personas más afectadas son los pobres”, explicó.
Ni International Paper Inc. ni Waste Management respondieron a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
Se espera que su plan de limpieza aprobado por la EPA demore otros cinco años y aborde alrededor del 60 por ciento de la contaminación de la región, según la estación de Houston. zorro 26.
