La Ley de Revitalización del Boxeo Muhammad Ali está un paso más cerca de convertirse en ley.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley de Renacimiento mediante votación oral durante su sesión legislativa del martes, después de media hora de debate. Ahora se dirige al Senado. Si se aprueba, pasaría al presidente Donald Trump para firmarlo y convertirlo en ley.
Si el proyecto de ley se convierte en ley, el cambio más significativo de la Ley de Revival sería la autorización para crear organizaciones de boxeo unificadas, mejor conocidas como UBO, como opciones para los boxeadores en sus carreras.
En el sistema actual del boxeo, la ley exige una separación entre los promotores, que organizan las peleas, y los organismos sancionadores, que gestionan las clasificaciones, los títulos y los emparejamientos. La Ley de Revival permitiría a las UBO gestionar todas estas cosas como una especie de ventanilla única, similar a lo que es Ultimate Fighting Championship en MMA. La Ley de Revival sólo regirá el boxeo, no las MMA.
Los partidarios del proyecto de ley, incluido el director ejecutivo de UFC, Dana White, y su equipo promocional Zuffa Boxing, el ex campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson y la Asociación de Comisiones de Boxeo, lo aclamaron como otra opción para los peleadores. Describieron disposiciones de atención médica más estrictas para todos los peleadores, incluidos exámenes médicos obligatorios y pruebas cerebrales y oculares, un cinturón por organismo sancionador y categoría de peso y un pago mínimo de 200 dólares por asalto para todos los peleadores.
Estos partidarios enfatizan que la incorporación de UBO no reemplazará la estructura del boxeo profesional, pero brindará un tipo diferente de oportunidad para que los peleadores elijan la carrera que mejor les convenga.
“Espero que con su aprobación no haya solo una UBO, espero que haya una docena de UBO operando, si no más, en este deporte”, dijo a ESPN el martes por la noche el representante Brian Jack, republicano por Georgia, autor del proyecto de ley. “Cuanto más interés haya, más innovación haya, más oportunidades haya para los boxeadores y los aficionados, más oportunidades habrá de disfrutar de un deporte que alguna vez inspiró la grandeza”.
Los críticos del proyecto de ley dicen que podría perjudicar a los peleadores y disminuir las protecciones que se les otorgan en los dos proyectos de ley originales de la Ley Ali (la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996 y la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali de 2000) porque podría cambiar el equilibrio de poder lucrativo de los peleadores a los promotores.
La Ley de Revival también ha recibido críticas de promotores y otros en la comunidad del boxeo que afirman que White está tratando de hacer cambios a la Ley Ali para que su compañía de boxeo, Zuffa Boxing, pueda operar de manera similar a UFC, que controla el emparejamiento, las clasificaciones, los títulos y los contratos que ofrece. La UFC se ha enfrentado a dos demandas antimonopolio de luchadores que alegan supresión salarial y tácticas de monopolización. La organización resolvió una demanda por 375 millones de dólares.
White respondió con los mismos argumentos que algunos miembros del Congreso, diciendo que las UBO simplemente ofrecen una opción.
El proyecto de ley fue aprobado inicialmente por el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes por 30 votos a favor y 4 en enero. Nueve miembros de la Cámara hablaron sobre el proyecto de ley el martes, y sólo uno, el representante Joe Courtney, demócrata por Connecticut, se opuso a la legislación.
“Las organizaciones UBO propuestas bajo la Ley de Revival replicarán un modelo que ha demostrado ser extremadamente lucrativo en otros mundos de deportes de artes marciales mixtas además del boxeo, que operan con pocas protecciones legales y económicas para los luchadores”, dijo Courtney.
Luego expresó su preocupación sobre cómo estas organizaciones, que no nombró, están utilizando contratos a largo plazo con arbitraje forzado, impidiendo que los combatientes presenten demandas por incumplimiento de contrato y renunciando a sus derechos de demanda colectiva.
El fundador de Top Rank, Bob Arum, criticó el proyecto de ley en una carta al Congreso en diciembre, cuestionando por qué las UBO estarían exentas de las reglas de cumplimiento bajo las cuales deben operar las que no son UBO. Arum también expresó su preocupación por el proyecto de ley que elimina las protecciones para los luchadores si un boxeador se une a una UBO.
Courtney y otros dos miembros de la Cámara alentaron al Senado a continuar modificando el proyecto de ley para fortalecerlo. El representante Bobby Scott, demócrata por Virginia, que apoyó el proyecto de ley, sugirió que el Senado podría incluir disposiciones que prohíban que los contratos entre la UBO y los boxeadores “incluyan cláusulas que prohíban las acciones colectivas o exijan el sometimiento de disputas a arbitraje privado”.
La representante Ilhan Omar, demócrata por Minnesota, que ofreció enmiendas al proyecto de ley en el comité, lo apoyó pero también pidió “una mayor transparencia financiera, disposiciones antimonopolio más estrictas y salvaguardias más fuertes contra los contratos coercitivos”.
Una adición al proyecto de ley en marzo también permite a la Asociación de Comisiones de Boxeo y a la Asociación de Médicos del Ring establecer estándares básicos de salud y seguridad para cada estado en todo el deporte. Estos incluirían exámenes físicos anuales, así como exámenes cerebrales, oculares y cardíacos, así como análisis de sangre cada seis meses. También requeriría mayores pruebas para los combatientes mayores de 40 años.
También le daría a la Asociación de Comisiones de Boxeo la capacidad de certificar jueces y funcionarios para las peleas. Actualmente, sólo las comisiones deportivas estatales pueden hacer esto.
“Tienes varias opciones aquí. Los combatientes pueden ir por un lado o por otro si este proyecto de ley se convierte en ley”, dijo Jack. “Pueden unirse a una UBO o unirse al modelo de organización sancionadora existente. ¿Por qué no darles a los combatientes esa opción?”
