KATMANDÚ, Nepal (AP) — Balendra Shahun ingeniero estructural que saltó a la fama como artista de rap antes de convertirse en alcalde de Katmandú, se convertirá en el próximo primer ministro de Nepal, después de que su partido ganara las elecciones parlamentarias a principios de este mes.
Shah, ampliamente conocido como Balen, encabeza el Partido Rastriya Swatantra, o RSP, que ganó alrededor de dos tercios de los 275 escaños de la poderosa Cámara Baja de Representantes del parlamento bicameral.
Esta es la primera vez en muchos años en Nepal que un solo partido obtiene una mayoría tan abrumadora.
Shah fue elegido líder por los funcionarios electos de su partido el jueves. Se espera que el presidente nombre a Shah primer ministro de Nepal y le preste juramento el viernes.
La victoria posiciona al outsider político de 35 años para liderar un gobierno que enfrenta una profunda frustración pública con los partidos establecidos de Nepal, que han sido ampliamente acusados por los votantes de corrupción e inestabilidad política crónica.
El ascenso de Shah refleja un cambio más amplio en la política nepalí después de las protestas encabezadas por jóvenes que derrocaron al gobierno anterior el año pasado.
Los analistas dicen que su mandato decisivo podría darle la oportunidad de continuar con las reformas. Pero su limitada experiencia en gobernanza nacional y el desafío de gestionar las expectativas de sus seguidores podrían poner a prueba su liderazgo en los próximos meses.
“Balen Shah no tiene experiencia en el funcionamiento del gobierno y no tiene el conocimiento complejo necesario para dirigir el Estado”, dijo Hari Bahadur Thapa, un autor radicado en Katmandú que ha escrito extensamente sobre corrupción y gobernabilidad.
Aún así, Thapa dijo que Shah podría beneficiarse de una oposición debilitada. Con el apoyo de su partido por casi dos tercios de los legisladores, podría resultarle más fácil aprobar leyes en el Parlamento e impulsar reformas, dijo Thapa.
Rápido ascenso político
Shah ganó prominencia nacional como alcalde de Katmandú después de ganar el cargo como independiente en 2022. Luego se unió al RSP y rápidamente se convirtió en su candidato a primer ministro, posicionándose como una alternativa a otros dos líderes prominentes de partidos rivales.
Shah desafió directamente al ex Primer Ministro Khadga Prasad Oli en un distrito del sureste y ganó por un amplio margen, un resultado ampliamente visto como una señal de la ira de los votantes hacia el arraigado establishment político del país.
Como alcalde de Katmandú, Shah fue elogiado por resolver la crisis de basura de la capital, eliminar a los vendedores ambulantes ilegales e impulsar la ampliación de las carreteras, aunque los críticos lo acusaron de demoler casas y negocios sin una planificación ni previo aviso adecuados.
Antes de ingresar a la política, Shah se formó como ingeniero estructural y ganó una modesta fama como artista de rap, a menudo usando su música para hablar contra la corrupción y la injusticia social.
Una de sus canciones, “Nepal Smiling”, ha circulado ampliamente en Instagram y TikTok. Comienza con voces de niños cantando: “Quiero ver reír a Nepal”. » Luego entra Shah con un verso que imagina un país más justo. “Que el campo sea un hermoso jardín”, canta.
En otra pieza llamada “Sacrifice”, su tono es mucho más elevado. “Todas las personas que defienden el país son idiotas. Todos los líderes son ladrones… que saquean el país”, rapea.
Ola de protesta
Shah también surgió como una voz prominente durante el sangriento levantamiento liderado por jóvenes en septiembre que derrocó al gobierno en este país de 30 millones de habitantes, una ola de disturbios que dejó decenas de muertos.
Aunque no participó directamente en las protestas, expresó públicamente su apoyo a los manifestantes, en gran parte de la Generación Z, que lideraron el movimiento.
A medida que los disturbios se intensificaron, pidió calma y moderación, pidiendo orden para evitar más violencia. Posteriormente apoyó las negociaciones que allanaron el camino para la formación de un gobierno interino.
Rompiendo con la vieja guardia política
Shah, a menudo vestido de negro y con gafas de sol oscuras, rara vez pronunció discursos durante la campaña y habló con sus seguidores principalmente a través de las redes sociales. Su campaña se centró en reformas económicas, con promesas de ampliar el acceso a la educación y la atención sanitaria para los nepalíes más pobres.
Sigue siendo incierto si Shah podrá convertir su popularidad en un gobierno eficaz, ya que los críticos dicen que su experiencia gubernamental se limita a gobernar Katmandú.
Sin embargo, para muchos de sus seguidores, su ascenso político ya representa una ruptura con el orden político bien establecido de Nepal.
“Finalmente tenemos un líder joven, bueno y honesto”, dijo Susil Singh, un oficinista.
Singh dijo que esperaba que Shah frenara la corrupción y hiciera justicia a los asesinados durante las protestas del año pasado.
“Nos pidió nuestro apoyo y le dimos nuestros votos. Ahora él volverá a poner al país en marcha”, dijo Singh.
