tEstá muy bueno el vídeo de Bruno Fernandes pateando la puerta, si aún no lo has visto. En cierto modo, eso explica muchas cosas. Su Sporting empató 1-1 en Boavista en 2019 y Fernandes acaba de ser expulsado por una merecida segunda tarjeta amarilla. A medida que avanza por el túnel, apunta furiosamente a ambas puertas y la fuerza de la patada lo derriba.
Las puertas emiten un maravilloso sonido de escopeta, pero no ceden. “¡Bésame el trasero!” » grita Fernandes mientras los guardias de seguridad de Boavista intentan intervenir. “¡Pagaré por las malditas puertas! ¡Que te jodan!”
Por supuesto, puedes leer en esta pequeña miniatura lo que quieras. Probablemente nada. No excluyamos la posibilidad de que aquí haya “nada”. Otros se centrarán en la petulancia, la espiral de furia que, incluso a los 31 años, todavía ocasionalmente se cuela en su juego. Personalmente, me gusta el hecho de que incluso en su nube de pura y creciente ira, Fernandes todavía estaba preocupado por el daño que estaba causando a las puertas y ya estaba pensando en una recompensa.
Y luego lees las muchas historias sobre la generosidad de Fernandes. La oferta de pagar los gastos de viaje y alojamiento del personal del United que viajará a Wembley en 2024, después de que Jim Ratcliffe se negara a pagar la factura. El viaje de team building y la cena de carne los organizó personalmente cuando el club atravesaba un momento difícil. Organización de entradas adicionales para que el equipo femenino pueda traer a familiares y amigos a Wembley para la final de la Copa FA. Un sinfín de historias de fanáticos que, después de un encuentro casual o una interacción en las redes sociales, un día recibieron un paquete al azar por correo, con una camiseta firmada por Fernandes u otro regalo similar.
El personal despedido bajo el régimen de Ratcliffe informa que Fernandes todavía los contacta ocasionalmente para ver cómo les está yendo. Los nuevos reclutas reciben un bombardeo de mensajes entusiastas que les ofrecen ayuda para instalarse. Matheus Cunha recuerda que Fernandes lo invitó a desayunar cuando llegó al club. Leny Yoro recuerda que Fernandes le preguntó si necesitaba ayuda para encontrar un lugar donde vivir. Cuando Ratcliffe se quejó de que los jugadores del United estaban “pagados de más” y “no eran lo suficientemente buenos”, fue Fernandes quien salió públicamente en su defensa. En pocas palabras: Fernandes no sólo es un pasador prolífico en el campo.
Quizás nada de eso importe si no disfruta también de una de las mejores temporadas en el mediocampo en la historia de la Premier League. Quizás también seamos culpables de confundir la virtud deportiva con la realidad. Pero Fernandes parece definir al United de 2026 de una manera en que pocos individuos definen un club: no sólo su talismán mediocampista y capitán, sino su corazón palpitante y su rostro humano, su director ejecutivo espiritual, algo esencial y real en el corazón de la tonta máquina Glazer.
Naturalmente, cuando Al-Hilal y otros clubes se acercaron a él el verano pasado, la máquina estaba lista para ser vendida. Para la máquina, vender Bruno tiene sentido. Está en el lado equivocado de los treinta y tiene mucho dinero. La Premier League se está volviendo más física, no menos. Hoy en día sois un grupo pobre en grasas y con salarios bajos. Eres un vehículo comercial sencillo e inteligente. Le ofrecen casi 100 millones de libras esterlinas. La computadora dice efectivo.
Aquí está la cuestión: Fernandes se habría ido si se lo hubieran pedido. Tal era su afinidad por el club que estaba dispuesto a sacrificarse si las finanzas lo exigían. Pero los ruidos provenientes del United fueron ambivalentes. Fernandes realizó encuestas, examinó los asuntos de verano del United, cuestionó su conciencia y finalmente rechazó un salario que, incluso para un hombre de recursos tan generosos, habría cambiado su vida.
Y aquí estamos: ya 16 asistencias, amenazando el récord de todos los tiempos de la Premier League que ostentan Thierry Henry y Kevin De Bruyne. Una de sus mejores temporadas defensivas, con casi tantas entradas como Ibrahima Konaté y casi tantas recuperaciones de posesión como Moisés Caicedo. El murmullo de anticipación cuando va tras el balón estos días, la certeza absoluta de que le va a pasar algo interesante. La mueca que a menudo trata de ocultar hacia el final de los juegos, cuando los pulmones arden y está claro que está jugando a través de la barrera del dolor.
Esta temporada, como muchas otras, terminará sin trofeo y, sin embargo, algo parece haber cristalizado aquí. Durante más de una década, desde la retirada de Sir Alex Ferguson, el United ha estado buscando un sustituto con un estatus adecuado. Quizás estuvieron buscando en el lugar equivocado todo el tiempo. En su inquieta obsesión y justa furia, su cerebro táctico y su necesidad de estar en todas partes, de hacer todo a la vez, Fernandes es quizás lo más parecido que existe en este momento.
Y cuando decimos obsesión, lo decimos en serio. Se trata de un tipo al que, en sus momentos más tranquilos, a veces se le ve viendo el Ekstraklasa polaco en su iPad, o estudiando minuciosamente sus últimos partidos para saber más. Hace unos años, en una entrevista con A Bola, explicó con increíble detalle cómo ajusta su juego para adaptarse a los diferentes compañeros portugueses. Bernardo Silva no quiere que el balón entre profundo. Rafael Leão lo quiere uno contra uno. João Félix lo quiere entre líneas. Pedro Neto quiere levantarse. A Cristiano le gustan los pases de pared o las diagonales cortas. Y así sucesivamente, un atisbo de una mente que habla y sueña en puro fútbol.
Independientemente de lo que pienses de Fernandes como jugador, hay una especie de romance irresoluble aquí: un tipo que vinculó sus mejores años a este barco fantasma, soportando la era del ridículo y la disfunción, la cruel negligencia, la rotación de gerentes y estilos, las púas de Roy Keane. La historia de Bruno Fernandes en el Manchester United es la de un hombre que llama a una puerta cerrada año tras año, convencido –contra toda evidencia disponible– de que ese será el momento en que se abrirá.
Aún le queda un año de contrato, por lo que se podría imaginar que su futuro parece más precario cada semana que pasa. Sin embargo, parece estar sucediendo lo contrario: un jugador que profundiza sus raíces cada vez más y más, escribiéndose de manera cada vez más indeleble en la leyenda del club, que hace que este club sea mucho mejor de lo que lo harán Ratcliffe, Omar Berrada, Dave Brailsford o Jason Wilcox. En cierto modo, Fernandes no sólo está salvando al United de la mediocridad. Quizás simplemente los esté salvando de sí mismos.
